Как это произошло и почему так случилось, было загадкой. Парень понял, что его план по отстранению от романтических чувств пошел крахом.
Макс, сидя на земле и не переставая улыбаться, разделся до трусов и позволил Шае поднять его. Девушка дернула его за руку с такой силой, что он налетел на нее, и они чуть было не столкнулись лбами. Ее лицо находилось в нескольких сантиметрах от лица Макса, на долю секунды ему показалось, что их губы соприкоснутся, но Шая быстро отодвинулась.
– Эй! – крикнул Мика, размахивая руками. – Идите к нам, вода такая теплая!
Шая повернулась и начала заходить в пруд, Макс последовал за ней, вода на самом деле была очень теплая, она приятно обнимала тело. Все стояли не далеко от берега, потому что не умели плавать, но это не мешало ребятам веселиться. За долгое время Макс впервые почувствовал себя свободным, сейчас он был счастлив, улыбка не сходила с его лица. Он внимательно посмотрел на каждого из своих друзей, и его взгляд задержался на Лисе. Девушка стояла немного в стороне, обхватив свои плечи руками, и задумавшись, смотрела на воду. Она поймала на себе взгляд Макса и торопливо отвернулась, а потом и вовсе стала выходить из воды. Вся энергия, которая только что бушевала в теле парня, вмиг покинула его. Он снова почувствовал горечь вины, которую испытывал постоянно, случись что не так, хотя, казалось бы, сейчас незачем было ее испытывать. Он вдруг захотел позвать Лису, попытаться ей что-то объяснить, но понял – в этом нет смысла. Макс откинул мрачные мысли и заставил себя вновь улыбнуться.
«Хватит! – подумал он. – Надоело мне постоянно чувствовать себя виноватым!»
Парень замахнулся и ударил рукой по воде, обрызгав друзей, ребята, хохоча и дурачась, стали брызгаться в ответ.
***
Ребята сидели вокруг костра и ели необычайно вкусных куропаток, пойманных Одноглазым, и запивали все это отваром из каких-то сладковатых трав. Макс выгрузил из рюкзаков их улов с заводов, но никто даже не притронулся к коробкам, все жадно ели свежее мясо.
– Я надеюсь, – с набитым ртом проговорил Дэкс, – нашими следующими действиями будет то, что мы просто заляжем на дно и станем жить вот так?
Ребята переглянулись, посмеиваясь над другом. Макс заметил, что вопрос был адресован не кому-то из друзей, не ему, а Одноглазому, это немного задело парня.
– Я прекрасно понимаю вас, – слабо усмехнулся Одноглазый, – сейчас вы думаете, что сбежали, выбрались на поверхность и на этом все… но это не так.
– Уж поверь, мы так не думаем! – огрызнулась Шая.
– Я имею ввиду, даже если бы на вас не охотились, вряд ли вам не надоело бы все время прятаться. Мне надоело.
– Я думал, ты живешь, как обычный ярильский житель, – сказал Рид. – Ну, люди ведь живут на Окраине, ты в лесу, какая разница?
– Это трудно вот так объяснить...
– А ты попробуй! – Шая исподлобья зыркнула на старого знакомого.
Одноглазый посмотрел на девушку и тяжело вздохнул.
«Интересно, – подумал Макс, – я один думаю, что им следовало бы поговорить наедине?»
– Я скажу так – соседство со стервятниками лучше, чем с ярильцами. Тут свои обычаи, законы, трудно подстроиться под их стиль жизни, особенно, когда понимаешь, что он неправильный. К тому же, я не мог забыть Яму, точнее людей...
– Да ну?
– Шая! – Макс сурово посмотрел на подругу. – Отойдем?
Парень встал и направился ближе к входу в пещеру, Шая нехотя последовала за ним.
– Что ты делаешь? Откуда в тебе эта злоба?
Девушка смотрела на друга, казалось она в растерянности.
– Он меня бросил, Макс! – быстро начала объяснять Шая. – Он был моим напарником, не в Тенях, конечно, но... Он был не просто напарником, понимаешь? Я думала, его убили из-за меня!
– Почему? – спросил Макс.
– Мы поругались. Иногда так бывает между...
– Я понял!
– Так вот, он ушел, а на следующее утро я узнала, что его убили. Ты не представляешь, что я испытывала тогда, какие чувства... Я до сих пор не оправилась, а он! Он просто сбежал!
– Ясно. – Макс положил руку Шае на плечо. – Он говнюк, это правда! Но сейчас нам нельзя ссориться.
Макс замолчал и уставился на Шаю. Девушка старалась не смотреть ему в глаза, но когда пауза затянулась, она не выдержала:
– Ну что ты на меня так пялишься?
– Эмм... я просто подумал, что ты странно себя ведешь... Прямо, как девчонка!
– Приехали... – протянула та. – Я и есть девчонка!
– Да я знаю, знаю, конечно! Но это непривычно. Совсем. Ты похожа сейчас на Лису.
– А хуже оскорбления придумать не мог?