Одноглазый, который меньше минуты назад пытался ехидничать или даже злорадствовать, схватился за голову и сильно придавил виски. Парень мгновенно стал выглядеть лет на десять старше.
– Ваша тактика – это вовсе никакая не тактика! – выпалили он. – Вы погибните, а я, даже с учетом того, что ты мне не нравишься, Макс, не хочу этого. – Парень снова посмотрел на Шаю. – Идем со мной! Я смогу тебя защитить.
Сердце в груди Макса запрыгало от волнения, оно ухало и билось, словно запертое в клетке и рвущееся на волю. Он посмотрел на подругу, страх сковал все тело, а язык онемел во рту. Неужели она оставит их? Оставит его?
– Я уже отвечала тебе, Калег, и повторю еще раз. Я остаюсь.
Волнение и паника сменилась теплыми чувствами умиротворения, счастья и благодарности. Шая выбрала его... Точнее, их команду, их семью.
– Понятно, – на Одноглазом не было лица, но он продолжил: – Мы собираемся отправиться на черный рынок. Кроме самодельной взрывчатки там ничего особо нет из оружия, но будет и этого достаточно. Вы собираетесь красться в тени, а мы немного пошумим.
– Но для чего? – непонимающе, спросил Рид. – Неужели ты еще не понял, что сражаться со стражами в прямом бою гиблое дело? А теперь еще и охотники появились!
– Пока вы будете искать расположение панели управления, мы взорвем первый пост, а следом и нижние ворота в Яму!
– Ворота в Яму шириной не меньше метра, – вставил Макс. – Глупо надеяться на то, что у вас хоть что-то выйдет.
– Я уже просил не принимать меня за идиота! – оскалился Одноглазый. – Я прекрасно знаю, что обычный взрыв не справится с воротами. Есть установка, которая может пробурить в них дыру. С помощью богатств Лютеров, теперь мы сможем заполучить бур, сделаем отверстие, а потом заложим туда взрывчатку.
Некоторые из изгоев одобрительно загоготали. Видимо, самопровозглашенный лидер уже рассказал им о всех своих планах.
– Что ж, – язвительно отозвалась Шая, – тогда не смеем вас задерживать!
– Итак, – не давая вставить слов Одноглазому, оборвал Макс, – кто остается со мной?
Люди начали крутить головами по сторонам, кто-то поднимал руки, остальные либо делали шаг вперед, либо отступали назад. Первым к Максу подошел тощий, улыбчивый парень из Ищеек, и по-дружески хлопнув того по плечу, скрестил руки на груди и гордо поднял подбородок. Такое поведение заставило Макса улыбнуться и немного прийти в себя после заявления Одноглазого. Тощий нравился ему, захотелось узнать его имя.
– Я – Штец, – ответил бывший член Отряда Ищеек, на немой порыв Макса. – Слышал о тебе еще в Яме и не мог дождаться момента, когда мы встретимся. Думаю, ты прав, а он, – Штец указал на Одноглазого, – будет нашим прикрытием, привлекая все внимание к себе.
Макс удивленно уставился на парня с дурацкой улыбкой.
«Вот же, – подумал он, – оказывается, некоторые люди могут быть вполне сообразительными, имея столь глупую внешность»
Через пару минут все было кончено, люди поделились на две почти равные группы. Макс посмотрел и ахнул, Сиера стояла на стороне Одноглазого, хотя девушка прислушивалась к его словам и даже временами была согласна.
Группа изгоев под началом теперь уже действующего главаря повстанцев начала собираться, пакуя некоторые пожитки и пищу. Макс подошел к Сиере:
– Не думал, что ты отправишься с ними.
– Я не собиралась, – ответила девушка с легкой улыбкой. – Мне кажется, что у обоих групп будет чуть больше шансов, если с Одноглазым пойдет менее импульсивный человек.
– Но ты можешь погибнуть! Он собирается поступить абсурдно.
– Кто знает, возможно, этот абсурд действительно сработает. Если ворота в Яму открыть или взорвать, как это хочет сделать он, победа в наших руках. Ты сказал правильно, мы все преследуем общую цель. Надеюсь, разделившись наши шансы удваиваются, а не наоборот...
– Ничего нам и не остается кроме надежды.
– Как и всегда, – Сиера улыбнулась. – Удачи, Макс. Постарайтесь выжить!
– Вы тоже!
***
Утро выдалось прохладным и пасмурным, будто сама природа предвещала беду. Собирались недолго, взяли немного еды, воды и оружие. Поверх привычной одежды накинули плащи ради меньшей узнаваемости. Непогода играла на руку.
– Вы же не думаете, – подал голос Ной, – что был хоть малейший шанс уговорить нас отправиться с вами?
– Мы откровенно боялись этого, – рыкнул Кирон, – вас защищать еще не хватало.