⁃ Капитан здесь ты, - коротко отрезал, чтобы причина паузы, в которой я размышлял над ее изменениями, не стала слишком очевидной.
⁃ Капитан на корабле тот, кто главный. Так как я подчиняюсь твоим приказам, это звание ныне твое, - отчеканила она, и бровью не поведя.
Меня одолевали смешанные чувства. Осознавая какую боль, я причинил ей полгода назад, где-то внутри тягостно ныло от недосказанности. Я жаждал знать, что на самом деле скрывалось за жесткостью этих изумрудных глаз, как много слез и проклятий она хотела бы на меня излить. Мои доносчики осведомляли о передвижениях и мучениях, что довелось пережить этой хрупкой девочке, и все же, о ее чувствах и внутренних ранах сказать могла только она. Однако Мадлен здесь. Вот она, рядом, руку протяни. Только если ранее я мог позволить себе думать о ней, события прошлого ясно показали, что это было заблуждением и такая привилегия мне недоступна. На моих плечах ответственность за жизнь многих людей. Отдавая свои мысли и сердце девушке, стоящей напротив, я жертвую остальными, а допустить это было невозможным.
⁃ Ты управляешь кораблём, а значит и нашими жизнями, - уголок губ приподнялся в хитрой улыбке, - Капитан.
Не мог устоять перед возможностью вновь вступить в этот маленький спор, который был каким-то блеклым доказательством того, что от нас прежних все ещё что-то осталось. Изменилась не только она. Стал другим и я.
Люди так часто жалеют тех, кого предали, не зная, что за каторга быть предателем. Какое мучение видеть всю картину происходящего и не иметь ни единой возможности это исправить, или хотя бы объяснить. Тот, кого оставили, вынужден лишь смириться с болью и перенести ее. Другой же обязан сделать выбор, и после нести его последствия. Но что хуже - жить с мыслью «А правильным ли был этот выбор?».
Каким бы соблазнительным не казалось остаться и продолжить наш разговор, мне нужно было проверить соблюдение всех пунктов для отправки. Когда я проходил мимо Мадлен, меня легонько окутал нежный аромат хвои. Раньше от неё всегда пахло лавандой, я это точно помню. Ее запах преследовал меня иногда даже во снах.
Все последовали за мной, и пока никто не видел, я мимолётом прикрыл глаза, чтобы напомнить себе ради чего все это.
⁃ Пушки? - задал вопрос я и сам начал в уме считать сколько сейчас находится перед моими глазами.
⁃ Все 6, - ответила Мадлен.
⁃ Стрелки?
⁃ По 4 у каждой, - вновь последовал ответ.
Я удовлетворенно кивнул, ведь по всему борту действительно были расположены шесть пушек с соответствующим количеством нужных людей.
⁃ Припасы?
⁃ Марко уверен, что хватит на неделю пути.
Такой ответ меня не устраивал:
⁃ Марко может быть уверен и в том, что на одной гречке можно продержаться год. Вы проверяли все по спискам? - развернувшись к следующей ко мне толпе, я нахмурил брови.
⁃ Проверяли, - непоколебимо ответила девушка, - Последние бочки пресной воды и мешки с мукой и крупами доставили перед вашим приездом.
Пройдясь по остальным пунктам, я заключил, что все сделано на славу. Люди, отобранные для отправления в Столицу, были проверены несколько раз. Они делали все досконально, однако моим долгом все равно было провести заключительную проверку. И самые верные воины порой становятся жертвой собственной самонадеянности.
Для финального пересчета, все обязаны были выйти на палубу. Мадлен уже начала орудовать возле капитанского мостика, а пару матросов забрались наверх, чтобы выпустить паруса. Девушка развернулась через плечо и кивнула. Я обвёл взглядом присутствующих, в уме подсчитывая их количество.
⁃ Светим ярко! - крикнул я стоящей толпе.
⁃ Грешим законно! - тут же зашумела она в ответ.
Корабль качнулся и расстояние между ним и берегом начало плавно расширяться.
Просматривая документы, которые Филипп добыл у столичного адвоката, я методично раскладывал их по папкам. Для въезда в Столицу требовалось кучу бумаги, с детальным описанием прошлого человека, его внешними данными, рабочими навыками и всей родословной. У каждого тут теперь была своя, новая история, с новым именем и биографией. Филипп и Катарина потрудились на славу, выполняя эту часть работы. Поймать Кэррингема в Баретте сущее везение. Но вот заставить его заняться такой грязной работенкой - успех, никак иначе.
⁃ Рет, там все обедать собрались, - Трой приоткрыл дверь и просунул в неё голову. - Иди, пока горячее.
⁃ Выйду уже на ужин, - процедил я.
⁃ Но ведь…
⁃ Выйди наконец из моего кабинета, - рявкнул я, отрывая взгляд от бумаг.