— Почему ты думаешь, что он тоже кудесник?
— У него тоже была палка с блестящим камнем. Как и у первого. И такая же зеленая мантия под пальто.
Мелиор сосредоточенно нахмурилась:
— У него была мантия?
— Да.
— А птица?
Джибб потрогал раненый лоб.
— Нет, — ответил он, подумав немного. — Только палка и накидка. Птицы не было.
Прищурившись, Мелиор подалась вперед:
— Ты понял, что он кричал чародею?
— Да, — кивнул Джибб. — Что-то о ловушке и чтобы чародей защищался.
Мелиор снова откинулась в кресле, обдумывая то, что рассказал ей Джибб.
— Хранитель, — пробормотала она себе под нос. — Похоже, это был Хранитель.
Джибб уставился на нее:
— Кто?
— Ты ведь слышал о гилдринах, верно? — спросила она вместо ответа.
Его глаза вдруг беспокойно забегали.
— Само собой, — ответил он каким-то чужим голосом.
Тут она поняла, о чем он подумал, точнее, о чем он думает с самого ее появления в квартире. Она тщетно попыталась подавить проснувшийся в душе страх.
— Глав поселений гилдринов в Даалмаре называют Хранителями Камня, — объяснила она, с удовольствием прислушиваясь к тому, как спокойно звучит ее голос. — Как гласит легенда, это настоящие камни, из тех, что принесли с собой в Лон-Сер Гилдри и его последователи. Этот второй человек в переулке, должно быть, и был Хранителем.
— С какой стати? — Вопрос Джибба прозвучал почти дерзко.
— Но тогда все сходится, Джибб, — с некоторым раздражением ответила Мелиор. — Он говорит на нашем языке, следовательно, он вряд ли из Тобин-Сера. Посох у него есть, зато птицы — нет. К тому же из твоего рассказа следует, что он пришел отдельно от чародея.
Немного подумав, Джибб, словно нехотя, согласился.
Мелиор взглянула на настенные часы.
— Расскажи все остальное, — попросила она более мягким тоном. — Мне пора возвращаться.
Телохранитель тяжело опустился на диван.
— Поскольку мы не смогли напасть на него неожиданно, шансов у нас не было. Он пользуется этой своей колдовской силой и для защиты, и для нападения. Он убил Дурела и Чева. А на меня напала птица, — добавил он, показав на лоб.
Мелиор едва заметно усмехнулась:
— Я поняла.
И что теперь?
— Честно говоря, не знаю. Если Хранитель ухитрился попасть в Двадцать первый квартал так, что ты о нем даже не слышал, ему, стало быть, кто-то помогает.
— Сеть?
— Вероятно. Но это значит, что сейчас он может быть где угодно.
Джибб вздохнул и стал внимательно изучать свои ладони.
— Прости, лорд.
На нее снова накатила волна облегчения, но она сейчас же попыталась об этом забыть.
— Ты не виноват, Джибб. Мы же не привыкли иметь дело с волшебством. А здесь, похоже, ты был бессилен. Такие вещи нельзя предвидеть, — добавила она и тут же пожалела, что выбрала не самое лучшее слово.
Джибб бросил на нее пытливый взгляд, и Мелиор внутренне приготовилась к граду вопросов. Но, как уже не однажды за четыре года их знакомства Джибб ее удивил:
— Если хочешь найти мне замену, я пойму.
Мелиор посмотрела на него сердито:
— С чего бы вдруг?
— Я тебя подвел, — просто ответил гигант. — Ты поручила мне такое важное задание, а я не справился.
— Я не хочу искать тебе замену, Джибб, — сказала она, и это значило: Ты мой лучший друг. — Я тебе полностью доверяю. — Она помолчала, глядя ему в глаза. — Может быть, это тебе нужен другой наниматель?
Он поерзал.
— Мне — нет. Зачем?
— Ну, мало ли… — протянула она.
Он отвел глаза:
— Не вижу причины.
Мелиор поднялась и направилась к двери.
— Хорошо. Рада это слышать.
— Мелиор! — окликнул он ее уже у самых дверей. Она обернулась. Джибб пристально смотрел на нее и словно никак не мог на что-то решиться. И снова он ее поразил, когда, наконец, пробормотал: — Будь осторожна, — и отвел глаза. — Седрика вряд ли можно назвать великодушным.
— Я всегда осторожна. — На секунду ей захотелось, чтоб Джибб узнал, но оба сказали не то, что хотели.
Не произнеся больше ни слова, она вышла из квартиры, села в мобиль и помчалась к центру. До рассвета успеет, но времени было впритык.