– Первый! Скар! Уходите! Тут живой карун!
Похоже, дело серьезное. Явно не для того, чтобы меня обмануть. Я прижал каплю к шее.
– Вызывает Рангун, ваша мишень! Что за карун? Чего бояться?
На несколько секунд наступила тишина. Все замолчали. Потом эфир взорвался:
– Кто это? Кто говорит? Где Скары?
– Это тот, на кого вы охотитесь! – закричал я. – Скары связаны.
– Ты гад! Им конец…
Всех перебил твердый командирский голос:
– Быстро отпусти их, пусть бегут, и сам убегай!
Потом обратился уже ко всем:
– Отбой задания! Всем уходить! Не вздумайте стрелять! Бегите вниз, к машинам. Мы прикроем.
– Да что это за карун? У вас же есть оружие!
Я кричал это уже на бегу. Примерно высчитав направление, я мчался по расселинам, иногда перескакивая через каменные ребристые стены.
– Это зверь! С ним не справиться. Отпусти моих солдат! Иначе карун разорвет всех.
Отвечать я не стал. Чтобы не сбивать дыхание. Я слышал, как переговаривались остальные. И вдруг раздался страшный вой, потом выстрелы и рычание. Через секунду все смолкло. Что там такое? Старший опять начал вызывать своих, а я помчался дальше.
Глава 16
Я успел. Трое Рангунов, пристегнутые друг к другу наручниками, уже очнулись и даже попытались уйти. Но трем мощным рептилиям, пристегнутым друг к другу, почти невозможно пробираться по узким расселинам. Отошли они всего несколько метров. Меня они встретили градом ругательств и угроз. Что же, я и не ждал благодарности. Я бы тоже за такое не благодарил. Я не стал отвечать, выдернул из контейнера «пистолет» и направил на них.
– Кто дернется, сразу стреляю.
Теперь уже прятаться не стоило, все всё знают. Поэтому я направил ствол вниз и нажал кнопку. Выстрел прозвучал впечатляюще. Даже громче, чем из Макарова. Пуля ударила под ноги ближнему солдату и раскрошила в пыль кусок скалы размером с его ступню. Хорошая штука, – подумал я. – Внушает. Зрачки в глазах Рангунов превратились в совсем узкие темные щели. Они испугались и сразу замолчали. Лишь один негромко выдавил:
– Если убьешь нас, живым все равно не выберешься.
– Я не собираюсь убивать вас! Сейчас освобожу. Только не дергайтесь. Нет времени.
Я коснулся капли на горле и крикнул:
– Я у Снаров. Быстро объясните им, что происходит.
– Карун! В скалах Карун! Или даже двое! Быстро бегите сюда!
По тому, как изменились глаза Рангунов, я понял, что этот зверь действительно опасен. Они испугались больше, чем когда я выстрелил. Я освободил одного, потом сунул ему магнитный ключ от наручников:
– Расстегни остальных и бегите!
– Оружие! Отдай нам оружие! И связь!
Однако я уже мчался от них в другую сторону. Я не могу сбежать отсюда, у меня еще одно дело.
Кохуари выполнила мой приказ, она так и сидела в укрытии. Выглянула только, когда услышала мой крик.
– Прыгай! Бежим!
Правительница среагировала как надо. Не спрашивая, сразу скользнула вниз на каменную ступеньку, а оттуда прыгнула.
– За мной! – я схватил её за лапу, обернулся и застыл. Метрах в десяти от нас на почти отвесной стене скалы прилепилось исчадие ада. Именно это словосочетание лучше всего подходило для того существа, что я сейчас видел. Я насмотрелся на Тварей на Земле. Мне казалось, что страшней и противней я уже не встречу. Но этот зверь по всем параметрам обошел и Полуволков, и Баньши. Он был страшен сам по себе. Первым делом меня поразил его взгляд. Откровенно злобные, горящие жёлтым светом глаза, словно из комиксов об абсолютном зле. Сначала я увидел их, и лишь потом разглядел остальное. Тело было ничуть не лучше глаз. Компоновка как у лягушки: короткое крепкое тело и чрезвычайно развитые прыгучие лапы; треугольная голова дракона занимала почти треть от всего тела; роговые острые выросты начинались на голове и шли вдоль всей спины в три ряда. Длинные острые когти на лапах добавляли очарования. Тварь открыла пасть, и голова словно развалилась на две части. И сверху и снизу на челюстях топорщился лес кривых острых зубов. Черный и блестящий, как кипящий битум, он сразу вызывал мысль о преисподней.
Все это я оценил за одну секунду. Уж слишком страшный зверь оказался даже для меня. Уже просто при взгляде чувствовалось, насколько эта тварь быстрая и сильная. Но все равно, неужели его нельзя застрелить? Ведь по размеру он был всего лишь в половину обычного Рангуна.
– Это Каран, – прошептала Правительница у меня за спиной. – Нам конец…
Похоже, все знают про этого зверя, кроме меня. Но умирать я не собирался. Как только первый шок прошел, я решил, что еще не все потеряно. Я своими глазами видел, что у твари нет ничего такого, из-за чего все вокруг его так боятся. Ни брони, ни иголок с ядом, ни еще чего-нибудь суперсмертельного. Во всяком случае, на первый взгляд. Только пасть такая, что моя голова войдет спокойно, вместе с плечами. Я потянулся за оружием, и тут первый раз засомневался в своей победе. Как только я начал двигаться, тварь прыгнула. Я опешил. Одним прыжком зверь преодолел большую часть расстояния до нас. Метров семь. Я понял, что следующий прыжок снесет нас. Мы начали движение одновременно – зверь прыгнул, а я вскинул оружие и нажал кнопку.