– Чего встали? Уходим, – приказал он им.
– С чего это? – раскрыл глаза Хенол, наблюдая за ним.
– А с того, что эта женщина именно та, что подарила нам розу, а потом бросила нас, – огрызнулся Питер, направляясь к лошадям. – Ну, идете?
– Нет, у нас нет дома кроме этого, в лесах не сахар. Мы лучше тут, – останавливая рукой Кииха, ответил Хенол.
– Ты уверен? – осторожно начал Киих, но ответил за всех вышедший на крыльцо Герард.
– Пусть едет, он так решил. А вас ждет госпожа, – пригласил он двух друзей в дом.
– Прими правильный выбор, – улыбнулся Хенол другу, у которого от его слов раскрылись от удивления глаза.
– Она, Мэлисента! Ты забыл, что она творила?
– Мне кажется, мы много потеряем, если сейчас откажемся от ее дара, – подталкивая друга в дом, прошептал Хенол. – Мы согласимся, друг, согласимся. Мне кажется – это правильное решение, – шептал он, толкая Кииха в спину.
– А если…
– Нет, мы согласимся, – кивнул он Кииху, и было в его глазах столько счастья, что в этот момент отказать ему в такой страшной просьбе у Кииха не получилось. Он только вздохнул и кивнул: – На твой страх и риск, но если что…
– Все будет хорошо, верь мне, – шептал Хенол, уже входя на кухню.
На кухне еще секунду назад слышался смех, и были улыбки, но стоило войти трем мужчинам, все прекратилось. На лицах мужчин напряжение, а на лице сидящей женщины, держащей в тонких пальчиках тяжелую чашку, не дрогнул ни один мускул, даже трое мальчишек понимая торжественность ситуации, прижались друг к другу и молчали, напряженно вглядываясь в вошедших.
– Я привел, – сухо сказал Герард, прикрывая дверь своей спиной. Мэлисента тяжело вздохнула: – Я Мэлисента Стаакс, сестра, дочь, и по праву все мужчины в этой комнате принадлежат мне. Но. Вам я дам возможность сейчас решить чего хотите именно вы. Если вы хотите свободы – вы ее получите, и уйдете из этого дома в эту же минуту, наши пути больше никогда не пересекутся. Если же вы хотите остаться, я не смогу вам предложить счастливую жизнь. Мы все здесь изгои, и наша жизнь будет висеть на волоске еще долгое время. Так что легкую жизнь, я не обещаю. В любом случае, решать только вам.
– Я останусь, трудностей я не боюсь, – твердо сказал Хенол и расплылся в улыбке. Теперь все встало на свои места, перед ним не королева Мэлисента, перед ним незнакомка, но какая… Добрая, сильная, и пусть она похожа на королеву, он ее никогда не перепутает с жестокой, злой, корыстной, эгоисткой. Киих рассматривал сидящую перед ним женщину, потом перевел взгляд на стоящего за ее спиной Яна и замер. Ян улыбнулся, подбадривая его, кивнул и он решился: – Я, то же хочу остаться.
В комнате раздался вздох облегчения, Анн расслабился: – Молодцы, но нас мало, очень мало.
– А во дворе у нас сотня солдат, – съязвил Ян, оглядывая стоящих перед ним мужчин и складывая руки на груди. все так же нависая над Мэл.
– Да, ладно вам, так магией шандарахнем… У меня уже руки чешутся, – расплываясь в улыбке произнес Герард и даже руки потер в предвкушении, и ведь взгляда Анн делал вид, что не замечает. Мэл улыбнулась на его такую пустую браваду и спросила: – Кто такая эта Еви Итон? – ее взгляд переместился на стоящего напротив нее, у стены Дазана. Он ведь единственный из них был сыном советника, знал много, был вхож в узкий круг элиты империи, он, то должен был знать о ней хоть что-то.
– Еви Итон, затворница, ее прятали много лет, – ответил Дазан, ни минуты не сомневаясь, что именно от него ждет Мэлисента. – Накашима впервые показала дочь год назад, представив ее и тут же пряча за свою спину. Говорят она добра, к слугам относится хорошо, есть правда что-то в этом неправильное, как мне всегда казалось, но я не ее сын, – поправился Дазан и продолжил. – Питер бы больше рассказал, увы, я больше ничего не знаю.
– Надеюсь, она не задержится у нас надолго, – печально сказала Мэл, разглядывая свои пальчики, упрекая себя, что впустила в свой дом волка, ничего не зная о нем. – Да, кстати, она слепа, – подняла голову Мэл и оглядывая мужчин.
– Слепа? – выдохнул Анн и сел за стол, удивленно глядя на Мэл. – Ты хочешь ее вылечить?
– Это было бы верное решение, но, кажется, ее магия заключается именно в ее слепых глазах, – Мэлисента покачала головой. – Могу ошибаться, нам бы помощь не помешала.