Резкий удар в бок вдавил Макса в скалу. Парень повернулся, лежа на земле, и ошеломленно уставился на обидчика. Отбившийся стервятник стоял над ним и скалился, обнажая желтые клыки. Тварь хищно изогнулась и крикнула Максу в лицо. Нос уловил зловонное дыхание существа. Ребро, – подумал Макс, – почему у меня болит ребро? Монстры во сне не могут причинить зла!
Стервятник кинулся на Макса. Парень машинально прикрыл лицо, и тяжелая лапа хищника ударила, сдирая с руки человека кожу. Макс вновь почувствовал боль. Не может быть, – в ужасе соображал он. – Неужели я как-то выбрался наружу и все, что сейчас со мной происходит, на самом деле правда?
От страха в кровь выплеснулся адреналин. Пот частыми каплями стекал по лбу. Стервятник, зная, что жертва не может сопротивляться, оскалился. Существо раскрыло мерзкую пасть и вцепилось клыками в лицо Макса.
– Эй, вставай, давай быстрее! – возбужденно крикнула Нира.
Макс, весь промокший от пота, вытаращил глаза на подругу. Девушка со всей силы колотила его по бокам и груди.
– Ты кричал! – кинула она. – Я бужу тебя уже несколько минут.
– Я... – туго соображал парень. – Что-то случилось?
– Уже утро, – сказала Анид, – Макс, пришли из Гильдии, разговаривают с Ридом, тебе надо уходить!
Макс рывком слез с гамака. Парень быстро оделся и, схватив амуницию Отряда Теней, бросился бежать к выходу наружу из подвала. Эдра ждала уже одетая, она сохраняла спокойствие, но делала все быстро. Они хотели было открыть потайной ход, как снаружи несколько голосов оказались слишком близко. Там стояли люди, и выход наружу был закрыт.
– Сюда! – Лиса схватила Макса за руку и поволокла в сторону гамаков.
Сверху тоже были слышны голоса, люди говорили на повышенных тонах. Что-то из мебели полетело кувырком.
– Лезьте через вентиляцию наверх, только тихо, – шепотом говорила Лиса, – там хватит места для двоих. Ну же, быстрее!
Макс подсадил Эдру и полез вслед за ней. В вентиляции было душно и пыльно, в носу саднило. Он жестом показал сестре, чтобы дышала ртом. Брат и сестра старались не создавать шума, но несколько раз застывали в ужасе от того, что громко соскальзывала рука или нога. Но поскольку нагрянувшие гости переворачивали дом вверх дном их никто не услышал. Подъем вверх занял порядком пяти минут. Макс с Эдрой замерли в ожидании возле вентиляционной решетки под потолком гостиной, в которой находились Рид и еще около дюжины людей из Гильдии Теней.
– Где они, сосунок? – рявкнул грузный мужчина.
– Они ушли! Бежали! Я же вам сказал. Мне не нужны проблемы, поэтому я попросил их уйти.
– Если бы тебе не нужны были проблемы, сопляк, ты бы сдал их до того, как они, якобы, ушли.
Макс услышал грохот и крики из подвала, на лбу выступил холодный пот. Несколько крупных мужчин тащили за руки и одежду его друзей. Кирон брыкался и пытался вырваться, его удерживали сразу два крупных парня. На пол перед Ридом рухнуло тело, это был Дэкс.
– Его ранили, он не может стоять, – кричала Анид, – что вы делаете! Отпустите нас!
Рида затрясло от злости, когда он увидел, как его друг, пытаясь подняться, тут же был придавлен ногой одного из бугаев. Мужчина прижал ботинком щеку Дэкса к холодной поверхности помещения.
– Ах ты, сукин сын!
Рид с размаху ударил кулаком в нос обидчику, тот сделал несколько шагов назад и схватился за переносицу. Хлынула кровь.
– Мелкий ублюдок!
Тот, который разговаривал с Ридом, поднял дубинку и ударил парня по затылку, Рид обмяк и свалился.
– Это будет вам уроком, – прорычал он, подходя к Риду и ложа его руку на пол тыльной стороной, – нельзя испражняться там, где тебя кормят!
В следующий момент последовал хруст костей и истошные вопли Рида. Дубинка врезалась в его руку с такой скоростью, что Макс не сразу сообразил, что произошло. Он хотел закричать, вылезти и помочь другу. Эдра схватила брата за плечо. Ее хватка была настолько сильной, что ногти вонзились в кожу. Она посмотрела на Макса горящими глазами, они умоляли брата бездействовать.
– Скоро мы вернемся, – прорычал член Гильдии, – можете в этом не сомневаться. И лучше для вас, чтобы ваш друг объявился. Сверху хорошо заплачено за его поимку. Мертвым или живым я возьму его.