– Стражи, – дрогнувшим голосом, проговорил Макс.
Все посмотрели в ту сторону, куда лидер указал пальцем. Друзья перебежками перебрались за колонну рядом стоящего здания, Ной и Закери последовали за ними.
– Какого черта тут делает целый отряд?! – выругался Ной.
Макс знал ответ на этот вопрос, он нервно кашлянул и снова стал внимательно оглядываться по сторонам.
– Вам еще далеко до дома тетушки?
– Нет, – ответил близнец-лучник, – он находится прямо за рынком, осталось пройти только площадь.
– Максимум, что нам светит, если попадемся, это нагоняй от тетки. Так чего мы прячемся-то? – спросил Закери.
– Ну, – саркастично заметил Дэкс, – нам, думаю, светит немного больше!
– Хочешь угодить к стражам? – хмыкнул Ной, не обратив внимания на реплику калеки. – Давай, только без меня. К тому же, просто нагоняем на этот раз не отделаемся. Нас уже ловили, забыл?
– Ребята, надо прощаться, – сказал Макс. – Не стану говорить, что буду по вам скучать, но будьте осторожнее с походами в лес.
– Ты – славный малый, – улыбнулся Ной. – Ну, бывайте!
Парни быстрым шагом стали удалятся от подземников, они спрятались за стеной соседнего здания, не желая попадаться стражам, а потом резко бросились бежать и скрылись в темноте ночи.
– Слава Матери, от этих отделались, – выдохнул Кирон. – Что теперь?
– Бежим!
Макс, выждав момент когда отряд стражей скроется из виду, помчался в сторону центральной площади Ярила. Никто из ребят не отставал, бесконечные гонки на выживание в Яме пошли им на пользу, бегать-то они уж точно научились.
Друзья завернули сначала в один переулок, потом в другой, пробежали еще несколько кварталов на большой скорости, и перед ними показалась площадь города. Это была довольно большая, вымощенная камнем местность, несколько высоких фонарей освещали ее. В центре площади стоял старый, но изысканный по ярильским меркам фонтан, посреди него была установлена скульптура какого-то явно великого человека. Чуть поодаль виднелась башня, высокая и еще более тощая, чем особняки. Это и была часовня. Она выглядела старше всех остальных построек, наверное, единственное деревянное строение в Яриле. Под самым куполом весел громадный и величественный колокол, различимый с площади даже ночью. И чтобы добраться до часовни, нужно было сначала пройти через всю площадь.
Макс набрал в грудь больше воздуха и приготовился ускорить бег, но заметил еще один отряд стражей, направлявшихся к башни. Схватив, впереди бегущего Мику за шиворот рубахи, он оттащил его в укрытие за фонтан, ребята сзади снова среагировали моментально и тоже скрылись из виду.
– Опять стражи, – выдохнул Рид, переводя дыхание. – Думаете, они уже знают, что мы сбежали из Ямы?
– Уверен, – ответил Макс.
Он всматривался в людей, приближавшихся к ним, что-то было не так. Их движения были какими-то хаотичными. Он слышал несколько голосов, и ему показалось, что блюстители порядка разбираются между собой.
«Вот было бы весело посмотреть на потасовку стражей» – подумал парень.
– Отпустите! Вы поймали не тех! Никакие мы не убийцы, мы живем здесь!
Пять грузных мужчин в доспехах тянули за собой двух одинаковых парней, один брыкался, оказывая сопротивление, второй почти в беспамятстве волочил по земле ноги. Стражи поймали близнецов Ноя и Закери Лютеров.
– Велено поймать салаг, – огрызнулся страж. – Вы салаги, а значит, сгодитесь для казни.
Макса словно облили ледяной водой, а потом сразу засунули в раскаленную печь. Этих мальчишек собираются казнить, думая, что они из группы сбежавших из Ямы преступников!
– Лиса, Шая, приготовьтесь! – скомандовал Макс. – Попытайтесь найти незащищенные броней участки кожи, чтобы ранить стражей. Близнецам надо помочь.
– Ты опять рискуешь нами! – разозлился Кирон.
– Они в беде из-за нас, – быстро ответил Макс. – Кир, они казнят их, думая, что это мы!
Кирон нахмурил брови, хоть больше возражать и не стал. Он переглянулся с Ридом, но тот неоднозначно пожал плечами. Под недовольный вздох самого ворчливого из группы они стали передвигаться от фонтана ближе к стычке стражей и ребят.
– Зайдем с другой стороны? – возле уха раздался голос Мики.
– Хорошо, – ответил парень и добавил, обращаясь к Дэксу: – останься с сестрой, если что ты сможешь защитить ее, Эдра тебе поможет.
Дэкс согласно кивнул, Эдра тоже не стала возражать. Макс и Мика стали перебираться в другую сторону, чтобы получилось окружить стражей. Шая и Лиса забрались внутрь фонтана, не обращая внимания на воду, и пробрались к его краю, пытаясь лучше прицелится.