Солнце скрылось за горизонтом прежде, чем они дошли до небольшого деревянного домика, огороженного забором из сплетенных веток. Всю дорогу подземные друзья то и дело останавливались, то восхищаясь природой и ее явлениями, то пугаясь какого либо зверя и шуршания в темноте. Когда мимо пролетела сова, ухая, будто ее раздосадовал провал на охоте, Шая с быстротой дикого зверя выхватила стилет, а Лиса бросилась в объятия рядом идущего Кирона, пискнув от испуга. Ночь была тихой, луна освещала все вокруг, и не заметить довольной мины Кира было очень трудно. От произошедшего, губ Макса коснулась улыбка, но тут же исчезла.
– Здесь нет стервятников, – заверил он, – пока нам ничего не угрожает.
Парень осторожно передал Анид ее брату, подошел к забору и открыл хлипкую калитку. Через окна домика, во двор лился теплый свет, они были намного больше, чем в Яме, совсем не походили на щели. Макс неуверенно подошел к двери и постучал по деревянному полотну несколько раз, за стенами послышались шаги.
– Кто там? – раздался взрослый мужской голос.
– Дядюшка Вучи... – ответил парень через дверь, задыхаясь от нехватки воздуха. Прямо в эту минуту его вдруг скрючило от спазма. Нервы. – Дядюшка, это я, Макс!
– Макс, – шокировано произнес голос, мужчина явно не торопился открывать дверь, – что ты здесь делаешь?
– Мне нужна помощь, нам не к кому обратиться... Я не могу доверять здесь никому кроме вас.
– Ты зря пришел сюда, мальчик, – виновато произнес мужчина, явно с трудом подбирая слова. – Если совет Коалиции узнает, что я помог вам... Я не сообщу, что вы были здесь, но вам придется уйти.
– Вы правы, – еле слышно ответил Макс, чувствуя, как все в животе скручивается в тугой узел, – мы не должны были приходить...
Макс обернулся к друзьям. Эдра опустила глаза, парни в ожидании смотрели на него, а Шая оглядывалась по сторонам, наверное, придумывая уже какой-то другой план. Это был провал, иначе не назовешь... Хотя, может быть так даже лучше.
– Макс?! – за дверью послышался девичий, тоненький голосок.
– Мали, отправляйся в свою комнату! – огрызнулся мужчина.
Макс молчал, он не желал отвечать девушке, которая позвала его стоя за дверью. В животе начало крутить с новой силой, это состояние всегда накатывало на него, когда он сильно волновался, переживал или боялся. А сейчас он испытывал все вышеперечисленные эмоции.
– Это же Макс, дедушка! – воскликнула Мали. – Что ты делаешь? Впусти его, мы ведь не можем просто отвернуться! Ты говорил, что он и Эдра для тебя словно собственные внуки.
Секунду спустя дверь домика распахнулась, на пороге появилась тонкая хрупкая девушка с заплетенными в узел светлыми волосами. Одета она была в домашнее платье, которое сверху закрывал белый фартук. Черты лица были милыми и приятными, большие карие глаза и маленькие пухлые губки делали ее похожей на куклу. Она сделала шаг и горячо обняла Макса.
– Я так переживала! – пылко произнесла Мали. – Что с тобой случилось? Где Эдра?
Только сейчас девушка заметила ребят. Не ожидая увидеть столько человек сразу, она удивленно замерла на несколько секунд, но рассмотрев Эдру, подбежала к ней и так же горячо, как и Макса обняла подругу.
Скрипнув половицами, на порог вышел мужчина небольшого роста. Он был в годах, лицо покрывали морщинки, а голова и борода сияли белизной от седины.
– Зачем вы пришли? – хрипло произнес он. – Вы не должны были этого делать.
– Дедушка! – одергивая старика, воскликнула Мали.
– Не перечь мне, Мали! – сурово проговорил дядюшка Вучи. – Из-за них мы можем ждать только неприятностей! Нас могут казнить только за то, что мы видели их. Они убийцы!
– Не правда! Макс с Эдрой не могли никого убить!
– Это правда.
Макс одной фразой прервал перепалку деда с внучкой. Мали, широко раскрыв глаза, уставилась на него.
– Ты не мог этого сделать, я не верю...
– Я сделал это, Мали, – начиная злиться, сквозь зубы процедил Макс. – Я убил Алкогольного Барона, когда он попытался изнасиловать Эдру! Я забил его подсвечником, стоявшим на прикроватной тумбе, его голова раскололась на две части, когда я закончил! Это я! Собственными руками! Я и только я!
Макс замолчал и только потом понял, что кричал. Парень не смог спокойно слушать о том, что кто-то не верит, что он убийца. Он понимал, какое преступление совершил и не мог оправдывать себя. Сейчас он осознал всю суть слов, недавно сказанных Шаей, когда та убила Кота. Она и Макс сами сделали свой выбор, если человек убил кого-то, значит, он способен на убийство, не важно, какие были на то причины.