– Эдра, приготовь эфир, – скомандовал парень.
Девушка подчинилась. Ребята нанесли эфир, и Макс засунул пузырек с остатками спасительной жидкости себе в карман. Они решили, что для начала нужно добежать до убежища Одноглазого, а там уже решить, как действовать дальше.
Воздух становился влажным, собирались тучи. Поднялся ветер, ветви сосен бились друг о друга, перешептываясь. Вода с неба крупными каплями забарабанила по кронам деревьев, хлынул ливень.
– Макс, что это? – крикнула Шая. Девушка в панике мертвой хваткой вцепилась в дерево.
– Это дождь, – быстро проговорил Макс, пытаясь отцепить руки подруги от дерева, – в этом нет ничего страшного. Отпусти дерево, Шая! Мы должны уходить!
– Не могу... – задыхаясь, проговорила она. – Я не могу!
Одноглазый подбежал к Шае, и резко отодрав девушку от ее спасительного маяка, взвалил себе на плечо.
– Бежим!
Макс, схватив Эдру за руку, побежал за Одноглазым. Шая, закрывая лицо руками, болталась на плече парня. Выглядело это довольно смешно, но Максу было не до смеха. Он вспомнил, как после подъема на поверхность ей приходилось трудно под звездным небом, а тут ливень. Как же не вовремя начался дождь!
Бабах!
Прогремел новый взрыв. Макса откинуло в сторону, бок пронзила резкая боль. Ветки от деревьев, трава вперемешку с землей засыпали парня. Из-за дождя земля на лице быстро превратилась в грязь.
– Черные стражи! – заорал Одноглазый. – Шая, вставай! Не время поддаваться страхам!
– Я не могу, Калег! – всхлипнула девушка. – Вода, она повсюду!
Макс стал быстро вытирать лицо мокрой одеждой, пытаясь разлепить глаза. Подняться на ноги не вышло, что-то инородное причиняло дикую боль, парень прищурился, пытаясь осмотреть бок. Прямо под ребром торчал небольшой осколок камня. Дрожащими руками Макс осторожно вынул его, из раны потекла кровь. Он отшвырнул осколок и, морщась, опустил кофту на порез.
– Макс! – взвизгнула Эдра, подбегая к брату.
– Я в порядке, в порядке, – успокоил ее тот. – Шая, – Макс подполз к подруге и, взяв ее за лицо, погладил по волосам, – постарайся подняться на ноги! Не обращай внимания на дождь! Ты сильная, ты самая сильная из всех кого я знаю. Пожалуйста, Шая! Нам не справиться с оружием черных стражей, нужно бежать!
Шая закусила губу, взглянув Максу в глаза, парень кивнул, стараясь поддержать ее. Они вместе поднялись на ноги, Эдра и Одноглазый настороженно смотрели в ту сторону, откуда прилетел снаряд.
– Где они? – испуганно озираясь, спросила Эдра. – Кто-нибудь что-то видит?
– Это вам не серебряные стражи, – сказал Одноглазый. – Черные – не такие глупые, я еле отбился от них.
Раздался очередной взрыв. Дерево буквально в метре от ребят сильно разворотило, а Макс снова лежал на земле, прикрывая собой Эдру и спасаясь от обломков. Он, пытаясь игнорировать рану под ребром, как можно быстрее поднялся на ноги и стал озираться кругом. Сквозь плотную стену ливня Макс увидел, как прямо на них несется человек в черных доспехах, парень молниеносно выдвинул клинки. Черный страж ударил сразу обеими руками, намереваясь убить Макса сдвоенными лезвиями, которые были частью его брони. Макс услышал, как Эдра закричала. Блокируя удар, клинки Макса и стража скрестились. Он и его противник стояли друг к другу вплотную, парень почувствовал, что проигрывает в силе мужчине, но он и не думал сдаваться. Через долю секунды страж немного наклонился вперед и ударил Макса бронированным локтем по голове, высвобождаясь от блока. Макс скривился от боли, падая на сырую траву, в глазах на короткое время потемнело. Открыв глаза, он увидел, как черный страж заносит над ним руку, готовясь нанести смертельный удар. Время будто остановилось. Он уже приготовился к худшему, но Одноглазый бросился на стража, размахивая кувалдой, и снес его в сторону.
В этот момент второй страж подбежал к Эдре и схватил девушку за волосы, собираясь воткнуть в нее лезвие на свободной руке. Она брыкалась и била ногами, но крепкая хватка стража не ослабевала, он сильно тряхнул Эдру, и она с криками вцепилась в голову. Макс попытался встать, но поскользнулся.
«Эдра! Нет!»
Сестра была близко, так же близко, как Нира, но он не мог до нее дотянуться… Ноги не слушались, руки сделались ватными, а голова, наоборот, превратилась в чугунную.
«Нет! – пролепетал про себя Макс, понимая, что он ничем не сможет помочь Эдре. – Только не ее!»
Перед глазами парня мелькнула черная макушка, Шая, поборов страх перед дождем, кинулась на человека в черной броне. Девушка, запрыгнула на спину к мужчине и со скоростью хищного зверя воткнула нож ему в шею, туда, где тело блюстителя закона не было закрыто непробиваемой стальной броней. Страж пошатнулся и упал на землю.