Этот голос рос с ним с самого детства. Когда-то давно он был подобен писку, звеневшему на фоне мыслей. Со временем он окреп, стал сильнее и рассудительнее, словно зная сотни вариантов будущего и шепча, порой, даже крича их своему хозяину. Вурфейм'Аль понимал правдивость этого голоса, следовал ему. Он знал, что такие же голоса направляют всех семиолоидов, что они заглушают крики чувств и говорят напрямую с разумом. И сейчас, в голове разносилось только «стой».
На своём языке Вурфейм'Аль не мог описать коловшее его чувство. Дыхание слегка сбивалось на ходу, глаза старались соскользнуть вбок, лишь бы не видеть близившейся лестницы в тронный зал. Голос внушал ему не идти, но воля Императора — закон. И раз так, то эмоциям нет места.
Круглая дверь раскрылась в четыре стороны перед семиолоидом. Он вошёл в зал и поклонился, не встречаясь взглядом с правителем.
Два не менее почётных гостя стояли чуть левее него. Мрачный Хранитель, мелькавший последние несколько дней в свете дворца, безвольной статуей высился возле Дийи.
Вурфейм'Аль подался вперёд, к укрытому серебряно-золотыми навесами трону.
— Ни шагу дальше, — увешанная тёмными минералами рука Императора блеснула из-под тканей. — Полагаю, можно начинать. Дийя Слиам Кайгон, желаете высказаться Вы или предпочтёте дать слово представителю Хайнрим?
Она вопрошающе взглянула на семиолоида. Её движения стали медленнее, слабее. Хранительница чуть согнулась, видимо не в силах держаться на сломанной ноге. Вид её был жалок в сравнении с ней прежней.
— Ваше Величество, — начал, склонив громадное тело, Вурфейм'Аль. — Заранее прошу простить за неточности перевода. Устройства эти ещё плохо понимают наш язык.
— Я учту это, представитель. Говорите. Мы должны понять, как действовать далее. Пусть званые братья мои стоят на том, что судьбу семиолоидов мы доверим Хранительнице воды, решение это выглядит спорным и рискованным.
— Полагаю, баканакский совет имеет на то право. Произошедшее на площади меня не коснулось, в чем я вижу исполнение своего долга Дийей Слиам Кайгон. Не берусь судить о случившемся, но причин не доверять ей я не увидел, Ваше Величество.
— Ваш народ всегда так прямолинеен? — мягкий женский голос зазвенел за спиной Императора, прежде чем тонкое лицо, скрытое длинной чёрной прядью, показалось из-под навесов. — Мне интересна Ваша манера речи. Или дело и впрямь в ксено-переводчике?
— Ваше Величество, — теперь он обратился к Императрице. — Полагаю, дело не в технике. Мой народ предпочитает говорить прямо и по существу, если нет необходимости что-то скрыть. Если эмоции и рассуждения излишни, мы их опустим.
— Интересно… — она с улыбкой потянула слово, между тем сев возле своего мужа — Императора. — Следи все в Империи так за своими словами, мы оказались бы в беде. Слова значат многое. Один окцша уже расплатился за свою неосторожность, лишившись титула и прав. Каков глупец, думал мы ничего не узнаем. Не услышим. Но Вы ведь очень избирательны в словах, все вы, семиолоиды. Но слепо верить Вам я не могу. Хранительница, ответь мне, это правда? Они столь сдержаны, чутки и осторожны? У тебя было время заметить подобное, не так ли? Думаю, ты уже много узнала о них.
Дийя стояла молча, явно ожидая воли Императора. Ибвакшил им Сашфириш одобрительно кивнул, отдав власть этого разговора главной женщине галактики.
— Вы правы, Ваше Величество, — начала Хранительница. — Подобные народы в Империи сложно найти. Их сложно понять. Но потому я желаю защитить их и готова пожертвовать для этого всем!
— Хранительница, я не спрашивала про твою волю, — Императрица прищурилась и слегка наклонила голову. — В следующий раз отвечай лишь на данные вопросы. Ты в присутствии мужа моего Императора и в моём — Ксалии-Фитцо названной Сашфириш.
— Прошу простить, моя Императрица.
— Довольно, — Ибвакшил Сали-иф О̀рла поднял руку, оборвав родившийся спор. — Среди братьев моих не было всё единогласно. Один из членов баканакского совета решил, что дальнейшая судьба народа семиолоидов должна идти отдельно от Хранителей. Моих подданных пугает раса, что долгое время была врагом Империи. Также их пугает ваша сила, что две тысячи лет губила нашу Империю. У меня свой взгляд на этот вопрос, но я желаю знать мнение тех, чью судьбу мы решаем.