– Мы снова одни. И нас катастрофично мало…
– Катастрофично, – фыркнул кто-то со стороны, пытаясь изобразить интонацию Макса. – Как жаль, игра будет недолгой.
Макс обернулся на голос и замер от неожиданности. Два худощавых, но крепких паренька, смотрели на команду нового Одноглазого хищными взглядами. Красные шевелюры, у одного поставленный ирокез, у второго какая-то кулька на макушке. Но смешными они не выглядели... Кожаная броня, совсем как у Ирис, всюду торчащие ножечки для метания и главное – полукруглые ножи-убийцы, по одному в каждой руке.
– Охотники.
Макс понял, это конец!
Глава 13. Дворец Коалиции
Первая мысль, которая посетила Макса - почему он не оставил Эдру вместе с Микой? Парень смотрел на охотников и пытался найти хоть каплю надежды на выживание. Яд стервятников в его лезвиях и оружии остальных давно выветрился, теперь это всего лишь бесполезные железяки против настоящих монстров. В этот момент он в очередной раз пожалел, что сражаться приходиться с людьми, а не стервятниками. Хотя охотников было трудно назвать людьми...
- Ну и кто из вас Одноглазый? - поинтересовался тот, что с ирокезом. - Кто гроза Ямы и Ярила?
- Хорошая шутка, братец, - хохотнул второй. - И почему нас натравили так поздно?
- Я - Одноглазый! - Макс сделал несколько шагов вперед, надеясь, что признание хоть как-то поможет его команде, но он понимал, что всего лишь обманывается. - Сразимся, парни?
- О, да ты и вправду крут! - протянули они разом.
- А охотники, я смотрю, любят поболтать, - плечом к плечу с Максом встал Рид.
- Любим растянуть удовольствие. Это как игра кошки с мышью.
- Ну, так скажите "мяу", котята!
Макс развернулся всем телом на знакомый голос с хрипотцой и увидел Кроса, направившего пушку в сторону охотников. Оружие на броне черных стражей было готово выплюнуть снаряд. Последнее, что почувствовал новый Одноглазый перед грохотом гранаты, как его тянут за шиворот к полу. Мгновение и пыль с потолка ослепила, а звук взрыва забил уши невидимой пробкой. Тут же раздался второй и третий выстрелы из гранатомета.
Через пару минут парень начал приходить в себя. Он пытался сделать это раньше, потому что знал, что в это мгновение охотники наверняка рассредоточились и, возможно, уже кого-то убили из его отряда. Пыль скрипела на зубах, забилась в легкие, намеревалась покалечить глаза. Слезы от мелких крупинок штукатурки сами собой катились по щекам.
"Эдра, - заторможено подумал Макс. - Эдра, где ты?"
Парень смотрел в пол, собираясь подняться на ноги, но медлил из-за шума в голове. Чья-то мощная рука опустилась к нему на плечо, он попытался сопротивляться и принять оборонительную позицию, но это было ни к чему.
- Порядок, парень? - спросил Крос таким тоном, будто ничего не произошло. - Встать можешь?
- Они... Где они?!
Мысли метались в голове как раздосадованная мошкара летним вечером, от которой вечно только и делают что отмахиваются. Зачем он помогает ему? Пусть лучше займется охотниками! Любая заминка может стоить жизней!
- Да вон, кишки миру показывают. И этих размалеванных девок мне следовало так бояться?
Макс не мог поверить своим ушам. Что значит, "кишки миру показывают"? Что значит, "и этих размалеванных девок мне следовало так бояться"? Крос, по всей видимости, сошел с ума!
- Где они? - упрямо повторил Макс, вставая с помощью верзилы. - Где?
Крос легонько пихнул его в сторону развороченных тел противников. Тот, что был с ирокезом уже точно никогда бы не заговорил, Шая поступила с ним, как с раненными стервятниками - перерезала глотку, добила монстра. А второй действительно показывал миру кишки. Красноволосый парень с кулькой на макушке придерживал внутренности, вывалившиеся из брюха, и смотрел перед собой пустым взглядом. В нем еще теплилась жизнь, но это было ненадолго.
- Славный костюмчик, - пробасил Крос, вместе с Максом наблюдая за агонией еще живого охотника, - хорошо, что вас не послушал.
Лидер посмотрел по сторонам. Эдра улыбалась ему, хоть и была заплаканая, наверное, все от той же пыли. Максу показалось, только сейчас он вновь задышал. Легкие обожгло и он осторожно осел.
- Прости, парень. Ты стоял ближе к ним, досталось тебе.
- А Рид? - сообразил тот и стал шарить взглядом по помещению. Друг детства ведь был рядом с ним. - Рид...
- Я здесь! - юноша опустился на колени возле Макса. - Не волнуйся, все целы. Я уже проверил.
Блондинистые, но пыльные волосы Рида, которые слишком отрасли и концами касались плеч, торчали в разные стороны. Он правда походил на одуванчика. Лицо грязное и худое, возле глаз уже залегли глубокие морщины, хоть парень был совсем еще юн. Как и Макс. Как и большинство из повстанцев, которые находились сейчас здесь.