Живя еще в Федерации, Алексей не раз слышал от своей наставницы, что его смышленость либо возвысит его над всеми, либо погубит. Ему нравились эти слова, он воспринимал их за похвалу, единственную и первую, которую он услышал в своей жизни. Кая Шиин стала для него старшей сестрой, способной позаботиться о мальчишке-сироте, сделать его значимым и особенным. Такую жизнь она приготовила и для Коры, такой же потерявшейся и одинокой, оставленной на произвол судьбы.
Поэтому Алексей всегда стремился бороться с трудностями, а если простой силой с ними не справиться, то нужно постараться перебороть их терпением. Но как выяснилось, проблема в образе генерал-лейтенанта оказалась одной из самых крупных, с которыми приходилось ему сталкиваться. Поэтому, мысленно перебирая весь словарь ругательств, кариец старался не просто тупой улыбкой, но и усердным трудом пробить себе дорогу наверх по карьерной лестнице.
Алексей не был уверен на сто процентов, даже на семьдесят, но ему нравилось думать, что из-за его нестандартного подхода "делаю все в лучшем виде, но соглашаюсь, что я первый идиот на этой планете" Альберто способствовал его повышению до звания самого полковника.
Но как бы ни радовался мужчина, они с генерал-лейтенантом продолжали трепать друг другу нервы во время отчетов и докладов, стараясь минимизировать их по времени. И сейчас, возвращаясь с очередной "приятной" беседы от начальника, Алексей чувствовал себя раздавленным и уничтоженным.
У самого низа мраморной белоснежной лестницы, тянущейся от входа в Центральный штаб, мужчину ждала Селеста Фриз, удивленная его скорым возвращением.
- Я думала, что генерал-лейтенант Фарен вас будет до победного отчитывать.
- Не его день, видимо. - Без особого веселья подметил мужчина, проследовав неспешным шагом в сторону выхода с территории. - Но с этим грузным взглядом мне, похоже, придется мириться до скончания времен.
- Так что, можно идти отдыхать?
- Хороший вопрос. Но у меня еще остается одно дело.
Селеста без долгих размышлений догадалась, о чем говорил Алексей, и это ей не понравилось. Она отчетливо дала понять, что идея влезать в дела Сирко Медиче ни чем хорошим не закончится, с этим человеком связано слишком много бед. Однако полковника не страшила перспектива встретиться с очередными неприятностями.
- Это плохо кончится, полковник. Одумайтесь, ничего хорошего вам это не принесет.
- С этим я не спорю. - Признал Алексей. - Но я не могу стоять в стороне, это слишком личная тема для меня. Просто пойми, я не заставляю тебя.
В этом Селеста не сомневалась, однако бросить на произвол судьбы полковника для нее было все равно, что лично привести к нему неприятности. Так она хотя бы будет присматривать за ним, ведь кто, кроме нее, бросит ему спасательный круг, когда корабль пойдет ко дну?
- Вы же знаете, я на вашей стороне. Поэтому не думайте, что сможете вот так легко от меня отделаться.
- Ты что, - наигранно оскорбился Алексей, - я бы никогда не стал скрываться от тебя.
Поддерживая разговор на ответвленные темы, полковник и сержант за считанные минуты добрались до испытательных лабораторий, где и трудился их общий знакомый Кирк Люциус. Он по-прежнему заперся ото всех в своем просторном, но нагроможденном всевозможными аппаратами, помещении на самом верхнем этаже, погрузившись в исследовательскую работу. Техник был настолько сосредоточен, что даже не заметил прибытие гостей, которые тихим шагом прокрались внутрь помещения.
Алексей лишний раз окинул долгим взглядом лабораторию, пытаясь опознать знакомые механизмы и приборы, однако на глаза чаще попадались неизвестные ему вещи. Все здесь выглядело стерильно и прибрано, за исключением окружения Кирка - вокруг него в произвольном порядке разместились всевозможные инструменты, платы, провода, коробки с мелкими деталями. Сам же мужчина, нацепив на нос мудреные очки, изучал "начинку" незнакомого Алексею оружия.
- Мы не помешаем?
От услышанного вопроса Кирк дернулся как от удара тока, едва не выронив из рук предмет своего внимания. Сняв с лица очки, он со смесью злости и растерянности в глазах посмотрел на незваных гостей. Было заметно, что ученый внутри этого парня автоматически взбунтовался подобному прерыванию работы, однако другая его часть непроизвольно боялась за последствия о несдержанном обещании.
- Кольт. - В свою очередь вместо приветствия отозвался мужчина, и его лицо заметно расслабилось, когда из-за угла показалась Селеста. - И ваша спутница...
- Сержант Селеста Фриз. - Представилась девушка, добродушно улыбнувшись.
- Да... - На какое-то мгновение задумался Кирк, после чего встрепенулся и, не ощущая угрозы со стороны гостей, решил придать себе более уверенный вид. - Так что же тебя сюда привело, полковник, это место вовсе не информационное бюро, а исследовательский центр.
- Для меня нет теперь отличий, кроме того, что я уверен в качестве твоей работы. Ведь о секретности теперь, как видимо, в этих кругах и речь быть не может.
- Уж прости, но рано или поздно они бы узнали.
- И поэтому ты выдал меня генерал-лейтенанту? И притом, что я даже не пытался сделать что-то плохое. - Это действительно обидело Алексея, однако действия Кирка ему были понятны, каждый боролся за свое выживание так сказать. Поэтому, отбросив прошлые обиды в сторону, мужчина попытался в очередной раз аккуратно наступить на те же грабли. - Можешь оказать мне одну услугу?
- Опять?!
- Мне без разницы, расскажешь ты генерал-лейтенанту об это или нет. - Постарался срезать на корню все недовольства собеседника Алексей. - Мне нужно просто посмотреть кое-какие видеозаписи с камер наблюдения. В этом же нет ничего криминального?
- А информационное бюро тебе на что?
- У них там делать нужно официальный запрос и потом ждать еще день или два, если это не срочное дело. К тому же они вряд ли смогут так быстро найти то, что мне нужно.
Взгляд Кирка говорил сам за себя, технику никак не хотелось помогать полковнику в очередном загадочном деле, тем самым накликивать на себя беду. Но мужчина понимал, что просто так выгнать гостей он не сможет, поэтому с тяжким грузом на сердце он поинтересовался, что конкретно от него требуется.
- Нужны записи с камер видеонаблюдения из Восточного штаба с базы в горах Барграф. Теперь ты понимаешь, почему я прошу об этом у тебя?
Понимать-то он понимал, ведь чтобы достать любую информацию из другого штаба, потребуется затратить немало времени и сил, так как придется делать официальное прошение. И это Кирка пугало, поскольку Алексей в очередной раз пытался все скрыть от чужих глаз.
- И зачем тебе это нужно?
- Зачем? То есть зачем мне нужно понять, из-за чего моего друга собираются понизить до звания старшего лейтенанта?
Техник не знал, хотел ли Алексей увидеть только грехи капитана Марка Турко, или задумал еще что недоброе, но, в конце концов, чем раньше он избавится от незваной компании, тем будет проще ему. Поэтому, подозвав сержанта и полковника к компьютеру, Кирк принялся за поиски интересующей их информации, за пару минут справившись с тем, на что у большинства обыкновенных работниках в информационном бюро ушел бы примерно час.
- Сейчас мы подключились к серверу Восточного штаба, и если взрыв на той базе ничего не повредил, то мы сможем посмотреть все то, что успели зафиксировать камеры до инцидента. Так... готово. На базе имеются десять камер, с чего хочешь начать?
Но ответа не последовало, поэтому Кирк обернулся к полковнику, который указал рукой в сторону рабочего места техника.