– А потом твой ребенок вот так, как По, недожив до сорока, сгинет в тоннеле? – как обычно хмуро спросил Кирон. – Нет уж!
– Ему было меньше сорока? – ахнула Эдра.
– Тридцать девять, – кивнула Лиса. – В Яме редкий человек доживает до пятидесяти... Обычно, умирают намного раньше.
– Но он же выглядел, как старик! – ужаснулась Эдра. – Ему не могло быть тридцать девять. Наш папа...
– Ему было тридцать два, Эдра, и выглядел он ненамного лучше По, – с горечью в голосе сказал Макс. – Хватит об этом... пожалуйста.
Все замолчали, а Макс попытался скрыть свое лицо за кружкой чая. Ему не хотелось снова думать о По, об его участи, не хотелось осознавать, что в Яме нет будущего. Молчание затянулось. Утро не задалось еще с вечера, – подумал Макс.
– Я думала, что варенье, тушенка - это непозволительная роскошь, – прервав тишину, попыталась разрядить обстановку Эдра, – разве нет?
– Нет, если ты работаешь в лаборатории, – с еле заметной улыбкой ответила Анид. – Мы там не только яд добываем. Семена и всевозможные селекционные культуры, которые долгие годы отвоевывались, я даже не знаю какими способами, проходят проверку и контроль в нашем отделе. А тушёнка коробками приходит сверху, иногда, что-то и нам достается.
– Хочешь сказать, – поддержал разговор Макс, – в Гильдии выращивают растения?
– Да. Не все, конечно, но большая часть у нас имеется.
– Тогда я даже не представляю масштабы этой общины! Неужели у Гильдии Теней столько власти?
– Она существует несколько поколений, – ответила Лиса, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, – не стоит удивляться. Говорят, что у Гильдии даже есть шпионы наверху.
– Уму непостижимо! – туго соображая, ахнул Макс. – Тогда, получается, Коалиция знает о существовании Гильдии? Не может же столь огромное сообщество быть незаметным?
– Наверное, члены Совета Коалиции догадываются, что есть какие-то собрания или сообщества, но кроме редких рейдов стражей, вниз никто не спускается. Им особо нет дела до того, что здесь происходит.
– Нам это на руку, – сказал Рид. – Тем более, они уверены, что стервятники выполняют свою функцию запугивания и борьбы с перенаселением Ямы. К сожалению, даже с учетом работы Теней, эти твари каждый день находят свою жертву среди обычных граждан... или же состава отряда.
Все снова замолчали, напряжение повисло в воздухе. Даже Дэкс, который часто выдавал шутки по поводу стервятников, мрачно смотрел в свою кружку с чаем. Всех наполняли страх и отчаяние перед принятым решением Рида вступить в Отряд Теней. Но все понимали, что он не стал бы так рисковать, если бы этого риска можно было избежать.
***
Когда панель, ведущая в Гильдию, снова стала поворачиваться, Макс почувствовал, как тошнота подступила к горлу. Из-за бессонницы и монотонно поворачивающегося диска его чуть не вырвало. Когда ребята наконец-то очутились в главном зале Гильдии, он вместе со всеми подошел к посту и получил направление в зал Совета. Этот зал был не таким уж большим, как представлял себе парень, думая, что такое помещение обязательно должны окружать величественные колонны и массивные гобелены. Зал Совета был похож на обычную комнату с длинным столом в центре, за которым сидело пятеро человек, две женщины и трое мужчин в возрасте. Намного старше По, – подумал Макс и это почему то разозлило его.
Остальная часть зала была заставлена обычными лавками, где расположились друзья, которые считались свидетелями. Макса с сестрой попросили встать в центр зала перед столом Совета.
– Назовите свои имена и статьи, – сказал седой мужчина крепкий на вид, у него был крючковатый нос и решительный взгляд.
– Эдра, убийство, – первая произнесла девушка.
– Макс, убийство.
– На листовках стражей значится «особо опасные преступники», что вы можете сказать по этому поводу?
– Это значит, что преступление было совершено с особой жестокостью, – начал Макс, – но это сделал я, сестра не принимала участия.
– Макс защищал меня! – быстро заговорила Эдра. – Наш опекун, Алкогольный Барон, силой затащил меня в одну из спален, он хотел... изнасиловать меня! Брат услышал мои крики и мольбы отпустить и поспел мне на помощь.
– Поспел на помощь, – повторил старик, – это так вы называете убийство?