- Ты не один такой, Макс! - сочувственно выпалила Лиса. - Кто совершил ошибку... Мы все здесь преступники.
- Да, но никто из нас не убивал людей! - грубо возразил Кирон.
- Все хватит! - оборвал Рид. - Его вынудили... Я понимаю твое негодование, Кир, но я... Я должен помочь им.
- Должен? - возмутился Кирон. - Очень интересно... Я что один понимаю, как опасно принимать у себя убийцу? - разворачиваясь к друзьям и раскидывая руки в стороны, спросил Кирон.
- Я думаю, - подал голос Дэкс, - от того, что мы выпьем по кружке чая, хуже не будет. За столом все и обсудим. Верно, Рид?
- Да... да, хорошо, - кивнул Рид.
- Вот и славно, - еле заметно улыбнулась Нира.
Девушка отошла к стене, ухватилась за, казалось бы, часть трубы, и повернула ее по часовой стрелке. Макс завертел головой, услышав скрежет и жужжание механизмов. С потолка, на металлической сетке, спускалась мебель... Стол с лавками и стульями, старый, облезший диван, какие-то ящики и тумбы теперь стояли прямо посередине помещения, где находились ребята.
- Добро пожаловать в берлогу!
***
Несколько минут назад в этом доме не было ничего кроме старого хлама и кучи мусора, а теперь Макс, Эдра и ребята сидели за столом, и пили чай с лепешками. В железной печке, больше похожей просто на бочку с трубой, горел уголь, переливаясь красками огня. Анид и Нира о чем-то расспрашивали Эдру. Макс сидел чуть дальше от нее (как так вышло, он сам не понял) и сколько бы ни напрягал слух, ничего не мог разобрать. Дэкс и Кирон пыхтели над каким-то небольшим аппаратом, но второй успевал бросать гневные взгляды в сторону Макса.
- Выглядишь паршиво.
- Что? - Макс вздрогнул, лицо Рида было так близко, что он почувствовал его не совсем свежее дыхание. - Эмм... С чего бы мне выглядеть иначе, Риди?
- И то верно, - выдохнул Рид и, положив руку на плечо Макса спросил. - Ребята, все поели?
Все дружно загалдели и закивали, но буквально через пару секунд воцарилось беспокойное молчание. Как и предполагал Макс первым заговорил Кирон.
- Скоро комендантский час. Как мы все понимаем они остаются на ночь, - парень указал сначала на Макса, потом на его сестру. - Не хочу показаться жестоким... хотя плевать! Завтра они должны убраться отсюда, Рид!
- Ну, это уж не тебе решать! - начиная сердиться, возразил Рид.
- А кому? Тебе? - ухмыльнулся Кирон. - Потому что это ТВОЙ дом? Потому что наше мнение для тебя НИЧЕГО не значит?
- Эмм... нет... я не... Послушайте! Это же я! Ваш друг! Разве я могу желать вам зла? Если бы я не был уверен в них, - Рид сильнее сжал плечо Макса, - я бы не позволил им остаться.
- Неужели ты думаешь, я боюсь того, что он повторит свою выходку и пришьет всех нас? - соскакивая с места, крикнул Кирон. - Рид, если Коалиция Мира узнает, что мы укрывали у себя преступников, нас казнят! Всех!
Рид схватился за виски и быстрыми движениями начал их массировать. Макс сглотнул комок, застрявший в горле, и опустил голову. Конечно, Кирон прав! Он заботится о своей семье, а Макс просто ворвался в их жизнь, подвергая всех смертельной опасности.
- Давайте успокоимся, - сказала Нира, дергая Кирона за рукав. - Сядь, Кир! Я согласна с тобой, но криками делу не поможешь...
- Он спас мне жизнь.
Рид встал. Все уставились на него, а по шее Макса пробежали мурашки. Он помнит? - подумал парень. - Хотя, и я ведь не забыл... Но «он спас мне жизнь» звучит слишком громко.
- Пять лет назад, Макс спас мне жизнь! - Рид посмотрел на Макса, их взгляды встретились. - Мы дружили с пеленок, много времени проводили вместе. Однажды наткнулись на пустой барак, и у нас завелась привычка проводить время именно там. Это был наш штаб, наше убежище. Как-то раз я пришел туда один... Ты был болен, и мы договорились, что пойдем туда после твоего выздоровления, но я... - Рид снова посмотрел на Макса. - В общем, я лазил по развалинам и провалился, мою ногу придавило. Пару часов я орал, как резанный, думал, хоть кто-то услышит, но все взрослые были на работе, а наш штаб недаром назывался тайным местом... Я охрип, а время неумолимо близилось к ночи. Я успел умыться слезами и обделаться от страха, а после того, как прозвучала сирена, и вовсе попрощаться с жизнью.