У меня засосало под ложечкой, похолодели ноги. Отчаяние захлестнуло мое сознание.
– Подождать следующего поезда попробуй, – предложила Лена, почувствовав мое состояние. – Сядь на полустанке и жди. Подберут тебя, не волнуйся. Не останешься же ты в лесу один.
«В лесу один». Мне стало так страшно, что я чуть не выронил кружку с чаем.
– Может быть, здесь все же можно выжить? – с надеждой спросил я у дяди Коли. Тот задумчиво почесал бороду.
– Не верь тому, что видишь, – сказал он. – Этот лес волшебный, будет тебе всякое показывать – а ты не верь. Если лешего встретишь – не разговаривай с ним!
Лешего? Я нервно усмехнулся: мужик совсем крышей поехал. Музыку я выключил: не до нее было. Вскоре поезд остановился, меня выволокли и выкинули на станции со всеми вещами. Вот просто так взяли и выкинули! К горлу подступил комок: как же я теперь с Мишкой увижусь? А домой как попаду? А как выживать здесь буду?
Прикинул я, что до Москвы идти дальше, чем до дома, но все же можно пойти вперед по рельсам. Но это крайний случай. Я решил последовать совету Лены и остаться на станции. Здесь хотя бы люди есть. Должны быть…
Станция оказалась почти пустой: лишь старый охранник молча сверлил пространство своими впавшими глазищами. Плешь его, покрытая редкими грязными патлами, и кривой рот не внушали доверия: жуткий дед. Я таких людей в жизни еще не видел: руками что-то в воздухе перебирает, смотрит прямо, не двигается, руки как коряги с узловатыми пальцами, а сам будто бормочет заклинание какое-то.
– Добрый вечер! – все же поздоровался я, заметно нервничая. – Можно у вас поезд подождать? Меня выкинули, я билет потерял! Я в Москву к другу еду.
Охранник медленно повернулся ко мне – и меня вмиг пробрал ужас от его взгляда: омертвелый, словно у призрака, будто одни пустые глазницы, да к тому же немым оказался. Под футболкой у него какая-то опухоль была, я заметил, притом странной формы. Почти точно такая же, как у проводницы, но больше: видимо, в контакте с этим лесом провел больше времени. Может быть, наткнулся на черные дыры в деревьях, как я… Старик молча ткнул пальцем на дверь, мол, иди отсюда. Я извинился и вышел. Стою, думаю, что же делать. Достал сигареты, закурил. Неужели по рельсам идти придется? Темно, связь не ловит, на часах далеко за полночь… Свернулся я калачиком на скамейке и вздремнуть решил: утром придумаю, что делать.
Поспать мне не удалось: комары заели. Плюнул я и по рельсам отправился до следующей станции. Лес пугал все сильнее: ни птицы, ни зверя не слышно. Хоть бы ворона какая пролетела, чтобы я не ощущал себя одним на целом свете… Но никого не было. Полная гробовая тишина и одни черные палки стоят: словно на кладбище попал и ждешь появления нечисти. Шел я до трех-четырех утра без приключений, боролся с оцепенением и страхом: все же я – мужчина. Солнце начало понемногу вставать, и стало слегка спокойнее. Но следующая станция, видимо, была еще далеко, поэтому я не сбавлял шаг, хоть и устал. Одно спасало: друга увижу. Если домой меня отправят, если не в этом месяце – то в августе все равно поеду: больше друзей у меня особенно нет. Не бывает безвыходных ситуаций, как говорила мама.
Солнце окончательно поднялось, горизонт окрасился в светло-оранжевые и красноватые тона: день предстоял жаркий. Я обрадовался еще, что летом поехал, а не зимой: так бы и замерз на том полустанке насмерть, а потом ищи-свищи. Для бодрости я решил включить какой-нибудь тяжелый рок, благо плеер хорошо работал: я успел его ночью зарядить. Так шел я еще час, но потом…
Я снял наушник, чтобы снова послушать, что вокруг творится, и, к вящему своему удивлению, услышал какой-то гул. Может, рядом ЛЭП? Я шутки ради свернул в лес, ища глазами знакомые конструкции, но так ничего и не увидел. Я дотронулся до ближайшего дерева: сухое. Между тем гул становился все сильнее, пока я брел в чащу, как дурак. Дядя Коля рассказывал про лес… Это он меня так тянет? Я буквально не мог сопротивляться, ноги сами несли вглубь.
Шел я примерно полчаса, не встретил ничего и никого, кроме голых стволов – и вижу: видимо, гудела эта пирамида со сферой наверху. Сфера на воздухе висит, пирамида словно хрустальная, светится синим и зеленым и тоже без опоры на воздухе держится. Я руку протянул, дотронулся, она вздрогнула и стала конусообразной, оформилась в куб, потом с сферу, из нее стали вырастать и отпочковываться более маленькие сферы. Одна сфера подлетела ко мне – и стала вокруг меня кружиться, словно шаровая молния, какими-то вибрациями меня обдавать стала. Подлетели еще две, а потом и пять маленьких объектов; кружат – а прикоснуться к себе не дают. Наконец, несколько сфер стали прозрачными и вошли мне в грудь – я тут же эйфорию почувствовал (наверное, как у наркоманов, хотя я с ними никогда не общался). Я так рад был, что нашел этот лес! Страха как не бывало. Знал бы, что со мной будет потом – вообще бы не проявил любопытства и сбежал, как только пирамиду эту узрел.