Через несколько минут чувства тепла и уюта вдруг улетучились. Макс почувствовал, как холодеют все внутренности и выступает холодный пот. Приближающиеся звуки снаружи действовали на психику, резали тонкие нити и без того расшатанных нервов. За стенами барака, прямо над каменным потолком подвала раздался скрежет и протяжный дикий вопль. Казалось, будто кого-то рвут на части.
– Расслабься, мужик, – хладнокровно произнес Рид. – Через пару часов они немного успокоятся.
В это время снаружи началась как будто настоящая бойня. Топот, казалось, от тысячи ног сыпал пыль с потолка убежища. Завывание превращалось то в грозное рычание, то в жалобный и плаксивый рев. Эдра резко поднялась на своем спальном месте и стала брыкаться, пытаясь сбросить с себя покрывало, Макс подбежал к сестре, стараясь успокоить, он обнял ее за голову и за плечи. Она полностью проснулась и с ужасом посмотрела на брата.
– Что это за чудовищные звуки?
– Это стервятники, милая, – ответил Рид, заканчивая свою работу. – Не бойся, тут мы в безопасности, но придется привыкнуть к этим воплям.
Все остальные ребята не обращали внимания на происходящее снаружи: Кирон и Дэкс разговаривали между собой, мастеря какой-то прибор, Нира спала с открытым ртом, задрав ноги и просунув их в дырки в гамаке. Как же эта девчонка похожа на парня! – подумал Макс. Анид, в обнимку с какой-то старой, замызганной игрушкой, разместилась на самом дальнем гамаке. Лиса не спала, девушка чистила длинную серебристую трубку, лежа на своем месте.
– Какой ужас, – шепотом проговорила Эдра. – От такого можно сойти с ума.
– И давно сошли бы, если бы не были ответственны друг за друга, – ехидно сказал Кирон. – У нас нет такой привилегии. Ни у кого в Яме.
– Мы если что тоже в Яме родились! – резко ответила Эдра, чем удивила Макса. – Ты можешь за меня не переживать, я привыкну к этому.
– Я ээ...
Кирон так же, как и Макс, не ожидал от Эдры такой резкости и выбранного ею тона, от удивления он даже перестал хмуриться. Дэкс уткнулся в свое плечо и тихо захохотал, за что буквально через секунду получил оплеуху от лучшего друга.
– Эх, – вздохнула Эдра, – спать я, конечно, перехотела.
– Да брось ты! Я представляю, что сейчас один из них бьется головой об стену, – подняв указательный палец вверх, проговорил Дэкс. – По-моему это даже забавно.
Снаружи доносились характерные звуки, как будто что-то бьется о металлические стены. Скрежет металла действовал на нервы, Макс представил, как когти чудовищ раздирают грунт и камень, в попытке найти жертву.
– Почему их называют стервятниками, Риди? – поджимая колени к груди, спросила Эдра.
– Говорят, когда на Топках или еще где происходили несчастные случаи, сжигать так много трупов было не выгодно, были созданы эти твари, чтобы пожирать остатки от людей.
Эдра побледнела, она испуганно посмотрела на брата и задрожала. Макс крепче обнял сестру и на ухо прошептал ей: «Не бойся, я рядом!»
– Поэтому их и стали так называть, – продолжил Рид. – Сейчас они жрут всех, кто им попадется. Создались печати, люди боятся перечить правительству, рабочие всегда на местах, в общем, эти монстры – идеальные хранители так называемого «порядка». Тотальный контроль, чтоб его.
Рид закончил работу над гамаком и начал подвешивать его на крючки, закрепленные над потолком, Макс поднялся ему помочь. Звуки снаружи стали не такими громкими и резкими, но гул стоял до сих пор. Макс постелил на гамак плотный тент, который ему дал Рид, и лег. Эдра устроилась рядом, она полностью укуталась покрывалом и прижалась к брату.
– Макс? – вдруг позвал Дэкс.
– Мм?
– Раз мы пока не спим, может, расскажешь, как там наверху? Какое оно... все? Какие люди?
– Люди... как люди, – немного подумав, ответил Макс.
– Неужели такие же, как тут? – не унимался парень.
– Ну, – протянул Макс, не понимая, чего именно хочет узнать Дэкс. – Разные. В основном, конечно, заносчивые и высокомерные.
– А видели бы вы, как они одеваются! – поддакнула Эдра. – В Яриле мужчины носят костюмы, туники и сандалии, а которые рано лысеют, надевают шляпы, косынки или колпаки расшитые блестящими нитками на головы. Гремят, как колокольчики, и пестрят красками, аж глаза слезятся.
– Что такое туники? – поинтересовался Кирон, не забыв нахмурить брови.
– Ну, – протянула Эдра, подбирая сравнение, – что-то вроде платья.