– Разве это не лучший отдых, какой только можно представить? – благоговейно спросила Лиса, разглядывая усыпанное, словно светлячками, ночное небо.
– Отдыхая ведь можно поговорить о главном? – Кирон тяжело вздохнул. – Какой у нас план? Что мы будем делать дальше?
Друзья, все, как один, уставились на Макса. Он понимал, что новая местность, природа и вообще то, что ребята впервые в жизни выбрались на поверхность, шокирует и дезориентирует, но почему они от него так много ждут? Разве он какое-то механическое приспособление, которое с легкостью может выдать план? И все же, он прекрасно помнил те чувства, которые испытал, впервые оказавшись под небом. Он был напуган, в ужасе, не понимал, что происходит. Его переполняли чувства восхищения и одновременно отчаяния. Он думал, что может сойти с ума, но у него был план на жизнь, который предоставила ему Коалиция Мира, и это было хоть какое-то решение. Поэтому парень прекрасно осознавал, как его нынешняя семья нуждается хоть в какой-то определенности. И ради них он должен стать сильнее. А пока, хотя бы притвориться.
– Я много думал об этом, – уверенно начал названный командир, – на рассвете мы отправимся в старую бухту на Щучьем утесе. Туда никто не суется, кроме заброшенных лодок и прочего хлама там ничего нет. Нам это на руку.
– Это не опасно, – нерешительно спросил Мика, – выдвигаться утром?
– Здешний народ не просыпается так рано, но пока мы дойдем до бухты, уже будет к полудню, поэтому придется переждать, до темноты. Ночью отправимся дальше.
– Куда дальше? – поинтересовался Дэкс.
– В центр города, конечно же, – улыбнулся Макс, – в сердце Ярила!
Глава 2. Старая бухта
– Обещайте мне выжить! – всхлипывая, сказала Мали.
Уже светало, ребята не могли больше задерживаться в доме дядюшки Вучи и Мали, чтобы не навредить им. Прощание было тяжелым, но Макс знал, что это правильный поступок. Девушка вцепилась в куртку парня и прислонилась лбом к его груди.
– Как же это тяжело! – выдохнула она.
– Я знаю, – с горечью ответил Макс. – Заботься о дядюшке, Мали. Не совершай глупостей, не повторяй моих ошибок!
Подруга, кивая, отпустила его, посмотрела на Эдру и с новым потоком слез бросилась ей на шею, теперь они плакали уже вдвоем. Дядюшка Вучи похлопал внучку по спине и виновато улыбнулся Максу.
– Спасибо, – сказал парень, – не переживайте ни о чем, вы и без того слишком рискуете из-за нас.
– Я буду молиться за тебя, сынок. За всех вас.
Макс еще раз посмотрел на Мали и старика, окинул взглядом дом и, отвернувшись, решительно пошел прочь. Ребята гуськом поплелись за своим лидером. Океан не на шутку разбушевался, волны ударялись и разбивались о скалистый берег. Соленый воздух умиротворяюще действовал на Макса, сейчас он понял, как ему этого не хватало.
По пути в бухту не было ни одного жилого хуторка или одиноко стоящего домика. Пару раз ребятам встречались полуразваленные сарайчики, но не более. Все поселение окраины разрослось вблизи ярильского рынка, с другой стороны материка. Дядюшка Вучи еще с родителями Мали выстроил свой дом в пустующей части континента, чтобы быть подальше от людей. Не потому что они плохие, он говорил, что просто не успевает за их суетной жизнью.
Старая бухта находилась в нескольких часах пути от домика дядюшки Вучи. Покореженные серые постройки из мокрого камня покрывались слоем зеленого ковра, хлипкие мостики, раскачивались на волнах. На песке и гальке валялись обломки от старых лодок. Это место было забыто и заброшено так же, как разрушенные бараки в Яме.
– Не думала, что здесь можно увидеть такое, – недовольно сказала Шая, скривив лицо. – Нас, как скот, держат в дыре, а тут ни одного человека на такой протяженности. Еще и заброшенные дома, гниющие и развалившиеся.
– Это не дома, – вставила Эдра, – здесь не жили люди, а работали. Раньше сюда заходили суда, когда-то люди рыбачили на лодках.
– Плевать, – огрызнулась девушка, – люди из Ямы смогли бы здесь жить.
– Не останавливайтесь, – скомандовал Макс, – идем внутрь!
Внутри, как и снаружи, было много развалин, абсолютно все покрывал толстый слой пыли. Макс снял рюкзак и кинул его в угол, грязное облако взвилось, вызывая кашель у ребят.
– Умный поступок, – съязвил Дэкс, аккуратно усаживая сестру, – зато пыль здесь на вкус такая же, как в Яме.
– Лучше помоги мне, шутник, – ухмыльнулся Макс.
Он подошел к шкафчикам, висевшим на одной из стен помещения, некоторые из них накренились, у других не хватало дверок, остальные валялись разбитые на полу. Парень некоторое время что-то искал, потом повернулся к друзьям, держа в руках сачок и рыболовное складывающееся копье.