***
Подбегая к первым домам Ярила ребята увидели патрули стражей. Их было много, намного больше, чем они могли себе представить. Серебряные стражи вышагивали по улицам в группах по шесть человек, черные стражи по одному были расставлены у домов и торговых лавок. Город выглядел иначе, совсем не так, как несколько дней тому назад. Помимо фонарных столбов улицы освещались кострами. Макс заметил, что в пепелище одного из костров лежит тело стервятника.
«Значит, они добрались и до города! – ахнул парень. – Мали была права, пострадали невиновные люди. Поэтому-то они и вышли в лес! Охотились на изгоев – людей, что выпустили монстров из Ямы!»
– Макс? – Эдра внимательно изучала лицо брата. – Все в порядке?
– Что тут вообще может быть в порядке?! – огрызнулся Кирон. – Как мы пройдем? Нас двое-то стражей чуть не отправило всех на тот свет, а тут их десятки... сотни?
– Нужно подождать до утра, – сказал Закери и все удивленно уставились на него. – Что вы так смотрите? Днем можно будет затеряться в толпе. Коалиция объявила комендантский час, городские не выходят ночью, даже пьянчуги!
– Откуда вы знаете? – спросил Одноглазый. – Вы же все время были в лесу.
– Не все, – возразил Закери, – вчера днем мы ходили на ярмарку за продуктами. Нам же нужно что-то есть!
– С ума сойти, – пробубнил Мика, поглаживая перевязанную голову, – вы не смогли найти пищу в лесу? Да, не устаю удивляться беспомощности жителей на поверхности.
– Я еще плохо стреляю, – обиделся Ной. – Не так-то просто попасть по кролику или по птице.
– В человека ты попал, – с укором заметил Закери.
– Я… я не хотел его убивать! – горячо выпалил второй близнец.
– Хватит вам кусаться! – недовольно оборвала Шая. – Что на счет тех людей? – спросила девушка и кивнула на лес.
– Это мужики с Окраины, – ответил Ной. – Вчера ночью на Окраину напали эти твари из-под земли. Ярил защищали стражи, а на Окраину всем плевать. Люди сражались с ними как могли, много погибло... Сегодня утром объявили о том, что монстры – дело рук изгоев, сбежавших из Ямы, и что они скрываются в лесу.
– И люди с Окраины, наплевав на решение Коалиции, вышли ночью, чтобы отомстить тем, кто повинен в смерти их близких… – закончил Макс.
– Да, – подтвердил Ной. – Но мы больше не верим Коалиции Мира, мы думаем, они сами выпустили этих тварей, ведь так?
Все посмотрели на Макса. Одноглазый медленно покачал головой, во рту Макса пересохло, он не хотел врать, но сознаться в содеянном было глупо. Что если близнецы обозлятся и сдадут их?
– Стервятников создала Коалиция Мира, – выдавил Макс. – Они держат в ужасе всю Яму уже на протяжении нескольких сотен лет. Вы правы, именно Коалиция Мира виновна в том, что эти существа поднялись на поверхность.
Макс тщательно подбирал каждое слово. Его взгляд нервно блуждал по ребятам, но близнецы этого, кажется, не заметили. Они оба кивнули, удовлетворенные ответом, и стали обсуждать, как лучше провести всех в дом их тетки.
– Лучше всего дождаться полудня, – сказал Закери, – мы просто затеряемся в толпе.
– Ты в своем уме! – возмутился Ной. – Мы тащим на себе мертвого парня, даже самых безучастных ярильцев привлечет такая деталь.
– Я бы хотела похоронить его, – перебила близнецов Анид. – В земле.
– Понятное дело, что в земле, где же еще? – удивился Закери.
– В Яме не хоронят людей, – огрызнулся Кирон, – трупы сжирают стервятники!
Близнецы уже в который раз одарили ребят шокированными взглядами, а потом с сожалением посмотрели на Дэкса.
– Это ужасно, – выдавил Закери.
– Да, – согласился Кирон. Он бережно поддерживал Лису, которая до сих пор не проронила ни слова. Оказалось, что в нее попало сразу несколько электрошоковых дротиков при сражении с черными стражами. Из-за слабости девушка изредка смотрела на всех из-под выбившихся из прически волос. Иногда она мельком поглядывала на тело Дэкса и, болезненно морщась, отворачивалась.
– Нам нужно что-то решить! – сказал Рид, аккуратно укладывая мертвого друга на землю и протирая опухшие глаза от слез. – Мы не пойдем в город с телом, но и оставить его так не можем...
Стражи были на довольно большом расстоянии от их укрытия, но времени копать могилу и хоронить Дэкса не было, их в любой момент могли обнаружить. Макс подумал о том, что лучшим местом для захоронения был бы лес, но там люди с Окраины, они озлоблены, жаждут расправы и он не может их винить. Макс посмотрел на мост, который служил переправой через небольшую речушку. Он предположил, что возле него есть спуск в канализацию и, что можно оставить Дэкса там, пока…