Кинан Морган вылез из своего арендованного внедорожника, его ботинки скрипели на снегу, разрыхленному автомобилями, включая как минимум один снегоход.
Он видел промелькнувший красный метал в деревьях, когда ехал сюда, но кто бы то ни был, он уехал, свежие следы вели в лес.
– Как ты думаешь, кто это был?
Эрик Вагнер, напарник и родственник Ки посмотрел вдаль.
Ки снял свои очки от солнца.
– Может кто-то из местных?
– Хочешь пойти по следам?
– Да пожалуйста, если у тебя есть снегоступы в кармане.
Эрик громко засмеялся.
– Засранец.
Он направился к дому и остановился возле входной двери.
Ни одному из них не нравилось осматривать подобные места, а то, у подножия горы, из которого они только что вернулись было настолько ужасающим, что никак не выходило у Кинана из головы.
Не говоря о том, что иногда демоны скрывались поблизости совершенных ими нападений, снова и снова переживая убийства, питаясь страхом и ужасом людей, которые посещали место преступления.
По крайней мере, Кинану нечего было боятся. Благодаря Хеофону – амулету, висевшему у него на шее и исходящим от него защитным чарам, Ки был защищен ото всех, кроме падших ангелов.
– Ну же, пойдем.
Эрик открыл дверь. Запах смерти, присущий всем убийствам, причиной которых являлись демоны, ударил Кинану в лицо, но он был благодарен хотя бы за то, что на севере сейчас стояла зима, и дом не жарился под лучами влажного знойного Луизианского лета, или ещё что-то в этом роде.
– Черт, – пробормотал Эрик. – Как же я ненавижу демонов.
Он не хотел этого говорить… по крайней мере, не про всех демонов, учитывая тот факт, что его сестра-оборотень была замужем за демоном, да и сам Эрик был женат на одной из Всадников Апокалипсиса.
И потом, Эрик провел целый месяц в аду – в прямом смысле этого слова – где его пытали. Поэтому, он презирал всех демонов кроме тех, с кем его связывало родство или тех, с кем он спал.
Ки прочесал весь дом, отмечая местонахождение следов, отметин от когтей и ран на телах жертв.
– Кромсатель душ. Как и на предыдущем месте убийства.
– Значит, это уже две семьи в одной окрестности плюс пара охотников. – Эрик провел рукой по волосам. – Как думаешь, о скольких демонах мы сейчас говорим?
Кинан выдохнул.
– Определенно один на каждом месте убийства, но нельзя отбрасывать возможность того, что их здесь пара или даже целая стая. Самое странно во всем этом – это их способ убийства.
Кромсатели душ обычно не убивали всех на одном месте происшествия. Им нравилось оставлять кого-нибудь в живых, чтоб издеваться над жертвой какое-то время, периодически возвращаясь к ней на протяжении нескольких лет, сводя с ума, преследуя ее.
– И почему здесь?
– Что-то привело сюда демона или демонов. Может, человек.
– Значит, нам нужно найти этого человека. – Эрик выругался. – Я очень надеялся на быстрое закрытие этого дела.
Ки поднял бровь.
– Лимос не дает тебе расслабиться?
– Ты даже не представляешь.
– О, ещё как представляю. Джем хочет ещё одного ребенка, а когда они решаются на это…
– Они больше ни о чем не думают. – Эрик кивнул. – Да, я знаю. И Лимос очень… настойчива.
Кинан засмеялся. Да, Лимос всегда добивалась желаемого, стоило ей только чего-то захотеть. И после пяти тысяч лет целибата, ей ещё многое предстояло наверстать.
Не то чтоб Эрик жаловался. Особо. Но он уставал так, что едва волочил ноги. И хоть делал это с улыбкой на лице, всё же…
– Хорошо, давай составим протокол всех убийств и поищем сходства между ними. За кем бы ни охотились Кромсатели душ, этот человек должен быть в кругу убийств.
Эрик вздохнул.
– Никак не могу поверить, что нас понизили до отдела по расследованию паранормальных убийств.
– Кто-то же должен этим заниматься.
– Раньше за это несла ответственность Эгида, – пробормотал Эрик.
Горечь разочарования затопила Кинана. Эгида была… и до сих пор… являлась старейшей и самой основной в мире силой против демонов, а Эрик и Ки входили в ее состав. Черт, да они ею управляли.
Но организация распалась три месяца назад и Кинана вместе с Валом, Эриком, Декером, Тэйлой, Реган и несколькими другими отстранили.
Теперь Ки и остальные изгои трудились, чтобы создать организацию, которая бы руководствовалась принципами, из-за которых его и остальных просто вышвырнули. Но всё оказалось сложнее. Большинство членов Эгиды были приверженцами "старых методов", а те, в основном, включали в себя уничтожение всех демонов, вампиров и оборотней, попадающих в поле зрения этого общества.
Эгида не верила в существование "хороших" демонов.
Но новое отделение – Группа Реагирования против Активности Демонов, возглавляемое Ки и другими, завербовало несколько членов, и этого оказалось достаточно, чтобы сформировать две базы: одну в Нью-Йорке, другую в Мадриде.