Воздух ворвался в легкие так же быстро, как закончился. Макс, переводя дыхание, лежал на земле пытаясь сообразить, что произошло. Одноглазый каким-то чудом отбился от стражей и, как и планировал, с помощью лебедки поднялся на скалу и спустился прямо на Макса и его противника, ударив мужчину в черной броне кувалдой. И хоть удар пришелся стражу по голове, тот уже пытался подняться на ноги.
Сзади в Макса вцепилось несколько рук, Шая и Эдра вернулись назад, когда увидели, что произошло. Девушки попытались оттащить его в сторону, но парень не мог заставить себя пошевелиться, ноги будто налились свинцом. Одноглазый бросил гранату в лаз и, схватив пострадавшего за шкирку, отпрыгнул вместе с ним в сторону. Раздался оглушающий взрыв.
Мгновение спустя Макс встрепенулся, он начал бы кричать в истерическом порыве, но увидев рядом Шаю и сестру успокоился. Одноглазый тоже не пострадал, а черный страж лежал без признаков жизни под грудой камней…
– Все целы? – спросил Одноглазый.
– Да, – кивнул Макс. – Нельзя бежать за ребятами, Ирис не отстанет от нас.
– Что же нам делать? – Эдра испуганно вытаращила глаза.
– Я знаю!
Макс молниеносно сорвался с места, будто минуту назад его вовсе не душили, и побежал на конец леса, туда, где начинаются скалы, а за ними расстилается бесконечная синева океана. Адреналин выплескивался в кровь с неимоверной скоростью, но это только придавало сил.
– Макс, стой! – задыхаясь, выкрикнул Одноглазый. Парень вместе с девушками бежал рядом, не отставая ни на шаг. – Что ты задумал? Это не по плану!
– К черту план! – выругался Макс. – Тебе не кажется, что он уже полетел в тартарары? Сейчас главное спасти наших друзей... и постараться самим не сгинуть!
– Куда мы бежим? – поравнявшись с парнями, спросила Шая.
– К стервятникам!
***
Солнце совсем скрылось за горизонтом, когда ребята забрались на вершину скал, проходивших по берегу материка. Макс оглянулся назад, лес казался пушистым, зеленым покрывалом, он был спокоен. Макс надеялся, что охотница последует за ним, но преследования не было. В животе парня проснулось существо, которое вгрызалось во внутренности, каждый раз, когда он испытывал дикий страх. Что если он никогда больше не увидит своих друзей?
– Похоже, они не последовали за нами, – недовольно взглянув на Макса, сказал Одноглазый. – Какой из тебя лидер? Ты просто мальчишка, поддавшийся панике!
– Остынь, Калег! – одернула Шая.
– Да, остынь, Калег! – повторил Макс как можно холоднее. – Чтобы ты знал, в этот раз я ни капли не паниковал! Я знаю, что нужно делать!
Одноглазый смирил Макса гневным взглядом и стал спускаться со скалы. Макс подумал о том, что дорога занимает очень много времени, значит, с друзьями он увидится не раньше, чем через сутки.
«Плевать, – решил про себя он, – уверен, ребята справятся! Я поступаю правильно!»
Через несколько часов группа из четырех человек стояла напротив круглой железной двери в скале. С последнего раза, когда они были здесь, ничего не изменилось.
– Дай гранату, – потребовал Макс, обращаясь к Одноглазому.
Тот, выказав свое недовольство в полной мере, нехотя протянул парню снаряд. Макс закрепил его у массивной железной ручки, которую качественно заварил Дэкс, и выдернул чеку. Он забежал за укрытие, где скрывались остальные, и закрыл уши ладонями. Взрыв почти не повредил железное полотно, но искорежил ручку. Через несколько попыток открыть проход, дверь поддалась.
– Только не говори, что мы возвращаемся в Яму! – испуганно проговорила Эдра.
– Не возвращаемся, – спокойно ответил Макс.
Он достал небольшой нож из ботинка и провел лезвием по своей ладони, надрезая кожу. Из раны выступила кровь, Макс прикоснулся к двери, оставляя красный след.
– Ну вот, приглашаю на пир!
– Ты псих! – горячо кинул Одноглазый.
– А это не для кого ни секрет! – с вызовом ответил ему Макс. – Нам нужен отвлекающий маневр, хоть что-то! Утром этих тварей спалит солнце, я сам видел, как один из них корчился от его лучей. – Макс посмотрел в темную глубину тоннеля, ведущего в Яму, и добавил: – Я думаю, стервятники не заставят себя долго ждать, нужно уходить отсюда.
– Вы просто дети, полагающиеся на удачу дети! – огрызнулся Одноглазый.