Мне пришлось провести длинную и содержательную беседу с принцессой Лардуэс. Она очень хотела получить того таинственного Сваглов, что прятал Калаш, и я не сомневался, что она постарается ради этого. Уговорит своего отца. Так и получилось. В один из вечеров я получил голосовое сообщение, что все решено. Император появится на Браме. Так, как я и предлагал, не раньше и не позже. Или по моему голосовому сообщению, или по сигналу о том, что я «умер». Его автоматически пришлет датчик, закрепленный на моем теле. Это на случай того, вдруг я не смогу послать голос. После этого сообщения я запланировал атаку на Комплекс. Прямо на следующую ночь. Больше откладывать нельзя.
***
– Ну, молодой человек, скажи, что мне с тобой делать?
Хотя вопрос Императора можно было посчитать угрожающим, тон и голос не обещали неприятностей. Я сделал простодушное лицо и ответил:
– Не знаю. А в чем я виноват?
И тут я понял, что переборщил. Не стоило изображать невинность. Император не дурак, и понимает, что все сегодняшнее произошло не само по себе. Ведь не просто так он сразу вытащил к себе меня, а не кого-нибудь другого. Порато нахмурил кустистые брови, лицо потеряло приветливость, лоб прорезали глубокие складки. Я мысленно съежился и приготовился услышать громовой раскат. Но все продолжалось лишь мгновение. Внезапно лицо монарха разгладилось, и он весело захохотал:
– Ну, ты плут!
Я расслабился. Похоже, умру я не сегодня. Однако веселье закончилось так же быстро, как и началось. Через несколько секунд Император опять серьезно смотрел на меня.
– Это я виноват, что не поговорил с тобой сразу.
Я удивленно смотрел на него. Император извиняется? Охренеть!
– Да. А ведь принц Роман говорил, что ты совсем не прост. Если бы мы обсудили твою жизнь в самом начале, я бы не испытал такого позора сегодня. И еще покручусь на Ассамблее. Никто не упустит случая пощипать Свагла. Но ладно. За то, что из-за тебя раскрылся заговор Калаша, я прощаю тебе все. И даже готов выполнить какую-нибудь твою просьбу. Наверняка хочешь что-нибудь попросить. Давай, я слушаю.
Я напрягся. Как бы не сплоховать в этот раз. А то у меня талант косячить.
– Император Порато Буру… Бугу…
«Зевс» сверкнул на меня глазами. Взгляд не обещал ничего хорошего. Я понял, что все испортил. Хотя хотел как лучше. Блеснуть дворцовым этикетом. Черт бы побрал все их имена и звания.
– Прекрати! Не искажай великих имен в этом зале. Говори просто – Император.
Сказал он это без улыбки, но голос не повысил. Похоже, пронесло.
– Император! – быстро выпалил я. – У меня есть несколько просьб.
– Я сказал одна…
Черт! Придется забыть о себе, надо отрабатывать долг. Я ведь обещал Ларги.
– Тогда я прошу, чтобы Рангунов на Браме…
– Это не просьба, – усмехнулся Свагл. – Это теперь твоя работа. Проси что-то для себя.
Но у меня все мгновенно вылетело из головы.
– Какая работа? При чем здесь Рангуны?
– Ты принят в Имперское Управление. Советник-Инспектор. Твое первое задание: разобраться со всем, что происходит на Браме. Планета выводится из подчинения Службы Безопасности. Теперь ты там главный.
Порато опять усмехнулся.
– Вот и с Рангунами разберешься сам.
Потом снова стал серьезным:
– Я вижу, просьбу тебе надо обдумать.
Я судорожно кивнул.
– Думай. И не переживай, я не забуду. Слово Императора. Но мое время истекло. У меня действительно много дел. У тебя тоже. Тебе пора на Браму, там наверняка надо успокоить и разогнать тот бедлам, что ты там устроил. И не забудь – вечером жду первый отчет.
Император поднялся и удивленно посмотрел на меня.
– Чего ждешь? Или ты думаешь, я так и буду тебя отправлять через переход? Нет. Теперь сам.
Он исчез. Я вздохнул и застыл, чувствуя себя, как перед нырком в воду. Что я натворил и как я с этим разберусь? Ладно, прорвемся. Пора уходить и мне. Брама ждет.
Но уйти я не успел. Тонкий мальчишеский голос прорезал зал:
– Игоорь!!!
Ко мне мчался Ромка.
Мальчишка сходу запрыгнул на меня. Я едва удержал его. Мне показалось, он стал тяжелее. Мы обнялись. Потом он спрыгнул на пол и, глядя мне в лицо, участливо спросил:
– Трудно было?
– Что трудно?
– Спасать их. Ольгу и Илью.
– Ты откуда знаешь?
– Игорь! – Ромка укоризненно посмотрел на меня: – Я что, ребенок что ли? Если ты исчез и не появляешься, ясно, что ты пошел выручать их. Не сбежал же ты…