Что сказал юноша, Лиса не расслышала, да и голова ее уже забилась другой информацией, хотя кое-какой момент оставался непонятен.
"Татуировки, - усомнилась контрабандистка. - Какого черта? Этот парень едва ли старше меня, а последнего Носителя Федерация, скажем так, создала лет двадцать назад. Если этот тип не стал Носителем в пятилетнем возрасте, то получается, что кто-то из синдиката торгует Живым Оружием?! Это вообще как?"
Но спор с самой собой не привел Лису дальше седьмого поворота этого лабиринта, поскольку путь ей преградили пять человек, подняв оружие наизготовку. Можно было бы попробовать сопротивляться, однако это ни к чему бы не привело. Поэтому, безмолвно подняв руки, контрабандистка объявила себя проигравшей в этой гонке.
***
Сидеть в крохотной камере пришлось довольно долго. Здесь было также сыро, как и в коридоре с вентиляционными отверстиями, но не достаточно тепло, чтобы чувствовать себя комфортно. Единственным источником света являлось скудное пламя факела, пробивающееся сквозь небольшое решетчатое окошко на железной двери. Что не говори, но Лиса в прямом смысле слова ощутила себя частью цивилизации, канувшей в лету много тысяч лет назад. Не только это помещение, но и все строение никоим образом не сочеталось со стилем жизни всей планеты, погруженной в эру высоких технологий. Подобные сооружения считались экзотикой для путешественников и охотников за сокровищами.
Время тянулось, как расплавленный сыр. Глаза девушки уже начали медленно закрываться, но как только сонливость была готова вот-вот напасть на нее, Лиса тут же принималась ходить по комнате. Нет, спать нельзя, только не в такой обстановке. Если враг вздумает причинить ей вред, то нужно быть наготове.
Где-то далеко скрипнула дверь. Этот звук так сильно выделялся на общем фоне тишины, что Лиса моментально замерла и начала прислушиваться. Казалось, что незнакомец идет слишком долго, но в следующую секунду раздался неприятный звук открывающегося засова. Дверь распахнулась, поток света разогнал тьму по углам, вынудив и рыжеволосую девушку зажмуриться на мгновение.
- Выйди. - Голосом, не терпящим возражений, скомандовала знакомая бледнолицая брюнетка, держа в свободной руке обыкновенное огнестрельное оружие, - в другой у нее находился электрический фонарь.
Лиса не стала возражать, лишние проблемы ей все равно не по карману, поэтому она подчинилась.
- Теперь иди вперед.
Зашагав в выбранном направлении, контрабандистка попыталась прийти к логическому завершению на тот счет, что ее ожидает в конце этой небольшой прогулки. Хорошим сигналом служило то, что ей не надели наручники, однако наставленное в спину оружие не играло в ее пользу.
Тем не менее, дальнейшая судьба Лисы ван Реван должна была решиться в просторном зале, потолок которого высился в метрах семи над полом. Несколько узких прорезов в стене, едва ли в метр шириной, служили подобием окон, а значит, это помещение находилось уже не под толщей земли, а в самом сооружении.
- Используете это место в качестве зала для допроса? - Не смогла удержать язык за зубами Лиса. - Из-за хорошей акустики?
Брюнетка, под чьим пристальным наблюдением она находилась, не проронила ни слова, зато ответил кто-то другой:
- А вы так представляете нашу дальнейшую беседу? - Слова эти принадлежали высокому мужчине, чьи грустные темно-карие глаза, окаймленные мелкими морщинами, внимательно изучали новую знакомую.
- Не хотелось бы... - Напряглась Лиса. - Прошу, выслушайте, все это простое недоразумение. Мне нужно встретиться с вашим боссом, с человеком по имени Далас Блад - он вам все разъяснит. Я надеюсь.
- Значит, ты из группировки Тайгера?
- Именно. - Не сводя сосредоточенного взгляда с собеседника, подтвердила контарабндистка.
- Ты ее знаешь? - Не понимая, о чем идет речь, брюнетка с подозрением посмотрела на мужчину.
- Кхм, - прочистив горло, привлекла к себе внимание рыжеволосая девушка. - Да, почему только вы знаете обо мне?
- Меры предосторожности.
- Тогда я тоже хотела бы последовать вашему примеру, попросив вас вернуть свое оружие.
- Чтобы ты опять в нас стреляла?! - Полным негодования голосом возразила незнакомка, крепче сжав в руке пистолет.
- Все бывает в первый раз. - Пробормотала себе под нос девушка. Видимо, зря. - Ладно, знакомство вышло неудачным. Но я думала, мы наконец-то сможем завершить нашу сделку, если все уладилось, хотя... стоп, почему все уладилось? Вы меня держали в камере, хотя вас же предупреждали о моем визите.
- Приношу свои извинения, но, как я раньше и сказал, мои люди не были проинформированы. - Ответил Далас. - У нас заканчиваются запасы, а связываться с контрабандистами нам хотелось в самую последнюю очередь, просто... многие считают это не самым...
- ...благородным делом. - Продолжила за мужчину Лиса, уже сотни раз слыша подобные оправдания. - И все же, факт остается фактом. Меня обязались встретить на месте высадки, но никого не было, поэтому я и отважилась разведать обстановку. Сами видите, к чему это привело.
Видимо, заявление временной гостьи загнало Даласа в тупик, поэтому он некоторое время с недовольным выражением лица сохранял молчание, после чего задал вопрос:
- Айрис, а где Бэй?
- В последний раз я его видела у северо-восточного склона, - ощутив едва уловимую злость, исходящую от командира, девушка сглотнула, прежде чем добавить: - свалившегося в грязевую канаву.
- Прекрасно. - Быстро обведя помещение взглядом, Далас озадаченно вздохнул, вероятно, ожидая услышать нечто подобное. - Что на этот раз?
- На них напала тенистая кошка. - Вжав шею в плечи, сообщила Айрис, не рискуя смотреть на собеседника.
- Не сопротивление, а цирк какой-то... - Мужчина недолго мучил себя раздумьями о нерасторопности своих людей, вернув все внимание Лисе. - Еще раз прошу прощение за подобное недоразумение. Думаю, вам лучше отдохнуть как следует, а после завтрака мы уладим все дела.
- Что ж... - Девушка хотела разделаться с этим делом как можно быстрее, и не только из-за недавнего инцидента. Все эти люди на дух не переносили контрабандистов и пиратов, а от подобных компаний ее всегда воротило. - Приму ваше предложение с радостью. И все же хочу заметить, что эта задержка может повлиять на цену: у нас и других забот по горло.
- Можете воспользоваться нашим гостеприимством, заправить корабль и взять еды в дорогу, но боюсь, что больше мы вам ни в чем другом помочь не сможем. - В ответ Лиса лишь непроизвольно нахмурилась. - Послушайте, я вовсе не хотел вас обидеть, но в данный момент мы не владеем лишними средствами.
- Как и мы. - Абсолютно спокойным голосом оборвала мужчину рыжеволосая девушка, но взгляд ее продолжал жечь холодом. - Поймите, у нас тоже есть свои потребности, и если уж на то пошло, то не по моей вине произошла оплошность. - А затем добавила шепотом: - Если уж говорить начистоту, то я и не удивлена, что подобное случилось...
- Что ты имеешь в виду? - Оскорбилась Айрис. - Считаешь нас пустым местом или как?
- Или как...
- Что?!
- Дамы, успокойтесь, - попытался вмешаться Далас, однако брюнетка явно не спешила прекращать дискуссию.
- Она - простая наемница, что она может знать о нас? Мы боремся за свою страну, за свой народ, в то время как подобные ей только наживаются на чужом горе.
- И все же вы прибегли к нашей помощи. - Подметила Лиса спокойным голосом, но это заявление заставило до этого бледное лицо брюнетки покрыться румянцем.
Не найдя больше слов, Айрис произнесла колкую фразу на неизвестном контрабандистке языке, после чего не спеша покинула собеседников.
- Весело у вас здесь.
- Послушайте, - с неким скрытым подтекстом обратился к Лисе мужчина. - Я понимаю, что людей вашей профессии здесь недолюбливают, но и вам следует кое-что запомнить. Все эти люди потеряли близких или свой дом. Каждого из них коснулась война, поэтому сопротивление стало для них последней надеждой. Если в вас есть хоть капля сострадания и уважения, не приближайтесь и не говорите с моими людьми без их согласия. Понятно?