Ирис, словно дикая кошка, сделала пару шагов в бок, качая бедрами. Ее взгляд, холодный и жестокий, испепелял Макса. Ему казалось, будто она ядовитая змея, которая поднялась в танце, завораживающем свою жертву, и сейчас она набросится на него, но девушка не спешила.
– Теперь, когда вы знаете, на что я способна, вы в ужасе, – констатировала Ирис. – Мне нравится это!
Девушка снова достала нож из рукава. Лиса, не мешкая, выставила перед собой топорик, остальные тоже приготовились к драке. Напряжённое дыхание людей, готовящихся к сражению, заполнило пространство, и бездействие вот-вот обещало перерасти в схватку не на жизнь, а на смерть. Один неточный удар, один неверный шаг и Ирис заберет чью-то жизнь. И, скорее всего, не одну.
Буйство мыслей в голове Макса не давало соображать рационально, он намеревался броситься вперед, прикрывая друзей грудью, взять на себя все удары ядовитых клинков, но кое-что пошло совсем по иному сценарию. В стороне от ребят что-то грузное плюхнулось в воду, отвлекая внимание. Ирис попыталась блокировать неожиданный удар, но было поздно. Из темноты, словно пушечное ядро, вырвался человек и замахнулся на охотницу. Удар стальной кувалдой пришелся девушке прямо под челюсть. Ирис отбросило назад, она упала, так и не успев понять, кто на нее напал. Ее лицо почти полностью погрузилось под сточные воды. Охотница не шевелилась.
***
– Идите за мной! – раздался мужской голос.
Мужчина в маске, закрывающей нижнюю часть лица, и длинной куртке с капюшоном, жестом поторопил ребят. Макс, недолго думая, поспешил за спасителем. Что еще ему оставалось предпринять?
Когда они поднимались наверх, Макс встретился с незнакомцем взглядом. Один глаз мужчины был зеленого цвета, а второй красным, словно кровавый гранат. Макс ломал себе голову, думая, откуда мог взяться этот человек и почему он спас их от охотницы, но ничего не приходило на ум. Мужчина передвигался беззвучно и очень быстро, именно благодаря этому он смог одурачить Ирис.
– Вперед! – скомандовал незнакомец, дождавшись, когда последний из ребят выберется из канализационного люка на поверхность.
– Стой, – возразил Макс, – кто ты такой? Почему помог нам?
Мужчина пристально посмотрел на парня разными глазами, от чего холод пробрал того насквозь, к тому же, через маску невозможно было считать эмоции незнакомца. Через долю секунды он, как будто прочитав мысли Макса, сдернул маску с лица. Лиса и Рид ахнули.
– Одноглазый! – в унисон воскликнули друзья.
Макс посмотрел на ребят, потом на нового знакомого, он заметил, что возле его красного глаза тянулся длинный рубец от шрама. В левой глазнице у него был не глаз, а его подобии — протез.
«Неужели, тот самый Одноглазый!» – про себя ахнул он.
– Уходим! – хриплым голосом сказал Одноглазый.
– Постой, – быстро заговорила Лиса, – наши друзья, нужно помочь им!
– Где они? – спросил мужчина.
– Двое в часовне, остальные должны были перебраться в лес, – сказал Рид и добавил, поймав на себе обеспокоенный взгляд Макса: – Шая выведет их, Макс, все будет хорошо!
Одноглазый оценивающе посмотрел на часовню, потом еле заметно кивнул и побежал в ее сторону. Макс и ребята двинулись за ним, огибая костры на площади, которые уже затухали. Время близилось к рассвету, становилось светло. Ребята забежали в башню и, задрав головы, принялись выкрикивать имена двойняшек, о скрытности можно было не думать в такой ситуации. Макс уже собрался подниматься, как из-за развалин у родничка показалась кудрявая макушка Анид, за ней прятался Дэкс.
– Вы смогли сбежать! – радостно пискнула девушка, но убедившись, что кроме их пятерых никто больше не войдет в ужасе спросила. – Где остальные?
– В порядке! – поспешил заверить Рид. – Нужно торопиться!
Макс подбежал к Анид и стал помогать ей перелазить через развалины, но девушка смогла справиться сама. Одноглазый стоял у входа в часовню и наблюдал за улицами Ярила. Когда он дал команду следовать за ним, ребята, сгруппировавшись, кинулись трусцой за бывшим главой повстанцев. Одноглазый сторонился широких улиц, он заворачивал то в один проулок, то в другой, выводя ребят все ближе к окраине города. Отдаленно слышались голос людей. Ребята, не останавливаясь, бежали к лесу, преодолевая усталость и прилагая немалые усилия для подъема в гору.
Когда группа добралась до первых деревьев, рассветное солнце уже освещало город и весь материк. Макс остановился, взглянув на Ярил.
«Хоть бы Эдры и ребят там не было» – подумал он.