Чтобы выдумка о смерти ястреба казалась правдоподобной, они выпустили Анизир на границе между кварталами Мелиор и Седрика, съехав для этого с Верхней в узенький переулочек. Оррис хотел проехать еще несколько квадов, но Мелиор опасалась, что в квартале Седрика они могут напороться на ПСБ или солдат оверлорда. А ей бы не хотелось объясняться с ними по поводу своего необычного поведения.
Однако было очевидно, что они значительно усложняли свой замысел, отпуская Анизир так далеко. Оррис должен был объяснить ей, как добраться до дома Седрика, но он сам был почти незнаком с Налем и его устройством. Даже выслушав подробное описание Мелиор и передав ее указания птице, маг тревожился, что Анизир будет трудно их разыскать.
— Даже если она не задержится в пути, — сказал он, пока Доб снова выводил мобиль на Верхнюю, — мы окажемся там значительно раньше ее. Она не может так быстро лететь.
Мелиор довольно легкомысленно ответила ему на То-бинмире:
— Тогда будем тянуть время, — о чем теперь сожалела.
Потому что все лимиты были исчерпаны. В любую секунду Седрик мог вычислить, где чей камень, и немедленно уничтожить кристалл Орриса, лишив их единственной возможности справиться с ним.
Все некоторое время молчали. Седрик был занят посохами, а трое его посетителей тихо стояли в гостиной. Доб беспокойно переминался с ноги на ногу, Оррис пытался найти свою птицу, а Мелиор во все глаза смотрела на оверлорда, стараясь угадать, до чего он додумался. Она едва не подпрыгнула, когда стук в дверь нарушил мертвую тишину.
— Ну вот, — с улыбкой сказал Седрик, идя к двери. Взявшись за дверную ручку, он помедлил, обернувшись к ним с веселой ухмылкой. — Какое замечательное совпадение, — негромко пробормотал он и открыл дверь.
Она не могла видеть, кто пришел, и не слышала, что говорил Седрик. Но когда в гостиную вошли два охранника и оборванный человек, от которого исходило зловоние, она почувствовала себя так, будто ей в сердце вонзили кинжал. Меньше всего им нужны были дополнительные затруднения, особенно в виде здоровенных охранников. Только она не сразу поняла, что бояться надо не их.
У третьего из вошедших были длинные сальные волосы и спутанная клочковатая борода. Одежда на нем была рваной и грязной, а пахло от него так, словно он валялся в сточной канаве. Она задержала взгляд на его глазах, круглых и светлых, смотревших с каким-то диковатым выражением. В следующую секунду он поймал ее взгляд, но тут же снова посмотрел в сторону. Однако этого Мелиор хватило, чтобы ясно понять: сумасшедший. Интересно, известно ли об этом Седрику.
У Доба с незнакомцем тоже было что-то общее. Изгой посмотрел на вошедшего с неприкрытой ненавистью, и, встретив его взгляд, тот заметно вздрогнул. Мелиор повернулась в сторону мага, чтобы проверить, заметил ли это он, и была испугана выражением его грубоватого лица. Оррис словно увидел привидение. Он был бледен, а расширившиеся темные глаза казались почти такими же дикими, как у незнакомца. Было похоже, что оборванца встреча с Оррисом потрясла не меньше. Руки у него затряслись, и он оскалился, словно беззвучно зарычав на мага. Но лишь когда Оррис назвал пришедшего по имени, Мелиор поняла, что все пропало.
— Барам, — повторила она вслед за магом, не замечая, что говорит вслух.
— Да, — подтвердил Седрик. — Это Барам, мой друг. Барам, это Мелиор. А Доба и Орриса ты, я думаю, знаешь.
Барам мельком глянул на нее лишь для того, чтобы показать, что слышал слова оверлорда. Казалось, он не мог оторвать глаз от Орриса.
«Ну конечно, Барам», — подумала Мелиор. Оррис лишь однажды упоминал его имя, но она узнала его по описанию. Это же тот самый заключенный, которого маг привел с собой в Лон-Сер в качестве провожатого. Каким-то образом Седрик с ним подружился. И совсем уж невероятно, по какой прихоти богов он оказался в кабинете оверлорда в одно время с Оррисом. Седрик назвал это «замечательным совпадением». «Вот уж едва ли замечательное», — с горечью подумала Мелиор. Но она утешалась тем, что Седрик хотя бы не подстроил все заранее. Однако обидно, что он победил их при поддержке слепой удачи.
Седрик снова прошел к столу через всю комнату, и Мелиор бросила взгляд на Орриса. Тот только хмуро покачал головой. Оба знали, что теперь произойдет.
— Барам, подойди сюда на минутку, — позвал Седрик, махнув рукой. — Я хочу тебе что-то показать.