– Долго еще? – задыхаясь от бега, спросил Макс.
– Пара поворотов, ребята, – сообщил Рид, – мы почти на месте!
Друзья, ободрившись этой новостью, как будто нашли в себе новые силы или открыли второе дыхание, быстрее побежали к намеченной цели. Девушки улыбались, в предвкушении того, что скоро окажутся на поверхности. Только Шая, угрюмо бежала и смотрела вперед, не проронив ни слова. Почему она так поступила, – подумал Макс, – как она смогла убить? От этих мыслей у парня холодело в груди. Ему не хотелось верить в то, что эта девушка действительно такая... Хладнокровная... Убийца! Неужели она не испытывала ни жалости, ни сострадания? А ребята, они даже не заметили пропажу Кота.
Макс видел все своими глазами. В момент, когда Шая перерезала горло Коту, она смотрела прямо ему в глаза и даже не моргнула. Парень даже не мог придумать оправдания ее поступку! Он должен был что-то сделать, поговорить с ней. Не было подходящего момента... Им нужно остаться наедине. Он не желал говорить о случившемся друзьям и разделять это тошнотворное чувство с ними, это только его ноша.
– Вот оно! – Рид вырвал Макса из раздумий.
– Ты в порядке, Макс? – заботливо спросила Эдра.
Макс не заметил, как пробежал оставшееся расстояние. С ним снова это случилось, он полностью погрузился в мысли. Парень машинально посмотрел на Шаю, девушка бросила на него нервный взгляд и быстро отвела глаза.
– Ничего, – буркнул Макс, – я в порядке, не стоит останавливаться.
Ребята вместе схватились за длинную, железную ручку ржавой двери. Они дружно навалились, чтобы открыть дверь, но она поддалась так быстро, что друзья кучей свались на пол.
– Ох, – хватаясь за голову, сказал Дэкс, – почему она открыта?
– Смотрите, – сказала Лиса, хватая дверь, – она свободно открывается в обе стороны. Это очень странно... разве здесь кто-то бывает?
– Может рабочие? – задумчиво спросила Эдра.
– Какая разница, – нахмурился Кирон, – чего мы ждем? Идем!
Макс настороженно зашел в шахту воздуховодов вслед за друзьями, ребята стали осматриваться. Шахта представляла собой огромную трубу, уходящую далеко вверх, в ширину она была около десятка метров. В самом центре этого вертикального тоннеля шло несколько железных труб, соединенных вместе. В этом месте стоял гул, как от сотни вентиляторов. Горизонтальные стыки на этих трубах располагались на довольно большом расстоянии друг от друга. Залезть на такую высотку без особого снаряжения было невозможно. Макс, Мика и Шая, были в амуниции Отряда Теней, поэтому у них имелись тросы и крепления, но им одним даже с помощью их лебедок, совершить такой подъем было крайне сложно.
По тоннелям прошелся гул, звучала сирена. Рассвет наступил. Ребята переглянулись, Макс заметил, как его друзья выдохнули с облегчением. Хоть что-то хорошее, – мысленно решил он.
– У кого есть идеи? – хмыкнул Мика, задрав вверх голову.
– Ну, – протянул Макс, – лезть вверх нам все же придется, поэтому не вижу смысла тянуть. Будем подниматься на лебедках по стене, ты и я, – Макс показал сначала на Мику, потом на себя, – возьмем на себя самых тяжелых, Шая соответственно самых легких.
– Я не слабая, – просто сказала Шая.
– Я это знаю, – сурово ответил Макс, чем удивил ребят, – но мы сделаем так, как сказал я!
– Хорошо, – огрызнулась девушка. – Полагаю, на мне Эдра и Анид?
– Да, – сухо ответил Макс.
Девушка схватила катушку, прицепленную к ее поясу, и выпустила маленький гарпун вверх, с таким уклоном, чтобы он закрепился за вертикальную стену шахты. Эдра и Анид подошли к черноволосой девушке и обняли ее, одной рукой за шею, второй за талию. Шая, не мешкая, притянула к себе плотнее подруг и нажала рычажок на катушке. Девушки стремительно полетели вверх. Макс долю секунды смотрел им вслед, потом, так же как и Шая, закрепил канат, Мика сделал то же самое.
– Как думаете, – спросил Мика, – а путь через систему подачи кислорода, куда в итоге нас выведет?
– Не знаю, – честно ответил Макс, – но через храм мы точно бы попали к парадным воротам. – Кирон, Рид, вы со мной, – добавил парень, – Дэкс и Лиса, вы с Микой.