Хранитель молчал, хотя теперь мужчины были всего в нескольких шагах. Потом он вытащил свой камень и на Лонмире крикнул Оррису сделать то же самое. Оррис каким-то образом его понял, и в ослепительном свете янтарного церилла, подобно восходящему солнцу осветившего туннель, они увидели двух молодых ребят со светлой кожей и темными волосами.
Оба они сдавленно вскрикнули и бросились наутек.
— Подождите! — прокричал Гвилим. — Я — Гвилим, Хранитель Камня! Мы просим вашей помощи!
Беглецы даже не замедлили шаг. Они уже почти добежали до конца коридора, когда луч алого пламени ударил между ними в каменную стену коридора Незнакомцы тут же остановились и повернулись к Гвилиму с товарищами, широко открыв глаза и едва переводя дыхание.
— Так-то лучше, — с улыбкой сказал Хранитель. — Как я уже сказал, меня зовут Гвилим, я Хранитель Камня и пришел из Даалмара. Со мной Оррис, чародей из Тобин-Сера, и… — запнулся он, глянув на Мелиор.
— Келлин, — подсказала она.
— И Келлин, — повторил Гвилим. — Она тоже гилдрин, как и я. — Он шагнул навстречу молодым ребятам, которых словно парализовало. — Полагаю, вы оба из Сети?
Ребята одновременно кивнули.
— Чудесно! — воскликнул Хранитель, широко улыбаясь. — Нам нужно как можно быстрее попасть в Уэрелла-Наль и связаться с тамошней Сетью. Вы можете нам помочь?
— К-конечно, Хранитель, — еле вымолвил один из них. — Мы слышали, что в Нале появились Хранитель и чародей, но даже не думали, что можем с ними встретиться. Простите, что мы задали стрекача, но вы нас очень напугали.
— Понимаю и прошу прощения. Мы не хотели вас пугать, но обнаружить себя раньше времени тоже боялись, поскольку на вашем месте мог быть… кто-то другой.
Оба парня понимающе заулыбались, и Гвилим решил, что они братья, скорее, даже близнецы.
— Идите сюда, Хранитель, — уже спокойнее сказал один из них и указал в направлении, куда они собирались сбежать. — Мы проведем вас за стену и расскажем, как найти Сеть в Уэрелла-Нале, но вам придется оставаться под землей до самой темноты.
Гвилим взглянул на Мелиор, и та кивнула.
— Прекрасно, — ответил он, обращаясь к новым провожатым. — Ведите.
Весь день они провели с братьями в подземелье, выслушивая указания, где пересечь Срединный хребет, и наполняя провизией и питьем мешок Гвилима. Мелиор вела себя чрезвычайно тихо. Похоже, она нервничала в преддверии путешествия по горам, к тому же она явно чувствовала себя скованно, несмотря на то что братья считали ее гилдрином. Перед наступлением сумерек один из проводников вдруг оставил их, уйдя по коридору в направлении Наля, и Мелиор проводила его подозрительным взглядом.
— Куда это он? — спросила она у второго брата.
Парень, помогавший Гвилиму загружать мешок, равнодушно посмотрел вслед своему брату.
— Не знаю, — сказал он. — Мы должны патрулировать туннели под северной частью Двадцать третьего квартала. Наверное, пошел на обход.
Мелиор снова посмотрела туда, куда он ушел.
— Ну ладно, — с явным недоверием произнесла она.
Гвилим подошел к ней поближе и шепотом спросил:
— Что случилось?
— Не знаю, — тихо ответила она. — Наверное, ничего. Но он какой-то странный.
— С ними непросто, — согласился Гвилим, вспоминая собственные первые впечатления от членов брагорской Сети. — Когда я сюда попал, то не знал, что и думать о них. Но они каждый день жизни проводят в строжайшей секретности и страхе быть обнаруженными. Все равно как если бы они одновременно жили в двух мирах. Не представляю себе, как им это удается. — Он улыбнулся, пытаясь подбодрить ее. — Но они привели меня к чародею, приведут нас и в Уэрелла-Наль.
Мелиор посмотрела на Хранителя и принужденно улыбнулась:
— Наверное, ты прав. Похоже, что все в порядке.
— Пора идти, — позвал их второй парень. — Сумерки — самое лучшее время: уже довольно темно, и головорезам из Безопасности будет трудно нас заметить, но все же света еще достаточно, и прожектора пока не включают — толку мало.
Хранитель поправил мешок за спиной, пытаясь приноровиться к грузу, — он уж и забыл, когда мешок был таким тяжелым. Потом все трое пошли за проводником, хотя напоследок Мелиор еще раз оглянулась, ища глазами второго брата.
Разговор будет недолгим — оверлорд всегда краток. Самым трудным для Джерона было отойти от брата и путешественников на приличное расстояние, чтобы его никто не услышал. Брат бы этого никогда не смог понять. Ловел добрый малый, и Джерон его любил. Кроме друг друга, у них в этом мире никого не было. Но Ловел так безнадежно наивен и, если быть честным, слегка туповат. Он никогда не спрашивал, откуда у Джерона деньги на новый мобиль или как они могут позволить себе содержать одну из лучших квартир в кваде на свою зарплату рабочих на Ферме. Кстати, Ловел никогда не интересовался, как им удалось без связей и опыта получить такую престижную работу. Он принимал все как должное.
Но это и неплохо. Иначе как бы Джерон все ему объяснил? Не мог же он просто сказать: «У нас есть все — работа, деньги, квартира — потому, что я предал Сеть и стал доносчиком Седрика». Пусть уж лучше это остается тайной, — кто знает, сколько тайн может скрываться в одном человеке? — и Ловел так и продолжает считать, что мир не такое уж паршивое место даже для парочки гилдринов.
С самого начала Джерон настоял на обещании оверлорда, что Ловелу не причинят никакого вреда, поставив это условием своего сотрудничества. Не то чтобы он верил, будто слово Седрика чего-то стоит, или тешил себя нелепой надеждой, что сможет как-то надавить на оверлорда и настоять на выполнении обещания. Но так ему было чуточку легче смириться с собственным предательством. Потом выяснилось, что Седрика совершенно не интересовало преследование гилдринов. Ему просто спится спокойнее, если он каждую секунду знает, чем занята Сеть, — таково было его объяснение. По Налю всегда ходил слух, что у Седрика пунктик по поводу личной безопасности.
А еще Джерон слышал, что после почти удавшегося покушения оверлорд чуть не погиб и с тех пор был обезображен шрамами. Хотя сам этого никогда не видал — они с Седриком никогда не встречались. Его завербовали через посредников, а все переговоры велись через портативное устройство связи, которое он прятал в штанине.
Как правило, разговор происходил раз в неделю, причем Джерон сам звонил в условленное время. Но два дня назад оверлорд лично вызвал его и приказал ловить любые слухи о Хранителе, кудеснике и сопровождающей их женщине, как понял Джерон, весьма заметной личности.
— Я хочу быть в курсе всего, что до тебя дойдет, Джерон, — сказал Седрик. — Смотри не разочаруй меня во второй раз.
При воспоминании о первом разе Джерон покрылся холодным потом. Тогда Седрик пришел в ярость из-за того, что Джерон не доложил ему о появлении Хранителя в Брагор-Нале. Гилдрин пытался оправдываться тем, что сам узнал об этом лишь спустя несколько дней, а потом подумал, что подобные сведения не представляют особой важности. Чем могло присутствие Хранителя грозить Седрику, да и вообще кому бы то ни было в Брагор-Нале? Он высказал эти свои соображения оверлорду, и сразу понял, что свалял дурака, потому что в ответ услышал такую яростную и ядовитую отповедь, что плюхнулся на переговорное устройство, чтобы заглушить звук и не разбудить спавшего в соседней комнате Ловела.
Поэтому новый разговор был чрезвычайно важен. Нельзя сердить Седрика дважды.
— Слушаю, Джерон, — послышался голос Седрика после первого же гудка. — Предупреждаю: для тебя будет лучше, если ты запасся новостями.
— Они есть, оверлорд, — безуспешно пытаясь придать твердость своему голосу, ответил Джерон.
— Тебе известно, где они?
— Я только что от них. Мой брат их сейчас провожает.
— Провожает? — угрожающе повысив голос, переспросил Седрик.
— Да, оверлорд, — еле слышно подтвердил Джерон. — Они собираются перейти Срединный хребет и попасть в Уэрелла-Наль. Хотите, я их задержу? Можно придумать что-нибудь насчет Правительственной Службы Безо…