– Я не отдавал себе отчета, – начал обороняться Макс, – я увидел, как он повалил мою сестру на кровать и задрал ей платье. Мной правил гнев в тот момент.
– Вы хотите сказать, – старик пристально посмотрел на Макса, – сейчас вы сожалеете о содеянном преступлении?
– Конечно, сэр..., – запнулся парень и добавил уже более убедительно. – Сейчас я понимаю, что натворил, и как это искалечило жизнь мне и моей сестре.
Ребята пристально смотрели то на Макса, то на старейшину Совета, не издавая ни единого звука. Мужчина оценивающе уставился на брата и сестру. Он выпрямился, сложил руки в «замок» и спросил:
– Как наше общество может быть уверенным, что этот самый гнев не нахлынет на вас снова?
– Сэр, можно? – Рид встал со своего места. – Я знал этих ребят до того, как они были отправлены наверх, они и пальцем никого бы не тронули, не будь на то причин.
– Люди меняются, молодой человек, – возразил старейшина, нахмурив брови, прямо как Кирон. – Насколько нам известно, с вашей последней встречи прошло более пяти лет.
Макса начала одолевать паника, он лихорадочно соображал, что может предпринять в этот момент. Парень постарался отбросить все мысли и сказал первое, что пришло в голову:
– Мы рассказали вам все как есть, не скрыли ни малейших деталей...
– Мы и так знаем все подробности вашего преступления, – перебив Макса и подняв правую руку требуя замолчать, сказал старик, – было бы глупо что-то скрывать.
Чувства досады и отчаяния, казалось, заполнили все пространство в помещении. Рид виновато опустил глаза и закрыл лицо руками. Что теперь с ними будет? Казнят так же, как казнили бы в Яриле? Заключат под стражу? Или, возможно, изгнание на растерзание в город света достойное наказание?
– Чем вы занимались наверху, юноша? – сменив тему, спросил глава Совета.
– Мужской физической работой в усадьбе, иногда работал на заводе Алкогольного Барона, – ответил Макс. – Я делал все, что он просил, беспрекословно!
– А вы, молодая леди?
– Следила за порядком в доме, была в роли домработницы и прачки, – кротко ответила Эдра.
Глава Совета откинулся назад на спинку кресла и удобнее уселся в нем. Он снова сцепил руки в «замок», его локти остались на подлокотниках.
– У меня большой опыт в общении с преступниками, – сказал старик. – С настоящими неуравновешенными людьми и маньяками, и такими как вы. Участь первых, скажу я вам, мало приятна, а вторых... Но мы не можем упускать тот факт, что убийство все-таки было совершено, поэтому вы будете обязаны носить браслеты снабженные датчиками слежения. Мы будем знать каждый ваш шаг, за вами будут тщательно наблюдать.
Макс с облегчением выдохнул. Хоть что-то разрешилось в их пользу! Подумаешь какие-то браслеты. Седой мужчина встал из-за стола.
– Вас определили на места работы, информацию возьмите на посту. Совет окончен.
– Сэр, могу я с вами переговорить наедине?
Рид соскочил с места и, крутя в руках очки на резинке, которые снимал с головы крайне редко, направился в сторону седовласого.
Макс с остальными ожидал Рида в главном вестибюле возле поста. В информационных бланках, которые только что они получили, значились места работы. Эдру определили в бытовой цех, там говорилось, что она будет в помощниках у кухарки. Конверт Макса был помечен красной лентой, ребята явно занервничали. Парень осторожно разорвал конверт и достал бланк.
– Отряд Теней, – прочитал Он. – Новобранцу прибыть в тренировочный пункт на рассвете.
Все молча смотрели на Макса, тот не отводил взгляда от бланка, перечитывая и пытаясь осмыслить информацию. Он знал, по рассказам ребят, что Кирон хотел попасть в этот отряд, но ему не давали места. Почему же он, новичок, сразу был определен в столь ответственное и опасное направление? Пока он, шокированный своим распределением, приходил в себя, к ним подошел Рид.
– У меня не вышло! Глава Совета даже слушать меня не стал. Он предложил укрытие для беженцев на время обхода стражей. Но это же не выход, у нас есть дом, мы не должны...
Рид со всей силы ударил кулаком о стену, несколько людей, проходящих мимо, обернулись в сторону ребят.
– Наша проблема решилась сама собой, Риди, – негромко произнес Макс.
Рид посмотрел на Макса, а потом обратил внимание на красную ленту на конверте. Макс протянул другу бланк.
– Я состою в Отряде Теней.