- Два «за» и два «против». Спихнуть окончательное решение на сестру, - хмыкнула Анид, - очень по-мужски!
- Я полностью доверяю тебе, - хохотнул Дэкс.
- Анид? - с нажимом спросил Кирон.
- Я эмм... ну... Ладно, я проголосую. - Анид заметно нервничала. - Знаете, я почему-то представила себя и Дэкса на их месте и мне сделалось жутко... А еще я доверяю Риду и понимаю его. Макс с Эдрой остаются!
Нить напряженного ожидания вмиг треснула и порвалась. Кирон недовольно фыркнул и откинулся на спинку стула, Рид подпрыгнул от счастья и с жаром начал благодарить Анид. Эдра тоже повеселела, а Макс не мог найти себе места... Лишь бы они не пожалели о таком решении! - эту мысль парень никак не мог прогнать.
***
После голосования Рид был в приподнятом настроении, парень заново заварил чай и наполнил кружки ребят. К Максу подсела Лиса, парализовав парня своими зелеными глазами.
- Ты чувствуешь себя неловко с нами, не так ли?
- Я просто немного устал, - неуверенно ответил он. - Хотя да, ты права. Столько лет прошло...
- Расскажи, как там наверху? Наверное, очень красиво? Солнце такое яркое, как сотни тысяч ламп? - Мечтательно проговорила девушка.
- И еще ярче, - улыбнулся Макс.
Он не забыл то чувство, когда впервые увидел солнце, как с интересом рассматривал небо, луну и звезды, как гладил траву, цветы и деревья. Не забыл, как любовался всем этим в первые дни на поверхности. А ведь они с сестрой больше никогда не увидят всего этого... Максу стало невыносимо больно и тяжело на душе, отчаяние сдавило легкие и грудь, улыбка сошла с его губ так же быстро, как появилась. Лиса как будто прочитала его мысли, она взяла его за руку и сказала:
- Трудно, наверное, побывав наверху, вернуться сюда? В любом случае, Макс, у тебя не было выбора.
- Ты сказала, что вы все здесь преступники. - Макс посчитал вопрос Лисы риторическим и не стал давать на него ответа. - Что сделала ты?
Девушка немного поерзала на месте, оценивающе посмотрела на Макса, но все равно ответила:
- Пару лет назад не стало моих родителей - на Топках произошел обвал... Мне тогда было четырнадцать... Как говорили стражи, мне повезло, меня хотели забрать наверх, в слуги какому-то важному чиновнику. - Она нервно начала постукивать пальцами по своей кружке. - Один из стражей на первом посту решил, что может воспользоваться моментом, пока за мной не пришел патруль сверху... - Она сделала большой глоток своего напитка и уже более быстро закончила рассказ. - В общем, я воткнула заточку ему в шею и убежала. У них хорошая броня, не находишь? Этот скот выжил, а меня все равно должны были казнить... Так какая разница между нашими преступлениями?
- Сочувствую твоей утрате и тому, что с тобой произошло.
Максу было неловко, что девушка до сих пор держит его за руку, он отстранился, сделав вид, что хочет отхлебнуть чай. Лиса смущенно улыбнулась и заправила прядь волос за ухо.
- Да... - задумчиво произнесла она и продолжила. - Я прибежала к Киру, наши дома находились рядом, мы всегда были близки с ним. Когда я ему все рассказала, он решил уйти, скрыться вместе со мной. Он был знаком с Ридом, так что...
- Хочешь сказать, у него есть родные, и он просто оставил их? - удивленно спросил Макс, взглянув на Кирона. Тот наблюдал за ними, по-прежнему хмурясь, но в этот раз во взгляде парня присутствовала еще какая-то неведомая Максу эмоция.
- Есть, - отчеканила девушка. - Его отец жив. Но этот человек не имеет никаких прав называться отцом! - тень отвращения проскользнула по лицу Лисы, она наклонилась ближе к Максу и заговорила еще тише. - Матери Кирона не стало слишком рано. Отец пил и постоянно бил его. Я не помню и дня, чтобы на его теле не появлялся новый синяк!
- Стало быть, неспроста он такой, - ответил Макс, мысленно жалея парня.
- Мы такие, какие есть. И все, неспроста... Тебе от твоего хозяина тоже доставалось?
- Как... как ты это поняла? - удивился Макс.
- Ну, - протянула Лиса, - сделала выводы из твоего рассказа о... сегодняшнем утре. У меня сложилось впечатление, что ты натерпелся издевательств от Алкогольного Барона.
- Случались дни, когда Барон изрядно напивался, - кивнул Макс, - и мне действительно частенько перепадала дюжина, а то и две, тумаков. Барон был огромным... одна оплеуха могла стоить мне сотрясения мозга, но я научился получать только по спине или ногам и рукам.
Макс посмотрел на Лису и улыбнулся ей, открыться ей было не так уж и сложно, она умела слушать. Девушка ответила грустной улыбкой и при этом смешно сморщила нос.