Едва мы остановились перед пластиковой полосой входа, как полог распахнулся, и я сразу понял, что неплохо жить можно не только в образе Высшего. Из раскрывшегося проема на меня повеяло сухой жарой, словно я входил в дом богатого Рангуна с искусственным микроклиматом. И тут же я расслышал легкое гудение — тепловентиляторы. Или что-то подобное. Я мог бы поклясться, что такая техника никогда не числилась в списках вещей, отправлявшихся на Браму. Рангун, открывший вход, отступил в сторону, а мой конвоир толкнул меня в спину. Я ввалился внутрь и широко раскрыл глаза.
Другой мир! Это не Брама IV. Первое впечатление, что я вхожу в дом Рангуна — богатея, оказалось пророческим. Все внутри — начиная от мебели и до посуды — выглядело совсем не так, как должны выглядеть предметы в тюрьме. Роскошь била в глаза. Словно я опять попал в квартиру Идлива. Посреди помещения находился самый настоящий бассейн. Правда, не каменный, а пластиковый. Но тоже явно дорогая модель. Первая мысль, вспыхнувшая в мозгу, — как это все попало сюда?! Вот тебе и неподкупные Рангуны из Охраны.
В помещении никого не было. Оба Рангуна — тот, что привел меня, и тот, что распахнул полог, — исчезли. Я стоял один. Что за дела? На хрена меня привели в этот «дворец»? Постоял еще несколько секунд и шагнул вперед, к бассейну. Заглянул за высокий бортик и понял, что ошибся — хозяин здесь. В глубине желтой полупрозрачной жидкости темнел силуэт Рангуна. Он двигался в мою сторону. Словно почувствовав мой взгляд, обитатель бассейна пошел вверх и с шумом вынырнул.
Я взглянул на Рангуна, и глаза у меня стали еще больше. Великая Собирающая? Этого не может быть! И уже через секунду я понял, что ошибся. Конечно, это не Комада. Не тот гребень. И оттенок кожи немного другой. Но похожа очень.
— Это ты ищешь Диких?
Я опять вздрогнул. Это был голос Великой Собирающей. Только немного более хриплый.
— Что молчишь? Онемел от страха? Хочешь, чтобы тебе помогли открыть рот?
Рангунка оперлась на борт прямо передо мной и наполовину вышла из жидкости. До пояса она была совершенно голая. Я глянул ниже — тоже самое. Никакой одежды. Молчать больше нельзя, но я никак не мог выбрать нужный тон. Я ожидал совсем не такого приема. Словно меня пригласили на вечеринку, а не решать мою судьбу. Похоже, Правительница совсем не боялась меня. Что же, тогда и я попробую отплатить той же монетой.
— Нет. Не от страха. От вашей красоты, Кохуари. Не ожидал увидеть здесь такое прекрасное создание.
Но мой комплимент сработал совсем не так, как с другими. Морда самки исказилась, и она, не размахиваясь, врезала кулаком мне в пасть. Удар был неожиданным, но не сильным. У нападавшей не было точки опоры. От отдачи она сама скользнула обратно в бассейн и ушла с головой. Тут же вынырнула и закричала:
— Где вы?! Хватайте его!
В палатку заскочили сразу несколько Рангунов. Меня мгновенно сбили на пол, и я почувствовал сталь на своей шее.
— Убить?
— Подожди! Не торопись.
Я поднял голову. Правительница снова торчала над бортиком и смотрела на меня.
— Он что — до сих пор связан?
— Да, — подтвердил охранник. — Вы же не приказывали освободить его.
Нож продолжал упираться мне в горло.
— Вы тупые идиоты! А если он сдохнет? Вдруг он действительно от Идлива? Быстро развяжите!
Приказ прозвучал вовремя — я уже не чувствовал перетянутых лап. Нож убрали от горла и перерезали веревку. Потом двое подхватили меня и снова поставили на ноги.
— Все! Свободны! Только будьте рядом. Вдруг понадобитесь.
Один из Рангунов попробовал возразить.
— Может, мы лучше тут побудем. У него теперь лапы свободные.
Однако Кохуари так посмотрела на него, что Рангун сразу замолчал и нырнул под полог.
Глава 5
Самка отплыла к противоположному краю бассейна и, держась за ажурную лесенку, неторопливо выбралась наружу. Меня она ни капли не стеснялась, так что я успел хорошо рассмотреть её фигуру. Тело среагировало, как положено, так как любой половозрелый Рангун реагирует на обнаженную самку. Но я совсем не почувствовал того огня, что вызывал у меня запах, которым манили Гьири или Камада. Значит, в этом плане я её не привлекал. Ну и хорошо, а то всё бы совсем запуталось. Однако небольшой осадочек обиды всё равно остался. Я что — хреново выгляжу? Ясно, что это работала психология самца Рангуна. Я резко одернул себя: не думай о всякой ерунде — сначала надо выпутаться из этой передряги.