– Я дам объяснение главам рас на Ассамблее. Все остальные получат информационное сообщение от Имперского Управления.
Голос Императора опустился почти до обычного человеческого. Он посмотрел на Грендира и подчеркнуто вежливо спросил:
– Вы удовлетворены, Высший?
– Да, конечно, – торопливо ответил ящер. Он, похоже, сейчас проклинал, что вылез вперед.
– Теперь прошу меня извинить, дела государства требуют моего присутствия.
Все опять почтительно склонили головы. Император и его телохранители исчезли. И в ту же секунду я понял, что меня тянет переход. Через мгновение я стоял в огромном зале дворца на Рокаро. Я помнил этот зал. Снова я стоял посредине, а вдалеке на подиуме, на троне, сидел Император. Он оказался один. «Блин! Не переиграл ли я сам себя?» – мелькнуло у меня в голове. Ведь это я подставил монарха. И я даже перестал чувствовать уверенность, что в облике Высшего мне не грозит смерть. Вполне возможно, что главы рас тоже умеют обходить Кодекс. Как Ньеко.
Император шевельнул ладонью, и я оказался у подножия трона. «Зевс» внимательно смотрел на меня и молчал. Казалось, его взгляд проникает мне в душу. Это продолжалось несколько секунд, но мне показалось вечностью. Я чувствовал, что именно сейчас решается моя судьба. Император заговорил, и я вытаращил глаза: оказывается, этот вершитель судеб умеет говорить нормально, как обычный Свагл.
– Ну, молодой человек, скажи – что мне с тобой делать?
***
Интерлюдия. За несколько дней до этого
– Свагл, если ты меня обманул, ты поплатишься за это!
Ящер даже зубами клацнул для эффекта.
– Крибариш, я всегда к твоим услугам. Но я не обману.
Я заранее узнал имена всех, с кем запланировал встречи, и теперь с удовольствием удивлял их. Угроза меня не испугала. Я знал, что это дежурная реплика. Даже туповатый Грендир понимал, что это слишком уж хитро: добиться встречи с Главой Безопасности Грендиров только ради того, чтобы заманить его на неизвестную планету. Даже все Сваглы Сферы ничего не могут ему сделать. А вот если правда то, что я ему рассказал, то он получит очень много. Можно будет прижать Сваглов. Даже их Император вряд ли отмоется от таких фактов. Создание тайной армии – это не шутки. Против кого он собрался воевать? Тут пахнет не только запросом на Ассамблее, тут пахнет расследованием.
Мы кивнули друг другу, и я шагнул в переход. Время поджимало. У меня еще много встреч. И каждому надо разжевать, зачем он должен появиться на какой-то задрипанной планетке, и обязательно в определенное время. И что он с этого получит.
Обе наши расы я оставил напоследок. Сначала Синиемаки. Тут у меня уже есть знакомый. Вернее, знакомая. Правда, она об этом не знает. Поэтому и голос, который я получил в ответ на свое послание, звучал так удивленно. Но Эйшери явно была заинтересована. Похоже, она до сих пор хотела отомстить тому Рангуну, который вмешался в её дуэль. И она не считала, что он её спас. Наоборот, по её мнению, рептилия её опозорила. Не дала справиться с ящером самой. Хотя на мой взгляд, она ни за что не справилась бы с Грендиром. Он её почти убил. Страж уже готовился вмешаться.
– Ты Рангун?!
Герцогиня не поверила. И лишь потом, когда я рассказал подробности, она согласилась поговорить. К моему удивлению, она не схватилась за возможность получить козыри против Сваглов. Но она все равно согласилась появиться. Чисто из любопытства. Все-таки новое развлечение, а это дорогого стоит. Её побудительные причины меня не интересовали. Главное, что она будет присутствовать. А каждый новый свидетель из другой расы усиливает мою позицию. И растет шанс на то, что все получится так, как я задумал.
Хотя все эти ящеры и прочие – это необходимая для моего спектакля публика, без главного действующего героя представление все равно могло провалиться. Калаш мог наплевать даже на таких свидетелей. Насколько я понял, Глава Безопасности Сваглов – человек умный, жестокий и, самое главное, абсолютно беспринципный. Его не остановит то, что свидетели Высшие. Они тоже могут попасть в его секретную тюрьму. В вечный сон. Сейчас я уже своими глазами видел, как это бывает. Нервал в одну секунду превращала всесильного Высшего в безвольный овощ.
Поэтому мне нужен был тот, кто не даст Калашу вывернуться. Но сам я встречаться с Императором побаивался. Кто я такой, чтобы он поверил мне, а не преданному Главе Безопасности государства? Я думаю, что у Мастера Калаша наверняка есть заготовки, чтобы отвертеться от любого навета. Тем более не подкрепленного доказательствами. Но совсем другое дело будет, если Император своими глазами увидит подземную тюрьму на Браме и тех, кто там спит. Если для представителей других рас главное преступление Калаша – это создание тайной Армии, то для Императора это, конечно, посягательство на свободу его подданных. Этого он не потерпит. Потому что, если не остановить зарвавшегося подчиненного, можно однажды и самому попасть в бесконечный сон.