– Да ты, одна ешь за двоих, – воскликнула Доу.
– В день, у меня, получается, поесть только один раз, думаю, что Эмма кушает не больше моего, так что хозяюшка не будь так жестока и хоть немного подумай о нашей красоте, которая падет безвозвратно к твоим ногам, если ты и дальше нас так будешь морить работой, – и Мэл сделала личико попроще, ресничками поморгала и накуксилась. А тетушка задумалась.
«Может девчонка и права? Этот трактир создавал мой отец, создавал не только здание, но и репутацию. Но эта девчонка хороша!» – и Доу улыбнулась.
– Хорошо, может ты и права. Да, может ты еще и письмо знаешь? – спросила она Мэл и загадочно улыбнулась девушке.
– Может, и знаю, но нам пора на базар, ну или куда, лишь бы найти работников, – выпрямилась Мэл. А тетушка Доу разглядывала стоящую перед ней девушку. Светлые волосы спрятала под платком, не рабыня, иначе бы клеймо на ее шее она бы увидела еще в первую встречу. Фиалковые глаза и кожа цвета солнца привлекали к ней, заставляли остановить взгляд и присмотреться, открытая улыбка, добрая, доверчивая и немного грустная. Будто у нее на сердце печаль всей планеты.
– Хорошо, только платье сменю. Негоже госпоже идти на рынок в этом, – и Доу прошлась взглядом по себе. Платье на ней было серым, без излишеств, обувь удобная, ну она и не собиралась сегодня выходить, кто же знал, что два дня назад в ее скромный трактир она же сама приведет головную боль.
– Отлично, жду, – поклонилась Мэл и осмотрелась. – Наймем слуг и потом купим обновки. Пора тут расцвести цветам, – подмигнув застывшим в дверях девушкам.
Рынок рабов
Город, в который судьба привела Мэл, был в ста ли от столицы, два дня пути и ты в центре мира, который сейчас был так ей ненавистен. Но что не сделаешь ради выживания. И Мэл смирилась. А для того чтобы выжить нужно было закрепиться в трактире, пока она не придумает что делать дальше. За два дня нахождения среди и нищих и богатых, она поняла – этот мир страшен. Страшен тем, что здесь есть рабство. А она его не принимала, отвергала. Пройдя уже этот этап, Мэл, увы, никак не могла повлиять на рынки рабов не будучи на самом верху власти, потому решила начать с того самого маленького городского рынка, купив как можно больше работников именно там.
Тетушка Доу, высокая черноволосая молодая женщина, красивая и одинокая. Волосы не прячет, гордо носит яркие наряды, наплевав на приличия, любит вино и горланит песни с постояльцами. Но Мэл она нравилась своей открытостью, душевностью. Ведь, по сути, она неплохой коммерсант и неплохой наниматель, так что уходить из трактира Мэл пока не собиралась, во всяком случае, пока во всем не разберется. А разобраться надо было во многом. Во-первых: кто такой Рорк? Во-вторых: если он хотел, чтобы ее жизнь была невыносимой, почему не сделал ее рабыней? Что вообще происходит здесь?
Мэл ждала тетушку на улице, рядом с запряженной каретой, негоже госпоже ее уровня ходить по городу своими ножками. Для этого существуют лошади и кареты, пусть и рассчитаны они всего на одного человека, но только так Доу могла добраться до рынка. Когда тетушка вышла, перед Мэл была зажиточная женщина в бархатном темно-зеленом платье, закрытая грудь, длинные рукава, золотой пояс и золотые серьги, и туфельки, и две тугие косы, лежащие на груди. Мэл даже присвистнула, так обворожительная была Доу: – Прошу госпожа, карета уже ждет.
– А ты сообразительна!
– Стараюсь. Очень хочу сладко спать и сладко есть, – прошептала Мэл себе под нос, запихивая широкую юбку хозяйки в карету и закрывая стеклянную дверь. До рынка добрались за десять минут, за которые девушка пыталась рассмотреть доисторический город, в котором она оказалась.