Вниз по одной из лестниц, мимо оружейной к наружным башням. Шаг и потом шаг. За поворотом показался очередной рой высокопарных лиц, неспешно приближавшихся к семиолоиду. Он быстро отступил к стене, предоставив незнакомцам путь. Людская группа проплыла мимо него, синхронно захлопнув рты и унося прочь свою беседу.
— Не советую тут быть, — произнёс кто-то, стоило Вурфейм'Алю приблизиться к окну.
— Я не задержусь во дворце.
— Я не о том, — у его левой руки вытянулся рафгантасс, увешенный с головы до рук блестящими белыми тканями. — Так стоять у окна Вам опасно.
— Семиолоиды никогда не боялись высоты. Мы лишены чужеродных страхов. И здесь нет рисков для меня.
— Я знаю об особенностях вашего народа. Мне многое известно, — четыре глаза спрятались вглубь головы, гордо мерцая из-под тени гребня. — Вчера Вы встретились с моим подчинённым. Всё же, это я убедил его прислушаться к Хранительнице. Жаль, братьям моим он не по душе.
— Аогфи Бхиа-ат Шиоф Сашфириш полагаю, — семиолоид медленно поклонился, убрав обе пары рук за спину.
— Вы проницательнее, чем Дийя Слиам Кайгон. Признали по одежде ли?
— Я знаю тех, кто относится к императорскому роду. Вас можно узнать по тёмной полосе, идущей от горбинки на гребне, а также по тонкому нижнему рту. Кажется, у Вашего отца был такой же.
— Не люблю, когда говорят о ней… — ка-ард Аогфи чуть опустил голову, коснувшись возвышенности слегка за «козырьком» над глазами. — Но это так. У всех братьев моих тонкие рты. Так у того, что вчера говорил с Хранительницей.
— У них явно были на то причины. Но зачем Вы меня предупредили? В чём цель баканакского совета, и Ваша?
— Кроме рода Сашфириш никто не будет лоялен к семиолоидам просто так. Однако в этом дворце, на этой планете ничто не происходит без воли Императора, а что знает званый брат, то знаем мы. Его воля — наша воля. Это всё, что мне дозволено сказать.
— Тогда благодарю за то, — отойдя от колонн, отделявших галерею от дворовой бездны, семиолоид неспешно двинулся к лестнице. — Значит, мне лучше отложить визит в центральный город?
— Не стоит, — званый брат Императора забил четырьмя ногами перед собеседником. — Не стоит! Вы — представитель отца своего. Вы обязаны показать народу что не опасны. Лучший вариант будет явиться в город, не иначе.
— Я обдумаю эти слова и в путь возьму охрану.
— Вам будет предоставлена лучшая охрана на планете: та, кто способна победить целую армию в одиночку.
— И Вы доверите семиолоиду Хранительницу? Неужто мой народ так сильно поднялся в глазах Императора?
— Вас вверяют Хранительнице, представитель Хайнрим. Не разочаруйте мою семью.
За целый день Дийя не смогла обойти дворец, словно растущий с каждым мгновением. Бесконечные сплетения ходов и комнат поглотили её, отрезав от знакомого мира. Утром она обошла сад, затем банкетный зал, нынче полный слуг и ответчиков, ждущих своей очереди для встречи с Повелителем. Сквозь чужие толпы она пробилась к высочайшей башне дворца — Миршимэн. С возвышенности этой виднелись облака, под ними блестели пики рыжих гор, сплетались реки. А небо неспешно занимал закат.
— И как можно облетать целую галактику, если на одно здание уходят сутки? — Дийя облокотилась о круглое ограждение. — И всё же так красиво. Наверно, не будь я Хранительницей, всю жизнь бы смотрела на подобное. Хотя, так ведь меня бы здесь не было.
Эскадра кораблей прорезала дремавший горизонт. Блеск их золотой каймы расходился над облаками, превращая тонкие крылья в дробящие небеса полосы.
Через излем, протянутый от уха к левому глазу, Дийя разглядела узоры на вытянутых шаттлах. Несомые шестью двигателями транспортники направлялись во дворец по воле её боевого брата.
Дийя рванула вниз, по спусковой системе к основанию башни и после через арочный сад в главное здание. Проскочив стражу, она помчалась по закатным теням галерей, к самому началу её ночного пути.
Платформа сияла посадочными огнями среди стен и башен. Рядом с кораблём Хранительницы выстроились стражники и аристократы, готовые к важному визиту.
Отдышавшись, Дийя прикрыла уши и устремила кверху взгляд. Резкий гул ворвался в открытые врата купола, следуя за пятью кораблями. Она затаила дыхание при виде красноголовой эмблемы на золотых крыльях, поднятых над телами шаттлов на время посадки.
Ещё мгновение и резкий порыв, несомый опущенными вниз двигателями рухнул на площадь. Издав последний рёв, они замолчали, синхронно опустив пятёрку металлических громад.
Роскошно одетый экипаж неспешно двинулся к платформе, едва трапы протянулись с кораблей. Среди богатых фигур, Дийя признала одного человека в пурпурном тканевом доспехе.