Там, где несколько минут назад они стояли, готовясь подняться вверх, вместо каменного пола, собралась целая куча стервятников. Эти твари, заполняли проем своими жуткими телами, они карабкались по стене, протяжно завывая. Все настолько привыкли к истошным крикам стервятников по ночам, что просто уже не обращали внимания на эти звуки. Макс шокировано посмотрел на Кирона и Рида, догадавшись, что происходит.
– Это на самом деле улей! – сообщил он друзьям. – Уже давно рассвело, вот куда они уходят по утрам. Вот почему дверь так легко поддалась и что это за углубления. Мы забрались в их логово!
Сначала Рид не понимал, что пытается донести до них Макс, парень нахмурил брови и тоже посмотрел вниз. Стервятники все больше и больше набивались в воздухоносную шахту, они все ближе подбирались к людям.
– Стервятники! – закричал Рид.
– Поторопитесь подняться! – поддерживая друга, крикнул Макс. – Придется не сбавлять темп, а, наоборот, ускориться. Держитесь крепче и просто не обращайте внимания на ушибы, с ними мы сможем жить, а стервятники убьют нас.
– Хороший план, – подтвердил Мика, его голос раздался где-то справа, – хватайтесь!
Макс увидел, как Мика, Лиса и Дэкс снова летят на поднимающейся лебедке. Он вытянул руку к гарпуну, намертво вцепившемуся в каменную стену, и покрутил основание механизма. В ту же минуту гарпун начал вращаться с огромной скоростью, превратившись в мощную пилу, и прорубил отверстие в стене, освобождаясь от оков камня. Макс снова задействовал лебедку и запустил гарпун, как можно выше, на противоположную стену.
– Они рядом! – заорал Кирон.
Макс схватил Кирона за рубаху и притянул к себе, тот мертвой хваткой сжал руки у парня на шее, Рид тоже обхватил его руками и ребята взметнулись вверх. Столкновение со стеной в этот раз было настолько сильным, что у Макса закружилась голова. Он с трудом нащупал выступ и встал, увлекая за собой друзей. Каждая группа примерно пять или шесть раз повторила по подъему вверх, ребята были настолько измождены, что еле держались на ногах. С каждым прыжком, уходящая вверх шахта, становилась все уже и уже. Она была конусовидной формы, а не цилиндрической, как сначала подумал Макс.
Ребята добрались до огромного вентилятора, работающего в быстром режиме. Порывы воздуха чуть ли не сносили их обратно вниз. Они стояли каждый в своем углублении, уже намного ближе друг к другу, но им все равно приходилось кричать громко из-за работы огромных лопастей.
– Что теперь? – взволнованно спросила Лиса. – Как мы пройдем через эту штуку? Она порежет нас на куски!
– Нужно что-то придумать! – Подхваченный адреналином Макс не мог устоять на одном месте. – Мы не сдадимся сейчас, соображайте!
– Макс, – пролепетала рядом Эдра, она была вся в ссадинах и ушибах, – я так устала. У меня нет больше сил... Стервятники скоро доберутся до нас. Возможно, это конец.
– Мы не станем раскисать сейчас, – грубо прервала ее Шая, – осталось совсем немного до нашей цели! Мы все давно не спали и не ели, но это не повод становиться кормом для этих тварей. Дэкс, у тебя осталось хоть что-нибудь?
– Последняя взрывчатка ушла на подрыв прохода в Гильдию, – хмуро ответил Дэкс, почесывая дреды под разноцветной шапкой, – и с таким числом стервятников она все равно не справилась бы.
Парень посмотрел вниз, его шатнуло, Лиса вцепилась в друга и притянула его к себе.
– Мы не достали оружие в Гильдии Теней, – вяло сказала Эдра, – у нас не выйдет справиться с этим.
Девушка сначала показала пальцем верх на вентилятор, а потом вниз, указывая на стервятников, быстро подбирающихся к ним. Макс схватился за волосы, пытаясь заставить голову соображать быстрее. Из-за голода и усталости это получалось плохо.
– Там болты, – сказал парень. – Кирон, попробуй вывернуть их копьем.
Кирон скептически посмотрел на Макса, но все равно протянул свое оружие и постарался попасть в головку болта острием копья, чтобы воспользоваться им, как отверткой. Потребовалось десять минут, чтобы справиться с первым болтом. Тем временем стервятники подбирались все ближе к людям.
– Это была не лучшая твоя идея, Макс! – пыхтя и выворачивая второй болт, прокомментировал Кирон.
Макс снова посмотрел вниз, а потом наверх. Вентилятор работал, приводя всех в состояние подобное гипнозу. Он снова обратился к своей лебедке и повернул кольцо на основании гарпуна, тот начал вращаться как волчок.