– Вы все занимаетесь этим? – спросил Макс. – Как вообще Гильдия додумалась до этого?
– Она существует довольно давно, – ответил Рид, – мы не первое поколение, которое занимается подобным, так что не задавай такие вопросы. Кирон и Дэкс работают в мастерской, уровнем выше. Они техники, механики, инженеры... называй, как хочешь. Если ты не заметил у них талант ко всяким штуковинам.
– Ага, штуковины, именно так они и называются, – ухмыльнулся Дэкс и добавил, скорчив рожицу. – Из любого мусора сделайте радиоприемник или рацию!
– Нира и Лиса состоят в Отряде Ищеек, – продолжил Рид, не обращая внимания на Дэкса. – Они помогают перебраться сюда нуждающимся до начала комендантского часа. Вам с Эдрой будет подобрана отрасль, ссылаясь на ваши навыки, которые вы покажете на Совете.
– Будет Совет? – удивилась Эдра.
– Вы, если что, преступники, – ответил ей Кирон. – И не просто преступники, а убийцы. Так написано в листовках, во всяком случае. Конечно, будет Совет.
– Риди, возможно, нам просто не стоило сюда приходить, – торопливо сказал Макс.
– Куда тогда, если не сюда? – спросил Рид. – Мы не сможем вас уберечь... даже прокормить. Макс, дружище, если бы я думал, что вам появляться здесь опасно, я бы поступил иначе. Верь мне!
Рид явно лучше них знал, как выжить в Яме, но сердце Макса все равно было не на месте. Макс должен быть бдительным и продумывать все наперед, а сейчас он чувствовал, что они с сестрой плывут по течению. И кто знает, куда это течение их занесет.
***
В Гильдии Теней они пробыли не долго, Максу и Эдре назначили Совет на следующий день, а ребят отпустили домой, почему-то оставив без работы.
До сирены оставалось около двух часов, когда ребята по пути до дома наткнулись в тоннелена старика, сидящего на земле. Он был очень худой, его лицо и руки покрывали глубокие морщины, волосы были спутаны и засалены. Увидев ребят, он осторожно подтянул ноги к груди и отвернулся. Ребята не обратили никакого внимания человека в лохмотьях. Макс остановился.
– Макс, – тихо сказала Лиса, – не стоит задерживаться. Скоро комендантский час, нужно торопиться.
– А как же он? – спросил Макс.
– Ты ему не поможешь, – с грустью ответила Анид.
– Что? – удивился Макс. – Но...
Старик мельком глянул на Макса и, встретившись с ним взглядом, снова поспешно отвернулся. Макс посмотрел на ребят, Рид отрицательно покачал головой, а Кирон снова нахмурился.
– Нельзя же просто так его тут оставить, – выпалил Макс.
– Можно, – сказал Кирон.
– Но Отряд Ищеек... – торопливо возразил Макс. – Вы же сами сказали, что заботитесь о таких людях!
– Он не такой, – с нажимом ответила Анид. – Разве ты не видишь по глазам? Пошли, Макс! Некогда тут...
Анид не успела закончить предложение, Макс уже рванул к старику. Он сел напротив него и взял мужчину за руку, от неожиданности тот вздрогнул и широко раскрытыми глазами уставился на Макса.
– Что с вами? Вам плохо? – громко спросил Макс. – Вы понимаете, что скоро комендантский час? Нужно уходить отсюда! Нельзя вот так... сидеть тут.
– Я... ээ... – хриплый голос мужчины эхом раздался в тоннеле. Казалось, он совершенно потерян, мужчина посмотрел на ребят, потом по сторонам и снова заглянул Максу в глаза. – Мне не нужно никуда уходить.
– Что? – непонимающе переспросил Макс.
– Я там, где должен быть, – твердо сказал старик.
Макс посмотрел на ребят, они стояли неподвижно и вели себя так, будто ничего не происходит.
– Вы не понимаете! – крикнул Макс. – Скоро тут появятся стервятники. Они убьют вас!
– Не понимаете вы, – выдохнул старик. – Я уже мертв! Я не боюсь.
– Что же это такое? – с ужасом спросил Макс. – Пошлите с нами, у нас есть дом, есть печать, мы поможем! Ребята?
– Пошли, Макс, – тихо сказал Рид. – Нам пора.
– Риди...
Макс снова посмотрел на друзей.
– Я не понимаю...
– Все в порядке, молодой человек, – старик улыбнулся и посмотрел на Макса, его взгляд перестал быть блуждающим. – Я здесь, потому что должен. Я сам захотел этого. Это мой выбор. Мой последний выбор... Благо, что некоторые выборы мы еще можем делать сами.
– Вы хотите умереть? – Макс с ужасом уставился на старика. – Но почему?