– Я чуть в штаны не наложила! – выпалила Нира. – Никогда не видела их живыми.
– Да, я тоже... да и мертвыми вообще-то тоже, – ответил Макс. – Зато мы теперь уверены, что они нас не чуют.
– Господи, как Рид мог поступить так не разумно, – пролепетала Лиса, – когда мы его найдем, я убью его.
– Держи трубку наготове, Лиса, – скомандовал Макс.
Ребята, снова перебегая с места на место, уже забрели глубоко в тоннели, им все чаще встречались твари. Они уже отчаялись найти Рида, как вдруг увидели тело своего друга, он лежал на земле, а над ним навис, оскалив зубы, стервятник. Существо подняло парня одной лапой, Рид обмяк в его когтях.
Макс, не соображая что делает, с криками кинулся на монстра, размахивая самодельным ножом. Стервятник, резко отбросив Рида, побежал на орущего Макса. Он бежал так быстро, что Макс остановился и попятился назад. Сейчас монстр нападет на него и парень не сможет противостоять этому огромному, жаждущему крови и плоти существу, маленьким самодельным ножом. В голове Макса пронеслись последние события его жизни, он услышал тихий свист, и в стервятника врезалось несколько ядовитых дротиков. Тварь дернулась от того, что иглы дротиков с легкостью проткнули его кожу. Пробежав еще несколько метров, монстр грузно рухнул на землю возле ног Макса, оставив клубы пыли.
– Наверное, тебе часто говорят, что ты ненормальный? – с ужасом в голосе огрызнулась Нира и добавила уже намного тише. – Не полезли на рожон, называется.
– Ты с ума сошел? – врезавшись свирепым взглядом в Макса, спросила Лиса.
Девушка подбежала к раскинувшемуся телу Рида и опустила голову. Она сжала руками куртку, потом резко встала и подбежала к парализованному стервятнику. Рывком выдернув дротики из туши, она с яростью стала ударять ногами и колотить руками тварь.
Нира, утирая слезы, подошла к Риду и опустилась рядом. Макс посчитал, что ему необходимо утешить Лису, чтобы она не шумела и перестала размахивать руками и ногами, парень обнял ее и тихонько стал уводить в сторону. Лиса вцепилась в кофту Макса и, всхлипывая, уткнулась лицом ему в грудь. Макс, сдерживая слезы, посмотрел на тело Рида.
– Нира, нужно уходить. Отойди, я возьму его.
– Он жив! – ахнула девушка. – Рид дышит!
Макс и Лиса рванули с места и рухнули рядом с Нирой. Какого черта они сразу не проверили пульс? Макс был зол на себя, он уже похоронил друга и успел испытать опустошающее чувство потери.
– Стервятник только успел укусить его, он парализован, – дрожащим голосом сказала Нира.
– Вы сможете это вылечить? – спросил Макс.
– Да, у нас есть антидот, – ответила Лиса, – но нам нужно поторопиться.
Какое же облегчение ему доставили эти слова. Рид жив, это самое главное. Ребята смогут ему помочь, а это значит, что все хорошо. Нужно только добраться до дома.
– Закидывайте его мне на спину и обвяжите веревками, – скомандовал Макс, – я понесу, а вы глядите в оба. От меня в бою нет никакого толка.
– Это уж точно, – улыбнулась Нира, утирая слезы.
***
Максу казалось, что они целую вечность добирались до барака, в котором жили. Сейчас это помещение было для него самым уютным домом на свете. Рид, хоть и казался некрупным, весил не менее восьмидесяти килограмм и постоянно сползал со спины. Макс выбился из сил, но продолжал держать быстрый темп. Дважды на их пути попадались отбившиеся стервятники. Близился рассвет и, наверное, поэтому в тоннелях их было не так много. Те, что встретились, были обстреляны дротиками Лисы. Наконец-то они добрались до дома.
– Вы вернулись! – воскликнула Эдра, подбегая к ребятам. – Я так волновалась, прошло столько времени!
Кирон, увидев Лису, заключил девушку в крепкие объятия, потом, опомнившись, быстро отстранился от нее. После он и Анид стали помогать стаскивать Рида со спины Макса. У Анид были красные, заплаканные глаза, а на лице Кирона появилась алая царапина от уха до подбородка.
– Где Дэкс? – нервно спросила Нира у Анид. – Что случилось?
Макс ошарашено посмотрел сначала на Анид потом на Кирона, оба были лохматые и взъерошенные.
– Его ранил стервятник, – тихо произнесла Анид. – Тварь прогрызла ему плечо, он потерял много крови, поэтому мы вызвали лекаря.