– Все по тренировочным местам! – скомандовал Тэнк. – Новенький, иди за мной.
Макс бегом двинулся за командиром. Сзади Тэнк больше походил на зрелого мужчину, здорового и крепкого. Волосы его, цвета крепкого кофе, торчали вверх. Казалось, будто они намагничены. С обеих сторон, у него аккуратно были выбриты виски, а на затылке красовалась небольшая косичка. Они дошли до стола, за которым ранее сидели ребята из Теней и уселись друг напротив друга.
– Запомни первое правило, малыш, – решительно начал Тэнк, – когда увидишь стервятника, не глупи. Не ори и лучше не шевелись.
Макс подумал о предыдущей ночи и его пробрали мурашки. Полумрак тоннелей, зловоние, исходившее от одежды, монстры, проносящиеся совсем близко, обездвиженное тело Рида в лапах твари, стервятник, несущийся на Макса. Потом его мысли плавно переплыли к договору Кирона с лекарем. И только сейчас он понял всю суть этой ситуации! Браслет показал Совету, что он находился в тоннелях после комендантского часа. Его не казнили только потому, что Кирон заключил сделку! Лекарь обо всем позаботился.
Макс вздрогнул и посмотрел на Тэнка, командир пристально вглядывался в его лицо. Макс вспомнил, о чем говорил парень напротив и быстро кивнул. После этого Тэнк продолжил:
– Я буду с вами, с тобой и Микой. Обычно, более двух человек не остаются в одной точке, потому что при встрече, к примеру, с группой стервятников или целой стаей труднее укрыться в узких лазах и проходах. Поэтому я не могу взять еще кого-то. Но и отправить вас с кем-либо другим тоже не могу.
Взгляд Тэнка устремился на кого-то мимо головы Макса и парень машинально повернулся. Мика, с булавой в здоровой руке, размахивался на манекен с такой силой и озлобленностью, что казалось, будто искры посыплются из его глаз. Через мгновение он отшвырнул булаву и стал бить себя кулаком по правой руке. Закончив издевательства над больной рукой, парень посмотрел в сторону Макса и Тэнка, командир Отряда Теней жестом пригласил его присоединиться. Мика нахмурился, опустил голову и быстро пошел к ним.
– Извини, Тэнк, – начал Мика, – я тренируюсь, как могу.
– Садись.
Мика, все так же с опущенными глазами, плюхнулся рядом с Максом, потом левой рукой кинул правую руку на стол.
– Улучшений нет, – прокомментировал Тэнк, – странно, обычно антидот действует иначе. Мику укусил за руку стервятник в тоннеле, – обратившись к Максу, объяснил командир, – его куратор смогла доставить его в Гильдию, антидот ввели, он, как видишь, очнулся, а рука до сих пор не подчиняется.
– Может быть, это какая-то аллергическая реакция, – предположил Макс.
– Хватит, – сухо ответил Мика. – Какая у нас будет тактика?
Тэнк хмыкнул, но одобрительно посмотрел на Мику и заговорил в обычном командном тоне:
– Сегодняшняя наша задача – выжить, поэтому мы не будем углубляться далеко в тоннели, будем в зоне Гильдии. Возле ворот, конечно, тоже не получится отсидеться, нам все же придется немного отойти. Одну, две твари может и встретим.
– Хороший план, – саркастично ответил Мика, – доносчики быстро доложат об этом членам Совета. Или мы будем ждать весь отряд, чтобы не вернуться первыми?
– Никто никого ждать не будет, – отрезал Тэнк, – постараемся завалить отбившегося стервятника и дело в шляпе.
– Если он нам попадется под стенами Гильдии, – недовольно пробубнил Мика.
– Решено. Будем держаться этого плана. А пока, вы двое, отдохните. Мика сходи в больничное крыло и возьми болеутоляющее, а ты, Макс, иди к друзьям, поспи. Выглядишь жутко.
– Я думал, мне стоит потренироваться, – возразил Макс.
– Стоит,– ответил командир, – но не сейчас. В таком состоянии толку от тебя не будет. Поспи и возвращайся за несколько часов до сирены. Мы тебя экипируем и проведем инструктаж. Все будет хорошо, парень.
– А как же экзамен? Мой браслет выдал, что я должен пройти какой-то экзамен.
– Сегодняшняя ночь и будет твоим экзаменом. Выживешь, считай, сдал.
– Спасибо, Тэнк, – немного помолчав, сказал Макс.
– Брось. Мы одна команда.
***
Макс бегом ринулся в сторону лабораторий, там работали Рид и Анид, но первый сейчас лежал в подвале своего дома, еще не приходя в себя после антидота. Макс надеялся застать девушку на рабочем месте, но ее нигде не было. Люди в белых халатах и ненужных, по мнению Макса, прозрачных массивных очках проводили его строгими и недовольными взглядами.