– Анид, нужно оставить тело Дэкса здесь, – тихо произнес Макс.
– Пожалуйста... – тяжело дыша, вымолвила Анид. Она схватила брата и крепко обняла его. Эдра и Рид сели рядом с девушкой. – Я останусь с ним!
– Анид! – выходя из себя, крикнул Макс.
– Я понесу его, – глухо всхлипнув, перебил Рид. Парень попытался поднять тело друга. – Все хорошо, Дэкс, ты с семьей!
– Я помогу, – перехватывая руку Дэкса, сказала Эдра.
Макс услышал свист новой стрелы. Ярильцы были совсем рядом, Ной снова достал снаряд и выстрелил, попав одному из мужчин в ногу. Макс подумал, что с момента последней встречи, близнец уже лучше пользовался своим оружием.
– Осторожно!
Человек, появившийся словно из ниоткуда, свирепо замахнулся тяжелой дубиной и бросился на Анид. Девушка попятилась назад и упала, она попыталась прикрыть лицо руками, чтобы хоть как-то смягчить удар, но его не последовало. На мужчину напал стервятник. Тварь перегрызла ему глотку и повернула окровавленную пасть в сторону Анид.
«Неужели они не передохли!» – ужаснулся Макс.
– Анид! – Макс выставил свои клинки и кинулся на существо.
Стервятник изогнулся и сделал выпад в сторону Макса, сбивая его с ног, тот полетел на Анид. Макс потряс головой, приходя в себя. Опомнившись, он закрыл Анид своим телом и выставил перед собой клинок, уставившись на монстра. Макс подумал, что тварь сейчас прыгнет на них, но стервятник медленно стал отступать. Парень не знал, можно ли различать этих тварей между собой, но его одолевало странное чувство, что он уже видел именно эту особь.
– Ни-ира? – ахнула Анид на ухо Максу.
Макс вытаращил глаза и посмотрел на подругу, а потом снова уставился на стервятника. Ничто в этом монстре не напоминало о веселой рыжеволосой девушке, но этот взгляд... он точно принадлежал Нире. Вот почему Макс подумал, что когда-то уже встречал именно эту особь. Не было никаких сомнений, что перед ними стояла Нира… а точнее то, что от нее осталось. Тело было таким же склизким, как и у всех стервятников, конечности удлиненные, а на них острые, как лезвия, когти. На деформированной голове просматривались пучки рыжих волос, а на шее монстра был рваный след от клыков стервятника, что укусил его.
Стрела вонзилась в бок стервятнику и тот жалобно завизжал. Ной и Закери испуганно смотрели на подземного монстра, но оба шли на него. Закери размахивал шипастой дубиной, подзывая Макса и Анид к себе, а Ной в очередной раз натягивал тетиву.
– Нет, не стреляй! – закричала Анид.
Близнецы шокировано уставились на девушку. Они переглянулись между собой, а потом вопросительно посмотрели на Макса. Тот жестом показал, чтобы не делали резких движений.
– Нира! – Анид жалобно обратилась к стервятнику и потянула руку к существу.
Стервятник встрепенулся и, издавая глухие гортанные звуки, снова попятился назад. В эту же минуту Макс обратил внимание на множество людских голосов, из-за деревьев выбежало несколько мужчин. Существо жалобно взглянуло на него и Анид и кинулось на людей. Макс поднял подругу на ноги, они обернулись на схватку и увидели, как стервятник бросается на ярильцев, пытаясь прокусить как можно больше конечностей и тел.
Один из мужчин ловко развернулся и отрубил стервятнику ногу, тот взвыл от боли. Анид дернулась на помощь ночному существу, но вовремя опомнилась и остановилась. Стервятник, скуля и завывая, снова взглянул на девушку и с новыми силами кинулся в бой. Макс потянул Анид за собой и они побежали.
Закери, Рид и Эдра тащили тело Дэкса. Остальные помогали передвигаться друг другу. Макс поддерживал Анид под руку, присматривая за Эдрой, он хотел помочь им нести Дэкса, но Анид еле передвигала ногами, он не мог ее оставить. Ной постоянно оборачивался туда, где остались ярильцы и по привычке натягивал тетиву.
– Мы на окраине леса, – еле дыша, выговорил Макс, – куда мы бежим?
– В дом нашей тетки, – ответил Ной. – Нас там не было с того момента, как ее забрали стражи. Я думаю, никто не станет там искать.
– Почему?
– Ну, хотя бы потому, что появляться там было бы глупо, – близнец многозначительно посмотрел на Макса.
Макс хотел возразить, но передумал. Действительно, глупо появляться в доме, хозяева которого были так же в розыске. Но пойти им было не куда в очередной раз, и в очередной раз приходилось довериться и просто плыть по течению. На поверхности или под землей, они везде были в огромной опасности.