Челюсть у Макса отвисла. Мика отстранился от Эдры, та раскраснелась как помидор, и уставился на ее брата, почесывая волосы на затылке. Макс ошарашено переводил взгляд с сестры на бывшего члена отряда Теней и не мог связать и пары слов.
– Будьте осторожны! – наконец-то сказала Шая и, обхватив Макса за шею, крепко прижала его к себе.
Он почувствовал аромат хвои, так пахли ее волосы, и отметил про себя, что обняла девушка ЕГО, а не Одноглазого.
– Что, тоже поцелуетесь? – ухмыльнулся Кирон.
Шая отпустила Макса и, гневно зыркнув на Кирона, ударила ему в бок. Парень от неожиданности натужно прокряхтел, чем вызвал улыбки у ребят. Больше они не могли задерживаться. Во главе с Одноглазым парни побежали в сторону леса.
Глава 10. Гости из Ямы
На улицах Ярила был настоящий хаос. Люди бегали, как насекомые, падая и опрокидывая все на своем пути, их охватил ужас и паника. Причиной тому были изгои и выстрелы, доносившиеся со стороны леса.
На Макса и парней никто из ярильцев не обращал никакого внимания, стражей, ни черных, ни серебряных, тоже не было видно. В лесу разворачивалось нечто поистине жуткое. Взрывы поднимали клубы пыли, раскидывали траву и землю, кроны деревьев обламывались и хрустели и звук этот эхом прокатывался по городу.
Сердце Макса бешено колотилось. Страх никогда не отступал, поджидая, он томился у него за спиной и сейчас он давил на парня всем своим весом. Макс иногда поглядывал на друзей, он стольких уже потерял...
– Вижу движение! – крикнул Одноглазый и побежал вбок, огибая несколько растущих вплотную деревьев.
Макс устремился за парнем, пробуксовывая на месте. В той стороне, где Одноглазый заметил движение, черный страж сражался... с другим черным стражем! Макс резко остановился, пытаясь сообразить, что происходит. Битва стражей выглядела немного неуклюжей и смешной. Они схватились в ближнем бою, пытаясь насадить друг друга на сдвоенные лезвия на броне, но у обоих ничего не выходило. Один из них уже был без шлема, как и представлял Макс, в такой массивной броне могут ходить только самые жуткие и огромные особи мужского пола.
Парни, как и Макс, застыли на месте, то и дело друг с другом переглядываясь. Представившаяся им картина всех выбила из колеи. Тот, что был без шлема, обратил внимание на ребят и торжествующе улыбнулся.
– Чего встали, братья Теней? – крикнул лысый верзила. – Помогите забить эту скотину!
Челюсть у Макса, да и у всех присутствующих, тут же захотела отвалиться. Черный страж просит помощи! Да еще и у кого? У изгоев!
– Не стойте столбами! – снова заорал мужчина. – Я не из этих! Я свой, из Ямы!
Одноглазый тут же бросился на помощь, ребята и Макс колебались еще несколько секунд, но потом последовали примеру бывшего главаря повстанцев.
Одноглазый, оглушив черного стража в шлеме кувалдой, еще несколько раз приложил ему по голове. Остальные взяли второго черного стража «на мушку».
– Не доверяете? – спросил лысый, падая на землю и пытаясь отдышаться. – Правильно делаете, мальцы. Никому нельзя доверять... Меня это, Кросом кличут, спасибо за помощь.
– Говоришь, из Ямы? – переходя сразу к делу, спросил Одноглазый. – Как выбрался?
– Ясное дело как, через шахту подачи воздуха. И не я один, нас почти пятьдесят!
– Пятьдесят? – ахнул Мика.
– Верно, – кивнул Крос.
– Откуда броня? – Одноглазый навис над верзилой.
– Одолжил у стража, – ухмыльнулся тот, – еще в Яме. Я и мой брат, оба теперь в броне черных стражей, только без шлемов... чтобы не спутать.
– Где остальные? – спросил Рид.
– А вы разве не слышите?
Действительно, отовсюду в лесу раздавались звуки боя. Крос поднялся на ноги и недовольно повел бровью, оглядывая ребят.
– Отбросьте свои выкрутасы. Хотел бы убить, так сделал бы это. У меня еще достаточно зарядов. Берег.
– Ладно, – согласился Макс, не дожидаясь одобрения Одноглазого, – веди нас к своим!
– Пойдем по трупам, – ухмыльнулся Крос, – я оставил след из «хлебных крошек».
Мама читала эту сказку Максу и Эдре в детстве, брат и сестра крошили хлеб, чтобы по такой импровизированной дорожке вернуться домой. Все в этой сказке было не нормальным, по мнению Макса.
След из «хлебных крошек» был довольно жуткий, Макс насчитал пять серебряных стражей, одного черного и двух простых граждан, все они уже никогда не увидят белого света. Неужели все это сделал один Крос? Верзила, будто бы откинув усталость в сторону, пробирался сквозь заросли шиповника и крыжовника с таким рвением, что ему можно было бы только позавидовать. Вдали показались люди. Много людей! Серебряная броня сверкала на солнце в этой мешанине, черных стражей Макс вылавливал взглядом с трудом, а вот изгои сразу бросались в глаза. Их было и вправду много!