В этот момент крышка люка, ведущая в подвал, проломилась и грохнулась на пол. В проеме показалось сразу несколько голов и конечностей. Эдра и Анид пискнули в унисон. Первый стервятник, что пролазил вниз, увидев друзей, издал настолько истошный крик, что машинально пришлось закрыть уши ладонями. Они карабкались и визжали, царапали друг друга и отталкивали. Мерзкие, отвратительные и до ужаса безобразные твари. Вот они, уже близко!
В этой неразберихе раздался чуть слышный свист. Лиса, не растерявшись, начала стрелять дротиками с ядом из духовой трубки. Кирон отошел от ребят вперед. Он старался оцарапать как можно больше стервятников своим ядовитым копьем, каждый раз делая выпады.
Один из монстров уклонился от дротика Лисы. Зацепляясь об потолок, он перелез в середину комнаты и бросился вниз на ребят. В этот момент Макс, быстрым движением, задействовал один клинок и проткнул тварь в бок. Стервятник откинулся назад. Брыкаясь, он сбил Рида и Ниру, ребята полетели к стене кувырком. Рид поднял голову, осмотрелся и пополз к Нире, девушка ударилась головой и не шевелилась. Парень оттащил ее и бросился на стервятника, вооруженный двумя ножами-кастетами. Даже сломанная кисть благодаря выплеснутому в кровь адреналину не мешала парню держать в ней нож. Он яростно втыкал холодный металл в туши стервятников. Яд действовал не сразу. Каждый из ребят пытался вонзить свое оружие в противника. Несколько монстров лежали обездвиженные на полу, но с каждой минутой, в подвал их проникало все больше.
– Их слишком много! – крикнул Мика.
– Заткнись и мочи их! – со злостью гаркнул Кирон.
Существа лезли по потолку, цепляясь за лампы. С него сыпались камни и песок, из-за пыли почти ничего не было видно.
– Рид, Макс, они почти пробили дыру во втором проходе! – закричала Анид.
Девушка выдернула кинжал из головы стервятника, который теперь лежал смирно, высунув язык. Макс удивился, но, не задерживаясь на этом, вспорол другому монстру брюхо. Дэкс, спотыкаясь, подбежал к своему столу и стал судорожно шарить в ящиках под ним. Макс увидел, как на него несется тварь, но его клинки глубоко вошли в тушу другого стервятника и парень не успевал спасти друга. Он окликнул Дэкса и, отпихнув дохлое существо, кинулся на помощь. Он не успеет!
Дэкс повернулся лицом к стервятнику, несущемуся на него, тот был совсем близко, как вдруг монстру в голову влетело копье Кирона. Макс в ужасе посмотрел на истекающее кровью существо, перевел взгляд на Кирона, тот кивнул. Макс кивнул в ответ.
– Сзади! – заорал Дэкс во все горло.
В плечо Кирона вцепился один из стервятников, и они рухнули на каменный пол. Рид с воплями подбежал к другу, схватил его за руку, а второй размахнулся и воткнул в голову монстра нож. Особь обмякла и закрыла собой тело постоянно хмурившегося парня. Рид истерически голосил, стараясь вытянуть Кирона из-под трупа нападавшего. Мика размахивал булавой в разные стороны, пытаясь размозжить головы стервятников. Все ребята яростно отбивались от стаи, но их было слишком много.
– В укрытие! – прокричал Дэкс.
Он держал в руке какой-то прибор и, нажав кнопку, кинул его в сторону атакующих. Прогремел взрыв. В мозгу Макса все содрогнулось, в глазах на мгновение потемнело, а в ушах стоял протяжный свист. Он, поморгав, посмотрел по сторонам, вокруг толком ничего не было видно из-за пыли.
Через долгие несколько минут к нему подползла Эдра, она что-то пыталась ему сказать. Девушка кричала и трясла брата, пытаясь его поднять. Их откинуло ко второму выходу из подвала. Взрывная волна была не сильно мощной, но в маленьком помещении она перевернула все.
– Макс! Макс, ты слышишь меня!
Голос Эдры доносился до него как из бочки. Парень потрогал уши. Слава Матери они на месте! – промелькнула мысль.
– Да, я слышу, – наконец смог ответить он, – все в порядке.
Девушка быстро обняла брата. Разжав объятия, она улыбнулась ему вся грязная и потрепанная, но целая и невредимая. Неужели все кончено! Макс посмотрел по сторонам, пыль еще не осела, стояла клубами.
Резкий шум и вопль сестры ошеломили его. Стервятник, прорывший второй выход, схватил ее за ногу и, уронив, потащил через дыру наружу. Макс успел схватить ее за руку и упереться об стену.
– Помогите! Эдра, нет!
– Макс, вытащи меня! – визжала девушка. – Не отпускай! Макс!
Кто-то подбежал сзади и схватил Макса за торс, помогая ему вытягивать Эдру из лап хищника. Стервятник одной рукой царапал стену и пол, пытаясь выхватить свою добычу. Макс тянул сестру к себе. Он держал ее уже за подмышки, ему удалось ухватиться за нее надежнее, как вдруг все резко опрокинулись на пол. Макс подумал, что им удалось вытянуть сестру благодаря тому, что их трое сопротивлялось стервятнику и сейчас тварь снова начнет прорываться, но снаружи никто не показался.