⁃ Лишь у одной, - скривился седовласый, - И как видишь, «Стидды» больше нет. Исчезла, будто и не было никогда. Так что, не желай себе подобной судьбы.
⁃ Просто не повезло, - кудрявая пожала плечами, и светлые локоны, подпрыгнув, снова шелком упали на открытые плечи, - Тем более, не на машине же они разбились.
⁃ Ну хватит! - мужчина резко остановился, и развернулся лицом к спутнице, - «Стидды» нет, и обсуждать это, мне вовсе не по душе.
Девушка поджала губы и вновь одела маску, которая была в ее руках до этого момента.
⁃ Как скажешь, Грегори. Мне все равно - если бы могла, она бы ещё топнула ногой, для пущей убедительности, - Я бы выпила пунш.
Девушка удовлетворила свое желание, и весь вечер пила бокалы пунша, один за одним. Грегори казалось, что создание, с лицом ангела, не может быть более наивным и глупым, но с каждым бокалом ангел смеялся все громче, а движения его становились все более хаотичными. Но его это не утомляло. Грегори не нужен был друг или жена. Ему нужна спутница, а Эсми идеально подходила для подобной роли. Она не задавала лишних вопросов, была красива и мила, а самым большим требованием ее оказалось - сопровождение машины. Простушке было достаточно пышных платьев и блестящих побрякушек. И этого у него было сполна.
⁃ Пора бы тебе завести жену, Грег, - перед ним сидел россатор, человек разбирающийся в законах, который работал с ним на одного и того же босса. От выпитого бурбона, глаза его щурились, и он выглядел ещё более представительно, куря толстую сигару.
⁃ Ненужные хлопоты, - вздохнул мужчина, - Девка Лацио свела его в могилу.
⁃ Говорят, - хитро улыбнулся россатор, будто ему было известно больше, чем остальным.
⁃ От этих баб одни проблемы. Предпочитаю наслаждаться обществом красивых женщин, не позволяя им влиять на свою жизнь.
Россатор захохотал, и его сигара упала на белые скатерти. Вовремя спохватившись, он поднял ее и кинул в пепельницу.
⁃ Расчетливо. Я бы сказал, вполне в твоем духе.
Грег не ответил. Именно расчётливость сделала его из обычного механика с завода, правой рукой самого влиятельного ныне мужчины Баретты - Грегхарда «Быстрая смерть».
⁃ Милый, - пролепетала откуда-то взявшаяся Эсми. Она обхватила его со спины обеими руками. Нотки лавандового парфюма сразу же ударили ему в нос.
⁃ Тебе стало скучно, синичка? - такое прозвище он дал ей из-за звонкого голоска.
⁃ Меня уже тошнит от пунша, - капризно заныла она.
⁃ Ты перебрала, синичка. Настоящим леди это не идёт.
Она блаженно прикрыла глаза. Только их было видно через призму золотой маски.
⁃ Может поедем домой?
⁃ Ещё не время, - он нежно погладил ее ладонь, - Станцуй-ка пару танцев, а я пока решу свои дела.
⁃ Хорошо, милый, - покорно ответила Эсми, и как та самая синичка, впорхнула в котелок общего веселья.
Карнавал таил в себе многогранность всех цветов. Проносились девушки в красных, зелёных, фиолетовых платьях различной материи. Мужчины так же выбрали для события костюмы ярких оттенков, вместо классических приглушённых. А маски…Каждая как произведение искусства. Одни закрывали все лицо, а другие прикрывали лишь часть. Какие-то выполнены из драгоценных камней, а какие-то из плотного материала, что создавал нужную форму: птицы, волка, луны. Разносилась громка музыка. Весёлая сменялась более плавной для парных танцев. И всюду рыскали в элегантных чёрных костюмах официанты, которые никогда не забывали подносить алкоголь и еду.
Эсмеральда кружилась вместе с толпой. Ее желтое платье развивалось от движений и напоминало переливы солнечных лучей. Свет огромных люстр отражался в камнях ее маски. И, глядя на эту солнечную девушку, на душе становилось весело и тепло. Было в ней что-то детское и непосредственное. В том, как она двигалась и хихикала, прикрываясь ладонью. Но так считали лишь присутствующие мужчины. Их жены видели дурнушку, слишком глупую, чтобы вести себя как полагается в подобном обществе. В своём головокружительном танце девушка не заметила, как случайно задела одного из стоящих рядом мужчин.
⁃ Ох, прошу прощения, - она часто заморгала глазами, и ласково провела ладонью по плечу того, к которому обращалась, - Это все моя неуклюжесть.
Вначале толстяк нахмуримся. Правда, вид его был не угрожающим, а комичным. Надувшись, будто хомяк, он развернулся к девушке, но увидев, какая птица его задела, хмурость пропала. Глупая улыбка расплылась по лицу.
⁃ Что вы, красавица. Я сам виноват, что стою прямо по центру.
Эсми стыдливо опустила глаза.
⁃ Ты кто такая? – как буря на неё неслась тучная женщина. Пышное платье делало визуально ее еще больше. На широкий лоб спадали забавные кудряшки.