– Он шутит, – одернул друга Макс. – Вы итак рисковали жизнями, мы благодарны за все.
Закери улыбнулся ребятам, от чего еще свежий шрам на лице неприятно наморщился. Близнецы помахали вслед уходящим, а сами заметно расслабились. Макс не мог их винить – дружба с изгоями равносильна самоубийству.
– К тому же, спасибо за Мику.
– Я могу идти с вами! – завопил брат из Теней. – Я могу быть полезным!
– Мика, – вздохнул Макс, – даже сейчас, прикладывая небольшие усилия для крика, ты придерживаешь брюхо... Ты ведь не дурак.
– Ага, – снова фыркнул Кирон, – не хватало нам еще кишки твои собирать по Дворцу Коалиции. Вот будет зрелище.
– Да валите уже тогда! Тошно от этих прощаний.
Мика отвернулся, пытаясь незаметно смахнуть подступившие слезы. Макс решил, что действительно не стоит затягивать с уходом, прощаться он и сам никогда не любил. Парень отвернулся и выдвинулся вперед, но краем глаза заметил, что Эдра задержалась, чтобы обнять Мику.
«Это очень больно – расставаться с любимыми. Но Мика хотя бы в безопасности... В большей безопасности, чем все мы»
Решено было не скрываться, но держаться узких, безлюдных улочек. Народу в городе осталось немного, скорее всего, из-за военного положения жители Ярила отсиживались дома, но и начавшийся ливень не способствовал пробуждению жизни в городе.
Макс начинал нервничать. Мало того, что двадцать человек, идущих ровным строем, уже вызывали подозрение, так этот отряд решил еще и под дождем прогуляться. Решили рассредоточиться по два-три человека, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания любопытных глаз. И хоть ярильцы, изредка попадающиеся на пути, все же косились на встречных, шума никто не поднимал. Хотелось верить, что получится хотя бы чуть ближе подобраться к зданию Дворца.
Макс сбился со счета, сколько раз он мысленно прокручивал придуманную им стратегию. Сначала она представилась в выигрышном цвете, но теперь, как ему казалось, пестрила абсурдом.
– Долго еще до Дровца-то пилить? – буркнул Крос. – В броне черных стражей да под этим цветастым покрывалом я вообще, кажись, странно выгляжу. Сейчас какая бабенка что заподозрит и все пропало!
– А я говорил тебе, чтобы ты снял этот маскарад, – недовольно заявил Рид.
– Ну, так он нам нужен, чтобы среди ярильцев скрыться.
– Да не про покрывало я говорю, а про броню! Не спасет она против охотников, наоборот только сыграет им на руку.
– Заладили все одно и то же... А я говорю, что зарядов туточки еще уйма! Нужен мне этот костюмчик!
Макс слушал, как друзья, в нескольких метрах идущие от них, спорят и пререкаются и все больше убеждался – им крышка.
Эдра и Шая вышагивали рядом с Максом, их он отказывался отпускать даже на метр от себя. Ему постоянно казалось, что вот-вот что-то произойдет, непременно случится нечто страшное и непоправимое и хотя бы они должны быть возле него. Рид сможет за себя постоять, Кирон обязательно позаботится о Лисе, а Эдре и Шае нужен он – Макс.
– Мы на месте, – выдохнул лидер подземников, жестом приказывая остановиться.
– Все в порядке? – поинтересовалась Шая, заметив недоумении на лице Макса.
– Да, кажется. Только странно... Дворец обычно охраняется и внутри и снаружи, а сейчас на воротах никого нет.
– Не думаю, что дождь этому причина, – появившись сзади, добавил Рид.
– Согласен.
– Они ведь не ждут нас? – возмутился Кирон. – Или они уверены, что мы – кретины одичалые и, если что, попрем с парадного входа?!
– Мы всем доказали, что изгои – это только название, Кир, – спокойно ответила Лиса, – уверена, они лучшего мнения о нас.
«Лучшего» – хмыкнул про себя Макс и ненароком подумал, что Дэкс на эту реплику точно бы придумал какую-нибудь колкость.
– Ладно, детишки, – подмигнул Крос, – покажем нашим правителям коготки! Пора бы им воздать по заслугам!
Отряд повстанцев сорвался с места и побежал, огибая здание Дворца. Парадные ворота, черный и пожарные выходы, и даже окна, Макс не рассматривал в качестве входа в убежище власти, он был уверен, что крыша – самый безопасный и правильный путь. Члены отрядов Теней и Ищеек, примкнувшие к нему, были оснащены лебедками, что позволяло преодолевать высокие препятствия. Тем более, по сравнению с подъёмом наверх по воздухоносной шахте, Дворец Коалиции в три этажа не казался изгоям препятствием вообще.
На удивление нового Одноглазого, все действовали тихо, быстро и слажено. Максу на мгновение даже почудилось, будто он лидер смертоносной, обученной группы и ничто, и НИКТО, даже охотники, их не остановят. Но эти мысли развеялись так же быстро, как появились, когда их отряд столкнулся с первым препятствием – наглухо закрытой дверью.