– Возможно, – съязвил Макс. – Зато мы не бросаем друг друга!
Одноглазый с презрением зыркнул сначала на Макса потом на Шаю, девушка поежилась под тяжестью его взгляда. Эдра схватила брата за руку и повлекла за собой, скорее всего пытаясь предотвратить перепалку. Оба лидера обменялись ругательствами, но все же побежали обратно, назад в Ярил.
Максу казалось, что обратный путь занял намного больше времени, они не добрались даже до старой бухты, а он уже выбился из сил. Все это время он держал Эдру за руку, и теперь девушка стала спотыкаться намного чаще, она устала не меньше, чем Макс.
– Нужен привал! – как будто прочитав мысли Макса, сказала Шая. – Ноги не слушаются.
Все остановились, переводя дыхание. Макс осмотрелся по сторонам. Бушующий прибой, крупная галька под ногами и бесконечный горизонт, у природы нет времени на распри людей.
«Как я мог забыть!» – в шоке от самого себя воскликнул мысленно парень.
Он смотрел на одиноко стоящий домик, но заметил его только в эту секунду. Когда он бежал к выходу из Ямы, он даже не вспомнил о его существовании.
– Эдра, у нас же еще есть эфир, который ты взяла в лечебнице в Яме?
– Кажется, был, – протянула девушка.
– Дядюшка Вучи, Мали! – выпалил Макс. – Я совсем о них забыл! Стервятники! Нужен эфир!
Эдра вытащила из рюкзака флакончик с эфиром и протянула Максу, тот немедля выхватил пузырек и побежал к избушке. Остальные остались на пляже, провожая Макса взглядами.
– Мали! Мали! – тарабаня по двери, закричал Макс. – Дядюшка Вучи!
– Что такое? – послышался голос старика. – Кто там?
– Дядюшка Вучи, это я – Макс! Откройте! Это срочно!
– Макс? – удивился Вучи. – Макс… мы же договаривались. Ты не должен приходить сюда.
– Дядюшка Вучи, откройте дверь! Если вы не поторопитесь, мы все умрем!
Повисла напряженная пауза. Макс нервничал все больше и больше с каждой секундой. Скрипнули засовы, и дверь открылась, Макс быстро юркнул в дом. Старик удивленно уставился на парня, а из комнаты вышла заспанная Мали.
– Макс? Что ты тут делаешь?
– Некогда объяснять! Возьмите это, – протягивая пузырек с эфиром, сказал Макс. – Это эфир, он защитит вас от стервятников.
– От кого? – изумился дядюшка Вучи.
– От стервятников! – неожиданно громко повторил Макс. – За нами гонятся черные стражи, с ними охотница! Я выпустил стервятников из Ямы, чтобы началась паника, а у нас появился шанс спасти друзей...
– Стервятники, – начала, не спеша Мали, – ты рассказывал мне о них. Они же... Макс, они едят людей!
– Я знаю! – воскликнул Макс, запихивая пузырек с жидкостью старику в руку. – Поэтому я здесь, эфир скроет вас от этих тварей, нужно только нанести его и все... Простите! Я совсем забыл о вас...
– При чем тут мы, Макс! – так же громко крикнула Мали, вцепившись в парня взглядом. – Стервятники едят людей! В Яриле и на Окраине много мирных людей и теперь они в опасности!
– Я...я, – начал заикаться Макс, – я должен был спасти друзей...
– Наплевав на остальных? – со слезами на глазах выкрикнула девушка.
– П-простите...
– Уходи! – оборвала Мали.
Макс попятился назад, не отводя взгляда от девушки. Мали, захлебываясь слезами, уткнулась в грудь своего дела, старик погладил ее по голове.
– Пары капель хватает примерно на два часа, – опустошенно произнес Макс. – Сидите тихо всю ночь, не высовывайтесь. С рассветом этих тварей не станет… Простите.
– Прощай, Макс, – сказал старик и закрыл за ним дверь.
***
Макс вернулся на пляж к ребятам и, не проронив и слова, побежал в сторону Ярила. Шая и Эдра понимающе поглядывали ему в лицо, Одноглазый, напротив, старался игнорировать парня. Добежав до скал и преодолев подъем, ребята снова увидели зеленые верхушки леса, а за их спинами стали слышны завывания монстров из Ямы.
«Через пару часов наступит рассвет, – подумал Макс. – Все будет хорошо, они не успеют добраться до ярильцев… если те останутся в своих домах»
– Бегут, – выдохнул Одноглазый. – Не думал, что когда-нибудь снова увижу этих тварей.
– Не бойся, – саркастично сказала Шая, – если что, мы сможем тебя спасти, антидот у нас есть.
– Как и эфир, – подтвердила Эдра.
– Эфир используем позже, – отрезал Макс. – Между нами приличное расстояние, незачем его изводить попусту.
Спускаться вниз по склону горы было проще, чем подниматься, но и это требовало усилий, так как ноги то и дело норовили поскользнуться. Добежав до первых деревьев, Макс бросил взгляд на скалы, глаза различили еле заметные тени. Стервятники были совсем близко.