– Еще одна очень важная деталь, – перед выходом сказал командир, – не забывайте про эфир.
Он достал из кармана два флакона с желтой жидкостью и отдал их парням. Тэнк и Мика оросили себя, словно духами, составляющей флакона и Макс последовал их примеру.
– Эфир делает нас невидимыми для стервятников, а если точнее, они перестают чувствовать запах человека, нанесшего его. Но через пару часов он выветривается и процедуру приходится повторять снова.
Тэнк внимательно посмотрел на своих подопечных. Ребята были настроены решительно. Даже Мика, похоже, оставил идею умереть этой ночью. Все дружно кивнули.
– Значит, вперед!
Все трое, перебежками, добрались до назначенной точки. На пути пока никто не встретился, это было и неудивительно. Макс знал, что стервятники давно обходят стороной землю Гильдии, хотя и не понимал почему. Он думал, у них нет понимания страха, но здесь они не появлялись. Вряд ли оторванная голова стервятника, водруженная поверх ворот, была причиной отсутствия интереса тварей к данной территории. Макс не особо верил и в то, что существа боялись Отряда Теней, но чего-то они опасались, и это давало небольшое преимущество.
– Без явной необходимости не болтаем, – шепотом сказал Тэнк и жестом указал дальнейшее направление.
Место, что выбрал их командир для укрытия, находилось на развилке нескольких тоннелей. Они протиснулись в расщелину в стене и принялись наблюдать за ходами. Сначала Макс не заметил, что в стене можно укрыться, пока командир не втиснул туда Мику. Немного постояв на одном месте от удивления, парень пробрался за ними. Если бы он один искал укрытие, то эту маленькую пещеру не заметил бы.
Макс и Тэнк стояли и смотрели в тоннели через трещину в стене уже порядка трех часов. За это время они подкрепились вяленым мясом и облили снова себя эфиром. Мика, сидя в углу, находился в полудреме.
– Ты тоже можешь немного поспать, – сказал командир, обращаясь к Максу.
– Шутишь, мне вообще не до сна.
Хоть их команда и не видела еще ни одного стервятника, эти твари не давали забыть о себе даже на долю секунды. Их завывания неслись по тоннелям со всех сторон. Звуки то плавно, то резко переходили от истошных криков и воплей до монотонного скулежа. Бывало, Макс прислушивался к ним, ему казалось, он может разобрать некоторые гортанные хрипы, которые походили на речь на неизвестном языке. Ему подумалось, что монстры переговариваются друг с другом, что-то бурно обсуждая. Когда их когти царапали стены, он мог поклясться, что ощущал это своим затылком, потому как стоял, плотно прижавшись к стене.
Макс подумал, что, возможно, смог бы привыкнуть к этим звукам, если бы не знал жизни на поверхности. После заката он часто слышал, как пьяные стражи, чиновники и купцы напевают песни и орут во все горло, но ничто не могло сравниться с криками стервятников. Эти звуки могли свести человека с ума.
Скорее всего, со мной так и будет, – мысленно вздохнул Макс. – Если я не научусь на что-нибудь отвлекаться, точно свихнусь!
Макс попытался представить, что было бы, будь он глухим. Он закрыл уши ладонями так сильно, что они заболели, но идеальной тишины так и не получил. Бросив свою затею, он убрал руки и снова очутился в укрытии в расщелине, за стенами которого бушевали стаи стервятников.
– Ты привыкнешь, – своими словами Тэнк вернул Макса в реальность. – Человек ведь ко всему привыкает.
– Ты вроде говорил, чтобы по пустякам не болтали, – заметил Макс.
– И то верно.
Командир ухмыльнулся и хлопнул Макса по плечу. Мика улыбнулся, посмотрев на них, и поднялся с земли.
– В такой обстановке трудно заснуть.
– У тебя вроде неплохо это выходило, – возразил Тэнк.
– Что это?
В тоннеле, метрах в тридцати от них мелькнула какая-то тень. Максу показалось, что на них сейчас кинется стервятник, но в той стороне больше ничего не произошло. Он протер стекла на очках, которые были положены каждому члену Отряда Теней. Эти очки были намного лучше и функциональнее, чем те, которые ему давал Рид. Ночное видение позволяло даже в самом темном укрытии разглядеть противника. Принцип его действия был основан на усилении очень слабого видимого света, не различаемого глазом человека. Макс щелкнул переключатель на очках, сначала он выбрал режим в ультрафиолетовом спектре, потом инфракрасный тепловой режим. Такой режим позволял охотнику наблюдать тепловое излучение от различных объектов, неважно были это стервятники или другие источники. К такому изображению привыкнуть не сложно, – подумал он про себя. – С нескольких попыток начинаешь понимать, что, кто и где находится. Макс поколдовал с очками и снова уставился вдаль.