-Охрана, - поняла она по губам и кивнула, сжимая в руках освобожденный от ножен кинжал.
Глеб взялся за тяжелое кольцо и потянул дверь на себя. Как только расстояние увеличилось ровно настолько, чтобы он смог пройти, Глеб протиснулся внутрь. Не успела исчезнуть его спина, как туда же стремительно нырнула Лорисс.
В круглом зале догорал камин. У камина, прислонившись головой к стене, спал охранник. Впрочем, нужно отдать ему должное: шум открывшейся и тотчас закрывшейся двери разбудил его. Он открыл глаза, поднял голову и уставился на Глеба, мало что понимая после сна. Это был последний взгляд в его жизни. Молниеносно оказавшись рядом с ним, Глеб мечом нанес ему такой страшный удар по шее, что едва не отрубил голову. Раздался слабый скрежет - клинок задел стену. Лорисс затаила дыхание - как будто это могло что-либо изменить. Но неосторожный звук затих, и слышно было, как оседает на пол умирающий охранник, удерживаемый от стремительного падения твердой рукой Глеба, залитой чужой кровью.
Некоторое время стояла тишина. Внезапно распахнулась дверь, ведущая в соседнюю комнату. Привлеченный посторонним шумом, в зал вошел бородатый охранник. Его рубаха была расстегнута, обнажая грудь с защитным амулетом. Он так и не понял, в чем дело. И Лорисс ничего не поняла: кинжал, вылетевший из руки, уже летел вперед. Она успела испугаться, что недостаточно сильно бросила тяжелый длинный кинжал. Но опасения оказались напрасными. Нож вонзился в грудь охранника с такой силой, что его отбросило назад.
В камине оглушительно треснуло полено, и комната окрасилась в багровые тона. Лорисс показалось, что этот шум намного превосходил тот, что произвели они с Глебом. Девушка замерла, прислушиваясь к ночным звукам. В голове вертелся неприятный вопрос, что она будет делать, если появится кто-то еще. Стоит допустить, что с одним противником Глеб справится шутя, но их может быть и двое. И трое. С пустыми руками она ощущала себя беззащитной настолько, что ей приходилось прилагать усилия к тому, чтобы не броситься к поверженному телу и не выдернуть кинжал.
Но царила тишина. Где-то за лавкой, обитой шелком, за старинным гобеленом завел ночную песню сверчок. И лишь тогда, Глеб, сжав в руках меч, решился заглянуть в приоткрытую дверь. Он обернулся, кивнул ей напоследок - для Лорисс осталось загадкой, что он имел в виду - и вошел в комнату. Непонятный кивок Лорисс растолковала как “подожди меня тут”. Но так же он мог и означать “не поминай меня лихом, в случае чего”. Второе предположение настроение не улучшило, и она с негодованием отвергла его. Внимая стуку сердца, до звона в ушах она вслушивалась в ночную тишину, готовясь к самому худшему.
Потекли изматывающие душу мгновения, но Белая башня хранила безмолвие. Лорисс стояла в нише, тесно прижавшись к равнодушным мраморным ягодицам мраморной статуи мужчины. Смело стрекотал сверчок. Пламя в камине, спалив топливо, медленно догорало. Собственное дыхание казалось Лорисс оглушительным, но попытка перевести дух, расстроила ее еще больше. Когда появился Глеб, Лорисс шумно вздохнула. Не говоря ни слова, он подошел к статуе, у которой она притаилась, провел ладонью по оттопыренному большому пальцу мраморного война и повернул его влево. Раздался щелчок, потом шум вращающихся механизмов и статуя отъехала в сторону. Открылся черный провал подземного хода.
Пока Лорисс стояла, не в силах отвести глаз от пугающей черноты, Глеб вернулся с горящим факелом в руке.
-Иди за мной, - шепнул он и подошел к тайному ходу.
-Глеб, прости, - она глубоко вздохнула, надеясь, что долгий выдох будет длиться вечно.
Глеб повторил ее вздох.
-Если ничего нельзя поделать, то… ничего нельзя поделать, - тихо сказал он и протянул ей невесть откуда взявшийся у него стилет. Она взяла, не раздумывая. - Надеюсь, он тебя не подведет. Пойдем.
Глеб повернулся, пересек зал и вошел в следующую комнату. Лорисс пошла следом. Она чувствовала себя виноватой. Глеб может погибнуть из-за того, что она так и не смогла заставить себя уйти, не доведя затянувшийся диалог с Елизаром до логического конца.
-Смотри, - Глеб обошел вокруг стола, уставленного пустыми бутылками и тарелками с объедками. Он остановился у стены. Там, в углубленной нише, Лорисс не сразу обратила внимание на неприметную дверь.
-Тут лестница. Она идет между стенами прямо в апартаменты на последнем ярусе. Будь осторожна. Там горел свет, не заметила со двора?
Лорисс неопределенно кивнула головой. Ей не хотелось признаваться, что во дворе она находилась в таком состоянии, что не могла ничего заметить.
-Берегись. Он может не спать. Постарайся сделать все тихо и быстро. Я жду тебя здесь. Бери, - он протянул ей горящий факел. - Увидишь дверь, не вздумай подходить с факелом. Там кольцо есть, оставь его в стене.
Глеб хотел еще что-то сказать, но сдержался. Вместо этого он коротко хлопнул ее по плечу.
-Если что, прощай, - тихо сказала она и пошла.
Узкая лестница змеей опоясывала башню, постепенно поднимаясь к последнему ярусу. Лорисс боялась, что решимость оставит ее где-то на середине казавшейся бесконечной лестницы. Но, как выяснилось, беспокоилась она зря. Чем выше она поднималась, тем сильнее ее охватывала ярость. Ярость пополам с чувством, которое она с долей удивления определила как азарт. Словно воочию она видела недоуменное лицо Елизара, когда она, полная праведного гнева, пронзит его грудь остро отточенным стилетом.
Поддавшись сладким мыслям о состоявшемся возмездии, Лорисс едва не проворонила дверь. Обнаружив ниже по лестнице кольцо в стене, она вставила туда факел. Рассудив, что огромная куртка будет только мешать, она сняла ее. Потом Лорисс набрала в грудь больше воздуха и с замиранием сердца одолела последние ступени. Сжимая стилет в руке, разом вспотевшей от волненья, она толкнула дверь плечом.
Напротив двери, лицом к ней, за столом, заставленным пустыми бутылками, с бокалом вина в поднятой руке, сидел, широко открыв пустые глаза тот, ради кого она проделала этот опасный путь.
-Опять пришла, - сварливо проскрипел он и одним глотком осушил бокал вина. - Все ходишь и ходишь, нет тебе покоя… Или мне…
Лорисс остолбенела, на такой прием она не рассчитывала. В голове рождалось предположение, что он принимает ее за кого другого. Сжимая в руке стилет, она медленно двинулась к нему. Елизар шумно вздохнул. Глаза, наполовину прикрытые веками, закатились куда-то вверх.
-Вода к ручью, камень к горе, цветок в землю, выйду из дома, открою четыре двери, буду просить, иди мертвое к мертвому, - забормотал он еле слышно, - иди кровь к крови, прах к праху… Будет так… Всю кровь из меня выпьешь, - Лорисс заметила, как в руке Елизара оказался нож и приготовилась к решительному броску. Но то, что сделал Елизар, повергло ее изумление. Маленьким ножом он резанул себя по сгибу локтя. Рука дрогнула в последний момент, и из довольно внушительного пореза выступили капли крови. - Сгинь. Я не обидел тебя… Что ты все ходишь ко мне… Пусть они все ходят, а ты не ходи… Я спасти тебя хотел… Спасти, дура…
Его бормотание потеряло связность. Кровь капала на стол. На белой скатерти, залитой вином, расплывались красные пятна. Льняная выбеленная ткань неохотно впитывала кровь. Крупные капли дрожали на ее поверхности и медленно растекались кругами. Елизар трясущейся рукой плеснул в опустевший бокал вина, и медленно подняла глаза на Лорисс. Бокал упал на стол. Пятна крови слились с розовым вином.
-Тебе мало крови? - его глаза были полны ужаса, а белые губы тряслись. - Сгинь! - он махнул рукой, и капли крови полетели в сторону Лорисс. - Вода к ручью, камень к горе, - он схватил со стола нож, уже обагренный кровью, и суетливо, промахиваясь через раз, стал резать руку на сгибе локтя. Казалось, вид собственной крови возбуждал его. Он наносил себе порез за порезом. Причудливый рисунок украсил кожу. Капли крови, медленно сливаясь в один, но уже щедрый поток струились по запястью. - Ты должна сгинуть! Сгинь! - Елизар пошатнулся и с трудом удержался на лавке. - Тебя нет! Ты сгорела! Сама! Я спасти тебя хотел… Спас… Сгинь! - вдруг оглушительно крикнул Елизар, и полупустая бутылка вина, залитая кровью, полетела в стену. Лорисс успела отклониться в сторону. Бутылка разбилась, обдав ее осколками стекла.