Авденаго криво пожал плечами:
— Сами приказали.
— Мало ли что я приказал! Я вот завтра прикажу яду в систему городского водоснабжения напустить — что, ты и этот приказ выполнишь?
— Ну… — протянул Авденаго неопределенно.
— Вот видите! — Моран повернулся к Анохину. — С кем приходится работать? Палач!
— Сочувствую, — сухо проговорил Анохин. — Однако время уже позднее… Мне бы хотелось прийти с вами к какому-либо конкретному заключению.
— Мы отправляемся домой, — заявил Моран. — И еще раз хорошенько все обдумаем. Вы же видели, какой у меня компаньон? Зверь! Если я допущу ошибку, принимая столь ответственное решение, он просто сживет меня со свету. Авденаго, дорогой, мы уходим. Я хочу в уют и тепло родного дома… Чай у вас, прямо скажем, поганый, мусье Анохин. Могли бы что-нибудь получше покупать.
— Они нарочно, — пробурчал Авденаго. — Чтобы показать, как плохо у них с финансами.
— А, — сказал Моран, — тогда понятно. Прибедняются? Это почтенно. Ну, Анохин, бывайте. Я вам звякну на неделе.
Джурич Моран тяжело поднялся и двинулся к выходу. Авденаго поплелся за ним.
Было уже темно. Авденаго то и дело спотыкался о какие-то железные коряги. У него не оставалось сил даже на то, чтобы завидовать Морану, который хорошо видел в темноте и двигался легко. Район был незнакомый, от этого Авденаго тоже становилось не по себе. Он не любил оказываться в чужих местах.
Они прошли пару кварталов, когда Моран вдруг замер на месте и прошипел:
— Тс-с-с.
— Да я, кажется, молчал, — фыркнул Авденаго.
— Я и говорю — тс-с-с, — зашелестел голос Морана. — За нами кто-то идет.
— Вам почудилось. Тут нет никого.
Моран молча покачал головой и вдруг стремительно, как летучая мышь, метнулся в сторону. Авденаго остался стоять один посреди тротуара, ощущая себя дурак дураком. Во мраке за углом происходила какая-то странная возня, и спустя пару минут Моран явился под тусклый свет фонаря, подталкивая кулаком в шею какого-то субъекта в длинном черном пальто.
— Что это? — спросил Авденаго.
— А? — рявкнул Моран и наградил субъекта новым тычком. — Следил за нами! Сволочь!
— Я вам не сво… — напористо заговорил субъект, но Моран перебил его:
— Молчать! Говорить будешь, когда спросят! Ты зачем следил? А?
— Позвольте, я объясню! — Голос субъекта зазвучал тверже. — Вы же мне слова сказать не даете.
— И не дам! — разъярился Моран. — Кто ты такой?
— Халсэбарг! — крикнул незнакомец. — Вот кто!
— Что-что? — переспросил Моран, опуская кулак, уже занесенный было над головой незнакомца.
— Халсэбарг, — повторил тот. — Мое имя. По-здешнему — Иван Дмитриевич Следников.
— Ты зачем шпионил, Следников? — спросил Моран.
— Я не шпионил, — ответил Халсэбарг. — Я охранял.
— Нет, ты именно шпионил, — злобно настаивал Моран. — Хотел удостовериться, что мы насовсем от вас ушли и ничего с собой попутно не украли. Да? Что ж, ничего удивительного. Вполне закономерные мысли для таких, как вы. Все вы — низкой касты. Вот ты — точно низкой касты. Видно по сложению, чертам лица и цвету кожи. Что молчишь? Нечем возразить, да? Правда глаза колет?
Халсэбарг обиженно произнес:
— Разумеется, я не могу похвастаться таким же высоким происхождением, как вы, но все же я родом из хорошей семьи… Во всяком случае, я не настолько низок родом, чтобы вы…
Однако Моран его не слушал.
— И вы, геморройные плебеи, еще осмеливаетесь подозревать меня, тролля из высших, самого знаменитого Мастера из числа Мастеров Калимегдана, меня, Морана Проклятого…
— Черного Властелина, — подсказал Авденаго.
Моран быстро обернулся к нему:
— Да, и Черного Властелина! — подхватил он. — А?
— Выслушайте меня! — взмолился Халсэбарг. — Я вовсе не следил за вами. Просто я обязан удостовериться, что вы благополучно добрались до дома.