— Слова не так просты. Вам следует внимательнее слушать, — его зрачки дёрнулись, едва группа вышла из мрака на свет. — Этот день может многое изменить, и я не подведу мой народ.
Хранительница кивнула и отступила в сторону, открыв путь к подъехавшему кортежу.
Чёрный вытянутый арак раздвинул вогнутые двери перед представителем. Дийя наблюдала, как городские стражи в красных доспехах проводили семиолоида и заняли места вокруг закруглённого транспорта. Острое лицо Вурфейм'Аля исчезло за тёмными окнами. Арак безмолвно шевельнулся и, точно капсула на крохотных крыльях, двинулся в окружении узких вигтисатлов по дороге, исчезая в гремящем потоке.
— Никогда не любила эти тонкие штуки, — прошептала Дийя. — Слишком шумные они. Не знаете, есть ли в Ниривин вигтисатлы?
— Я был рождён здесь, госпожа, — поклонился один из двух стражников, оставшихся с ней. — На нашей планете их почти нет. Вы правы, транспорт этот слишком шумен и кабины малы.
— Мой отец использовал подобный, — добавил второй. — Правда, тот подходил размерами нашему народу.
— Думаю, суть в них одна и та же, — протянула Хранительница, двинувшись по залитой светом улице. — Вытянутые, громкие, длинные спереди и плотные сзади. Разве что, красные, кажется, только здесь. И раз речь зашла про цвет! На Фронтовой дуге я встречала лишь простых солдат и хотела всегда спросить: какого цвета броня у Стражи в Ниривин?
— Чёрное золото, — разом ответили оба.
Дийя взглянула на свою рукоять, переливы её блестели чернотой. Неясный, мистический цвет неведомого металла. Цвет Империи Ниривин.
— Значит, как и говорят, их галактика держится на Хранителях?
— Прошу простить, о чём Вы? — стражник, которого, кажется, называли Акцим'Ку, вопросительно посмотрел на неё.
— В детстве слышала легенду, что Ниривин построили свою власть на плечах шестерых Хранителей. Каждый из них держал по пять сеньрин и представлял их Императору, и все тридцать сеньрин подчинялись ему одному. По этой легенде, в гербе их Империи пять лучей, ведь один из Хранителей погиб раньше прочих, ещё до начала войны. Пять лучей из основы — первого Императора, и всех их соединила дуга — символ войны.
— Вы верите в эту глупость?
— Не совсем. Кажется, галактику они подчинили даже позже Сашфириш, лишь спустя три сотни лет. Но забавно, как много их народ связывает с Хранителями, — она вновь бросила взгляд на блестящее оружие. — Знаете, мы в чём-то похожи. Думаю, Хранителей также не принимают многие, как и вас. Правда, в нашу сторону боятся что-то говорить.
Дийя оглядела толпу, вздымавшуюся волнами то выше, то ниже неё. Они отвечали косыми взглядами, одёргивались при виде семиолоидов и исчезали, приметив её.
— Интересно, как выглядел бы мир без страха? Какой он для вас?
— Позвольте сказать, — зашипел переводчик второго стражника. — Нам не известно. Мы не бесстрашны. Эмоции мы слабо ощущаем, и больше обдумываем, чем спешно реагируем. Когда осознаешь каждый шаг, продумывая всё наперёд — страху сложно поддаться.
— Неужели вы продумали всё, абсолютно, даже сегодняшний день? Даже все планы, которые могут пойти не так? — она сжала рукоять лишь крепче. — Меня всё сильнее что-то тревожит. Площадь уже близко, и с каждым шагом… что вы, семиолоиды, думаете? Скажите без эмоций. Можете считать это приказом.
— Скажу, что многие уже хотели напасть, многие готовились, едва завидев нас, и многие сдержались лишь от блеска в вашей руке, — Арцийн'Ку повёл скрытой шлемом головой. — Население сбивается плотнее, чем ближе площадь, тем больше их. Не все вокруг — враги, но эту толпу собрал не пустой интерес, не политика.
— Иными словами, — дополнил второй. — Мы идём в ловушку. Если рассмотреть худший вариант, то…
— Довольно! — Дийя на мгновение выпустила рукоять из пальцев. — Я не планирую сегодня вступать в бой. Никто не умрёт. Так сказал представитель. Так решила я.
Но слова стражника теперь кружились в голове. Толпа лишь росла многоглавым потоком, текущим от центральной дороги. Втиснуться или обогнуть бескрайнее скопище не оставляло шансов: сбившиеся тела облепили громадную площадь, словно примерзшие друг к другу.
— Городская стража, там, — один из семиолоидов указал вглубь толпы.
Присмотревшись, Дийя заметила красный отблеск их брони. Она активировала излем, пытаясь связаться с кем-либо из охраны, но только мерзкое молчание ударяло в ухо. Ни одного ответа. Лишь крики вокруг, лишь шум.
Хранительница махнула мечом, блеснув холодным лезвием среди дня. Тысячи глаз упёрлись в неё, и в тот же миг в живой стене родился проход.