Пролог
В нашем мире неисчислимое множество тайн. Со временем, какие-то из них поддаются разгадке и в дальнейшем не сулят за собой особых изменений. Что касается остальной части, то их разгадка влечёт за собой неподдельный ужас и необратимые последствия… Как правило такие тайны обычному человеку не под силу рассмотреть под призмой своей обыденности. Его либо отведут от беды, либо сочтут за умалишенного или чего хуже — сотрут будто того и не было вовсе. Эта система работала с древних времён, не имея на временной ветке ни единого изъяна. Однако всем известно — любая система рано или поздно даст сбой…
Глава 1.
Сегодня я должна была закончить работу ровно в пять вечера, но судьба-злодейка лишила меня такой возможности, разбив все намеченные и просчитанные планы. Мистер Эванз потребовал составить отчёт, который не может подождать до утра понедельника. Иногда мне кажется, что этот человек родился для того, чтобы разбивать мои планы в пух и прав. Иначе как ещё объяснить чересчур частые и совершенно нелепые поручения именно в тот момент, когда мне надо уйти вовремя? Используя последние капли своего терпения, мне пришлось молча проглотить установку босса и вернуться в кабинет, где пришлось вновь запустить компьютер, за которым я потратила ещё полтора часа драгоценного времени.
Главный менеджер по продажам — работа не моей мечты, но хорошая зарплата, стабильно поступающая на карточку каждый месяц, всегда останавливает мой порыв сбежать с автомобильной компании «Манис Тио». Хогинтон пестрит вакансиями и более привлекательными, чем моя, но что взять с консерватора в моей лице... В конце концов, в двадцать два года занять такую должность — счастье для любого человека, только закончившего институт. Хотя порой приходится засыпать за офисным столом в груде бесконечных бумаг, которым не видно конца и края, а всё благодаря «горячо любимому боссу».
Поставив последнюю точку в отчёте, я поспешила отправить свою писанину на почту мистера Эванза. Оставался всего лишь час до закрытия магазина, в котором меня ждал мой подарок отцу на шестидесятилетие. Я клятвенно обещала маме и брату, что ни в коем случае не опоздаю на празднество, как это обычно бывает, но что-то мне подсказывало — пунктуальность не мой конёк. Я вылетела из офиса, подобно сквозняку, надеясь лишь на то, что мой босс не станет сильно ворчать на неожиданное исчезновение своего сотрудника.
В любом поспешном действии есть свои минусы. Например, не посмотреть перед выходом на улицу, дабы узнать, что творится за окном. Мой зонтик, который я предусмотрительно взяла утром, спокойно лежал в моём кабинете, в то время, как я так сильно в нём нуждалась. Осенний серый плащ едва ли защищал от дождя. Голову приходилось прикрывать папкой для документов, но даже это не могло спасти мои каштановые волосы, которые стремительно теряли объём и превращались в мерзкие сосульки. Да и утром склоняясь к комфорту, я обула белые кеды, вместо соответствующей обуви, о чём сейчас непременно пожалела. А светлые джинсы поменяли свой цвет на тёмно-синий. Просто класс.
Как и ожидалось: я промокла насквозь. Уже в машине старенького «Фольксвагена» я оценила масштаб всей беды, когда посмотрелась в зеркальце заднего вида. С волос ручьем стекала вода, превращая мою прическу в жуткий кошмар утреннего мастера, который зря убил на меня добрых полтора часа. Картину дополняла растекшаяся тушь. Теперь я официально принадлежу к семейству панд. Только у них глаза тёмные, а вот у меня янтарного оттенка. И в данном случае это смотрится отнюдь не красиво, а как-то даже зловеще. Конечно же, я попыталась привести себя в порядок, насколько это было возможно. Пожертвовав рукавом черной водолазки, я протерла лицо от лишней влаги и черных разводов. Помадой и остальной приблудой я никогда не пользовалась из-за отсутствия умения наносить на свои непонятные формы губ. Совсем не губки бантиком, да и не две веревочки. Нижняя губа довольно-таки больше верхней, так что яркий макияж мне противопоказан. Так что, да здравствует естественная красота!
Единственное, что смогло меня приободрить, так это то, что трасса 1-4 не предвещает в такую погоду затруднительного движения. И я оказалась права. Поток машин редкий, можно сказать свободный, позволяющий чуть превысить допустимую норму скорости, чем я с удовольствием воспользовалась.
Дождь и не думал сбавлять свои обороты. Дворники работали не прекращая, открывая вид всего на несколько секунд. По радио сообщили, что такого ливня не было около двадцати лет. Сразу вспомнила любимую папину историю ужасов о моём Дне Рождении. В момент моего появления на свет был страшный ливень, гроза и молния. Всё по правилам годного хоррора. Тогда мой отец всерьёз думал, что будет отцом самого дьявола.