Дневная жара уступила вечерней прохладе, и я с удовольствием вдохнула свежий воздух. На небе проступали первые звезды, и видеть их было непривычно для меня.
Черное небо без звезд и яркие шары...
Ничего, все поправимо, даже сумасшествие. Вот посплю, и все пройдет... Что-то заставило меня оглянуться. Навязчивое ощущение, будто затылок кто-то сверлит взглядом. Я сначала думала, что это очередное проявление моего больного разума, но все же обернулась. Передо мной стояла женщина. Не знаю, откуда она возникла, ведь шагов я не слышала. Невысокая, пожилая, с коротко стрижеными волосами и причудливой татуировкой на щеке, в длинном темно-синем одеянии из шелка и с массивной золотой цепью на шее с кулоном в виде осколка зеркала. А глаза абсолютно черные, без зрачков и радужки. Жуткое зрелище... Мне хотелось убежать, но я почему-то продолжала смотреть на нее, не отрываясь.
- Здравствуй, Лэйла, - произнесла она и улыбнулась, обнажив острые клыки.
- Здравствуйте...
- Ты помнишь меня, Страж? Мое имя - Магда.
- Помню, кажется... Мы с напарником задерживали вас однажды.
- А что было потом, ты помнишь? - продолжила расспрос она.
- Вы... сбежали, кажется...
Все, что связано с этой женщиной, в моем сознании было туманным и неопределенным. Я точно помнила, что знала ее, а вот подробности...
- Все было не так, милая, - мягко произнесла Магда. - Я покажу тебе...
Женщина взяла меня за руку и потянула в сторону...
Осколочница... Сорок три дня... Наши жизни связаны...
Я дернулась, вырвалась из захвата, и наваждение пропало.
- Что тебе нужно от меня? Не трогай! - закричала я, хватаясь за голову.
Магда обхватила меня руками, и в ее захвате было столько силы, что я даже пошевелиться не могла. Древняя волшебница необычайной силы, с которой не тягаться Стражу, которую не может сдержать даже изумрудный ограничитель магии... Она может путешествовать по мирам свободно, ничем не связанная...
- Ты должна вспомнить, Лэйла, - мягко произнесла Магда, сверля меня черным взглядом.
Ее холодные, словно лед, ладони опустились на мои виски, и ноги подкосились.
- Ментальная атака?
Сама не знаю, откуда взяла эти слова...
- Нет, не так грубо, - ответила магичка. - Вспомни лишь имя... Самое дорогое, самое ценное...
- Оставь, мне больно, отпусти!
- Я живу очень долго, девочка, слишком долго, - зашептала Магда. - Я много видела и много знаю... Знаю, что было, что есть... Знаю, что будет. Думаешь, магия - самое большое чудо во Вселенной? Нет, это любовь... Была у меня любовь, давно, очень давно, и у тебя будет, настоящая, светлая, только имя вспомни...
Рыжий полушубок... Капли крови на снегу... Гладкая смуглая кожа...
- Скажи мне имя, Лэйла, давай же...
- Не могу... - простонала я.
Теплое дыханье... Близко, очень близко... Волнение, дрожь, удовольствие...
- Вспомни, что было на самом деле, Лэйла!
По всем законам Вселенной должна забыть, но есть ведь еще что-то большее в людях...
Имя... Самое дорогое, самое ценное... То, что я потеряла навсегда, как думала. Я могу вспомнить... Это ведь он, самый близкий, самый нежный...
- Эрик, - шепнула я, и сердце забилось быстрее.
- Все правильно, девочка, ты молодец, - сказала Магда. - Он придет за тобой.
Меня ослепила яркая вспышка, а когда зрение вернулось, магички рядом уже не было. Нет, я не сумасшедшая. Просто что-то не так с этим миром, теперь я точно это знаю. Эрик... Я произнесла это имя вслух, и кожа покрылась мурашками. Ноги сами понесли меня обратно к Дворцу Стражей. Я все сделала неправильно и должна исправить.
Анри удивленно посмотрел на меня, когда я ворвалась в наш кабинет.
- Лэйла, что-то случилось?
- Случилось, - ответила, немного отдышавшись. - Анри, мы не можем быть вместе.
Вот так просто признать очевидное, как оказалось. А произнести вслух еще проще.
Анри медленно поднялся с места, сверля меня недовольным взглядом.
- Ты о чем говоришь вообще? Да что с тобой с тобой, в конце концов?
- Я люблю другого! - выпалила я.
- Кого? - удивился напарник.
- Я... не знаю...
- Твои выкрутасы мне поперек горла уже! - рявкнул Анри. - Или ты прекращаешь веси себя, как ненормальная, или...
Я не дослушала его пламенную речь. Почему я раньше не замечала, какой он грубый? Я ведь теперь знаю, что такое нежность и ласка...
Так близко, что жарко... Прикосновение губ... Нежно, очень нежно...
Эрик...
Я увидела его издалека. Еще не вспомнив толком лица, уже его узнала. Он держался в стороне и наблюдал за мной, будто боясь подойти, будто боясь напугать. Я замерла на месте, рассматривая мужчину в ответ. На его красивом лице от отразилось удивление и растерянность. Он медленно приблизился ко мне, будто боясь спугнуть.
- Лэйла...
Его голос, такой низкий, глубокий... Родной.
- Эрик...
Мой голос будто послужил для мужчины сигналом к действию. Он подошел еще ближе и дотронулся до моей щеки.
- Неужели ты помнишь меня? - спросил он с улыбкой.
- Кажется, - ответила я и улыбнулась в ответ.
Эрик склонился и поцеловал меня в щеку, а внутри меня все всколыхнулось. Голова закружилась, а тело наполнилось легкостью. Меня захлестнули воспоминания и ощущения, от которых хотелось улыбаться и плакать одновременно.
- Эрик, - повторила я. - Ты... правда здесь?
- Конечно, - прошептал он. - Не волнуйся, я пришел сюда по всем правилам, зарегистрировался у твоих коллег. Я уже пару дней наблюдаю за тобой, но боялся подойти. Ты правда все помнишь?
- Теперь помню. Та магичка, осколочница, снова приходила. Она что-то сделала со мной, я не знаю, что...
- Не важно, - сказал Эрик, порывисто прижимая меня к себе. - Я так боялся, не знал, как подойти к тебе, что сказать...
- Эрик, все получилось? - с тревогой спросила я. - Твое зеркало ведь исчезло, да?
- Все хорошо, - ответил он с улыбкой. - Когда зеркало исчезло, я очнулся в том самом дне, на полу столовой Рональда. Кирон и Оливия были связаны магией, а дом был полон патрульными. Оказалось, их вызвал мэтр. Рональд жив, милая! А Кирона и Оливию наказали...
- Тебе жаль ее? - осторожно спросила я.
Вместо ответа Эрик поцеловал меня в губы, всколыхнув очередную волну мурашек.
- Я думал только о тебе, - прошептал он. - Лэйла, милая Лэйла... Мой подарок, моя драгоценность... Ты мое спасение... Ты моя любовь.
Я замерла, прислушиваясь к его словам, которые обволакивали, волновали, делали невероятно счастливой.
- Ты любишь меня? - спросила дрожащим голосом.
- Люблю... Во всех мирах, во всех реальностях... Только ты.
Я прижалась к нему, обняла изо всех сил, как бывало раньше. Самые крепкие и надежные объятия.
- Лэйла, тебе ведь нравилось в Аметистовом зеркале? Знаешь, я так привык к тебе, что уже не могу жить один. Волшебного шкафчика больше нет, но вот Зайчик очень по тебе скучает. А мэтр Сибил теперь мой самый лучший друг.
- Ты хочешь, чтобы я...
- Жена командора... - мечтательно произнес Эрик, игриво подмигнув мне. - Красиво звучит, как считаешь?
- Замечательно звучит, - призналась я.
Мой дом там, где он, и в этом я уже не сомневалась. Ведь я не могла спокойно жить, даже забыв о нем...
- Ладно, командор, надеюсь, ты готов появиться перед моей матушкой без заклятия невидимости?
- Как скажете, леди, - ответил Эрик и поцеловал меня.
Я больше ничего не боялась. Меня больше не волновала реакция матери на неожиданную новость, мнение родных. Ничего не волновало, кроме мужчины рядом. он дал мне уверенность и понимание того, что мое собственное счастье самое важное. Он дал мне новый мир, самый лучший, самый правильный. Мир, в котором мы вместе, и ничего менять больше не придется.