- Кора тоже потерпела поражение, но она не сидит на месте и не унывает. - Тем временем продолжал Бэй, решив привести для Айрис контраргумент. - Она одна из наших лидеров, она подает пример для людей, так что и тебе не стоит ходить с кислой миной, хотя бы у всех на виду.
- Ты верно подметил, она командир, а я - нет. - Убрав оружие в кобуру, с недовольством заявила Айрис, подойдя к собеседнику поближе. - Я даже не из Федерации.
- Вот именно. - С улыбкой подметил Бэй. - Ты представитель Республики Сигурэ, девушка, прошедшая через круги ада, но не сломавшаяся. Может, ты и не подозреваешь, но ты стала примером подражания для многих. Местные девочки видят, что командование считается с твоим мнением, и это их вдохновляет. Неужели тебя сломает только одна неудача?
- Одна неудача? - С непониманием переспросила Айрис, одарив парня пораженным взглядом. - Да, меня жизнь потрепала, но тогда я была одна, но сейчас меня окружают люди, и каждое мое действие отражается на них. Я думаю об этом, поэтому и корю себя за провал... А что делаешь ты?
- Что? - Не сразу спохватился Бэй, удивившись тому, как девушка быстро перевела стрелки на него.
- Вот именно, что ты делаешь? Ты привел контрабандиста в наш дом, даже не зная о том, что за ней кто-то следил. Да, она хорошенькая, красивая девушка, но, черт возьми, думать-то надо головой, а не... Из-за ее проблем мертвы хорошие парни, а ты только говоришь мне забыть об этом? Серьезно?
- Так, значит, теперь я во всем виноват? - Потеряв желание казаться милым и пушистым, Бэй почувствовал угрозу со стороны собеседницы, поэтому не стал стоять в сторонке, просто выслушивая обвинения. - У меня были причины привести ее сюда.
- Интересно узнать, какие именно.
- Весомые. - Парень мог сообщить только об этом, поскольку дал слово Лисе, что не будет распространяться о ее желании отыскать мать. Хотя, кому тут верить? Кому нет? Он окончательно запутался. И зря он тогда сказал ей, что она может обратиться к Айрис за помощью в этом вопросе, полагая, что подруга смягчится по отношению к Лисе, если узнает, что ее матери тоже досталось от рук работорговцев. - Просто успокойся, хорошо? Одними криками делу не поможешь.
И только девушка собиралась с новой силой напасть в словесном поединке на парня, как вдруг ее остановил неприятный звук тяжело открывающейся двери.
- Так вот где вы отлыниваете от работы. - Всем видом дав понять, что подобное расположение дел его не устраивает, Далас одарил бывших собеседников рассерженным взглядом. - Оружие само не выгрузится с корабля, а наблюдательная вышка так и требует чьей-то компании.
Бэй даже не знал, что его пугало больше: расстройство Айрис или же пробудившийся за столько лет сарказм командира. Ему оставалось лишь проследить, как девушка в спешке покидает тренировочный зал, оставляя за собой невидимы след из злости и раздражения.
- Что это с ней?
- Не обращай внимания. - Посоветовал парень, решив не тратить время попусту и проследовать за Даласом. - Что слышно с Центрального материка?
- Все не так плохо, как мы думали. Бой на северо-западной границе вот-вот подойдет к концу, а Кора уже начинает собирать новый транслятор для северного региона.
- Но что-то тебя волнует. - Предположил Бэй, уловив в голосе командира некую напряженность, что свидетельствовало о наличии и плохих новостей.
- Не сказать, что волнует... Просто Союз последние сорок восемь часов глушит все, что лежит к востоку от их границы с океаном. Спутники просто ничего не могут увидеть, а Восточный штаб пару дней назад поднял в воздух огромный бомбардировщик.
- У нас что, какие-то базы или лагеря расположены в океане?
- В том-то и проблема, что ни одного. - Беспомощно развел руками Далас.
- А что там находится?
- Ничего такого... Хотя... - Замедлив шаг, мужчина завернул налево, как раз к выходу из коридора, где в просторном помещении раскинулся склад боеприпасов, на котором оживленно трудились люди. - Вроде бы в тех широтах находилась новая тюрьма Союза, построенная на том острове, по которому ударили ДжеТа двадцать лет назад.
- Такой коллапс должно было вызвать что-то очень... внушительное. Но... два дня назад? Если бомбардировщик отправили туда два дня назад, то почему они до сих пор глушат сигнал?
- Понятия не имею. - Признался Далас. - Но...
- Что "но"?
Однако Бэй понял, почему собеседник оборвал на полуслове свою речь. И, осмотревшись по сторонам, он заметил, что рабочие непривычно суетливы и разговорчивы, и в их голосах слышалась тревога.
- Кто-то недосчитался оружия? - Предположил парень, однако ответ пришел сам собой, но только по наушному передатчику Даласа в роли голоса Мо Чинке:
- Ты это видел?! Ты смотрел новости?
- Что? - Озадаченный подобным содержанием вопросов, мужчина слегка растерялся, но настойчивость женщины заставила его отказаться от возражений и активировать наручный компьютер.
- Что происходит?
- Мо велела посмотреть новости...
Бэй не понял, как выпуск новостей мог объяснить подобную суету, но ему ничего не оставалось, как последовать примеру командира и активировать небольшой голографический экран на своем переносном компьютере.
Первое, что увидел парень, это телеведущую, говорящую на джа - официальном языке Борда Систа и всех страх Южного континента, поэтому ему пришлось потрудиться, чтобы отыскать канал, на котором вещали хотя бы на общем языке. Но как оказалось, много усилий не пришлось вкладывать, чтобы осуществить эту задачу. Однако, увидев заголовки новостей, Бэй почувствовал, как его сердце начало биться быстрее, а дышать становилось все труднее.
Люди на складе внезапным образом оживились и начали сбегаться к одной точке, поэтому Бэй и Далас поддались общему порыву, последовав за рабочими по направлению к большому экрану, расположенному на стене склада. Общая волна потрясения была настолько велика, что голос, вырывающийся из динамиков, заставил большинство сопротивленцев умолкнуть и затаить дыхание.
Бэй не мог поверить, даже опознав по голосу говорящего, он надеялся, что ему померещилось. Но за надежду цепляться пришлось не долго, ровно до тех пор, пока он сам не взглянул на широкий монитор телевизора.
Острые черты гладко выбритого лица, хитрый взгляд, бежевая военная форма, а также десятки вспышек фотокамер и в ряд выстроенные микрофоны, так и жаждущие захватывать каждое произнесенное слово.
- Признаться честно, я не надеялся не то, что вернуться сюда, в свой родной город. Я не надеялся увидеть даже солнечного света. Шесть долгих лет меня в заточении держал человек, чье имя вам наверняка не знакомо, но он был главным надзирателем в тюрьме для особо опасных преступников, расположенной посреди океана. Я думал, что погибну, но отчаянные поиски армии Союза вернули меня сюда, для защиты моего народа. Так что знаете, теперь я никуда от вас не уйду.
И только человек, которого все считали мертвым, замолчал, как на него посыпался очередной град вопросов от журналистов. Но одной этой речи хватило, чтобы ввести половину мира в оцепенение, и общую картину Далас сумел выразить в короткой фразе:
- У нас проблемы.
В этом Бэй не сомневался, но куда сильнее внезапного появления Сета Дефраля его не просто удивило, а в самом прямом смысле шокировало наличие на экране другого персонажа, стоящего чуть поодаль от мужчины. На ее черный костюм с золотистым гербом Союза, выделяющимся на плече, тяжелыми кудрями спадали рыжие волосы. Косметологи с блеском смогли преобразить и подчеркнуть все достоинства ее лица, однако пронзительный взгляд, в котором так и кипела жажда отмщения с дикой яростью, им не удалось скрыть.
- Да уж. - Согласился Бэй. - У нас большие проблемы.